Pas d’énergie à vapeur, mais l’énergie de l’homme et de la femme met aujourd’hui un train en mouvement sur la ligne de chemin de fer du musée Stadskanaal à la frontière Drents-Groningen. La gare est le cadre du tirage du train NK. Et cela attire des hommes et des femmes forts de tout le pays.
Sur la voie 2 se trouve une locomotive historique de type Sik de 21 tonnes. Derrière lui un wagon supplémentaire de 11 tonnes. Un poids modeste pour un train, car une locomotive à vapeur pèse facilement 140 tonnes. Mais vient de mettre 32 000 kilos en mouvement avec seulement de la main d’oeuvre. « Si vous ne le faites rouler qu’une seule fois, et que les muscles de la cuisse sont les plus importants », expliquent les participants qui échauffent leurs muscles de différentes manières. Ce n’est pas une compétition pour les mauviettes, qui peut être lu sur les visages en tirant.
Le NK a été conçu par l’Organisation Strong Men Oldambt (OSO), mais ils devraient en fait remplacer les « hommes » par des « personnes », rit Berend Schuur de l’OSO.
Le chef de course Onno Straat d’OSO explique les règles du jeu. « Les hommes et les femmes concourent en deux parties. Premièrement, la locomotive de 21 tonnes doit être tirée vers vous en étant assis par terre. Les hommes sont divisés en deux catégories de poids jusqu’à 105 kilos et à partir de 105 kilos. La deuxième partie est dans un harnais pour tirer le train à pied. Pour les hommes, un autre wagon est ajouté derrière la locomotive pour que le poids total soit de 32 tonnes. Il s’agit toujours du temps le plus rapide. La somme de la position assise et de la marche détermine le temps total. Qui a le temps le plus rapide a gagné. »