Dans le polder près de Standdaarbuiten, des soldats américains ont traversé jeudi la rivière Mark en bateau. Les Allemands les attendaient de l’autre côté. Et ils se sont tiré dessus, comme en octobre 1944, mais maintenant reconstitués. Frank Fabianski, un vétéran de 101 ans, était présent. Il est le seul à avoir vécu cela dans la vraie vie.
Des coups de feu retentissent dans le brouillard. Des dizaines de soldats allemands marchent dans le polder près du Barlaaksedijk. Ils sautent sur un lourd véhicule blindé, un « Stummel », et courent à travers le champ de pommes de terre marécageux récemment défriché jusqu’à la digue de la rivière.
Loups des bois
Et puis, tout à coup, les tirs se multiplient. Les mitrailleuses crépitent. Des soldats américains émergent des roseaux au milieu de la brume. Les Allemands battent en retraite, certains restent allongés et font semblant d’être morts ou blessés. Ils sont envahis par environ 75 Américains des Timberwolves.
Cela semble réaliste, mais les belligérants sont des acteurs. Ce sont des passionnés venus de toute l’Europe. Ils portent des uniformes originaux et tirent à blanc. Les résidents locaux, les maires et les étudiants assistent à ce spectacle spécial.
Regardez les images de la reconstitution de la bataille ici :
Le plus ancien libérateur
Ce sont la 104e division d’infanterie américaine, les Timberwolves, qui libérèrent cette zone en octobre 1944, comprenant Achtmaal, Oudenbosch et Zevenbergen. «Je me souviens à peine de tout cela», déclare Frank Fabianski.
À 101 ans, il est peut-être le plus vieux libérateur du Brabant à être revenu ici. Il n’était allé en Europe qu’une seule fois auparavant. « En vacances en Italie ».
Soldat
En tant que jeune soldat, il assurait les communications dans la compagnie des transmissions du 413e régiment. Il débarque à Cherbourg, en Normandie puis reçoit l’ordre d’avancer vers Cologne. « Mais en cours de route, nous avons dû nous détourner vers cet endroit, à cause des problèmes qui existaient ici à ce moment-là. »
Market Garden avait échoué et les Alliés tentaient de prendre le contrôle du port d’Anvers. Une force composée de Canadiens, de Britanniques, d’Américains, de Polonais et de Néerlandais réussit à chasser l’occupant allemand de la majeure partie du Brabant à la fin du mois d’octobre.
Bombes atomiques
Frank s’en est sorti vivant. Après la fin de la guerre en Europe, en mai 1945, il s’entraîne pour la guerre dans le Pacifique. Mais à cause des deux bombes atomiques sur le Japon, cela s’est terminé plus vite que prévu. «Enfin la paix», dit le vétéran. Il est bien au chaud sous une couverture dans un van.
Frank n’était rentré à Chicago qu’un jour avant de retourner travailler. « En tant que directeur d’un grand magasin ». Il y resta jusqu’à sa retraite.
Il décide désormais de se rendre sur les champs de bataille avec sa famille. « Il ne parlait pas beaucoup de la guerre », explique sa fille. Elle est impressionnée par l’accueil. « Certes, en jouant l’hymne national, je remarque que cela signifie quelque chose pour lui. Et pour tous ces gens qui le remercient. »
Partout il est reçu en héros. Par exemple, le maire de Moerdijk a nommé Fabianski citoyen d’honneur jeudi après-midi.
Guerres
Frank est préoccupé par les guerres en Ukraine, en Israël et en Palestine. « Cela pourrait se reproduire. Je ne comprends pas. Nous sommes tous humains, mais malheureusement nous ne pensons pas tous la même chose », dit-il sérieusement.
Son gendre est assis à côté de lui et espère que les générations futures seront épargnées par la guerre. « Il a 21 petits-enfants et 38 arrière-petits-enfants. » Frank répond fièrement. « Une famille nombreuse! »
Les « soldats » américains et allemands sortent ensemble du polder. Ils saluent Frank, certains saluent. Aujourd’hui encore, il est largement remercié pour ce qu’il a fait il y a près de 80 ans. Frank reste modeste et répète : « Je n’étais qu’un parmi tant d’autres ».