Le choix de Tim Walz par Kamala Harris comme colistier apporte au ticket démocrate un progressiste franc et honnête, qui a déjà conquis les électeurs ruraux du Midwest.
Alors que Harris devance de justesse son rival républicain Donald Trump dans les sondages avant l’élection présidentielle américaine de novembre, elle et Walz s’apprêtent à faire campagne ensemble pour la première fois mardi soir à Philadelphie, donnant le coup d’envoi d’une série d’étapes de cinq jours dans les États clés qui seront cruciaux pour eux pour remporter la Maison Blanche.
Voici cinq choses à savoir sur le vice-président de 60 ans :
Il a un attrait rural
Les États dits du mur bleu – le Wisconsin, le Michigan et la Pennsylvanie – sont essentiels à la victoire de Harris en novembre. Ils étaient des bastions du Parti démocrate jusqu’à ce que Trump les remporte en 2016, avant que le président américain Joe Biden ne les reprenne en 2020.
Le jour où elle a annoncé son choix de colistier, Harris avait 1,5 point d’avance dans le Wisconsin, 2,1 points dans le Michigan et 1,1 point en Pennsylvanie, selon la moyenne des sondages FiveThirtyEight. Elle devançait Trump au niveau national de 1,8 point.
Bien que Waltz ne soit pas originaire d’un de ces États clés, il a représenté un district essentiellement rural du Minnesota – qui borde le mur bleu – au Congrès de 2007 à 2019, après l’avoir remporté face aux républicains. Lorsqu’il a quitté la Chambre des représentants, celle-ci est revenue au parti.
L’expérience de Walz dans la conquête des électeurs ruraux pourrait aider les démocrates à les éloigner de Trump, en particulier dans le Midwest. Avec son expérience et son style familier et familier, il pourrait également contribuer à protéger Harris des diffamations républicaines selon lesquelles elle serait membre de l’élite côtière.
Il a une histoire de fond typiquement américaine
Walz est né dans une petite ville rurale du Nebraska et, après avoir terminé ses études secondaires, il s’est enrôlé dans la Garde nationale. Après ses études universitaires, il a enseigné dans un lycée en Chine pendant un an, puis est retourné servir à plein temps dans la Garde.
Il est ensuite devenu professeur d’études sociales au lycée et a rencontré sa femme, Gwen Whipple, également éducatrice, alors qu’ils travaillaient dans la même école.
Alors qu’il travaillait au lycée Mankato West, il était entraîneur de l’équipe de football américain, aidant les joueurs à remporter le premier championnat d’État de l’école.
Il a passé un total de 24 ans dans la Garde nationale, prenant sa retraite en tant que sergent de commandement en 2005, avant de remporter sa première élection au Congrès en 2006.
Il préside actuellement l’Association des gouverneurs démocrates, qui soutient les gouverneurs et les candidats du parti à travers le pays, un rôle qui lui a donné une expérience en matière de collecte de fonds.
Il est aimé par les progressistes
La sélection de Walz est une victoire pour l’aile progressiste du parti démocrate. En tant qu’éducateur, il était membre d’un syndicat et a poursuivi un programme progressiste depuis qu’il est devenu gouverneur en 2018.
L’année dernière, il a signé une loi sur le droit à l’avortement afin de se protéger contre tout changement de la Cour suprême de l’État. Avec l’Illinois, le Minnesota est devenu un refuge du Midwest pour les femmes des États voisins qui ont des restrictions plus strictes en matière d’avortement.
Les démocrates de l’État ont également adopté une série de lois progressistes autorisant les congés familiaux payés, les frais de scolarité universitaires gratuits pour les étudiants à faibles revenus, le petit-déjeuner et le déjeuner gratuits pour tous dans les écoles et des modifications fiscales progressives.
Peu après l’annonce de la candidature de Harris, l’équipe de campagne de Trump a accusé Walz d’être un « gauchiste radical ». Les républicains lui ont également reproché d’avoir trop tardé à déployer la Garde nationale du Minnesota pour réprimer les troubles qui ont suivi les manifestations contre le meurtre de George Floyd, qui a eu lieu à Minneapolis.
Le gouverneur de Floride, Ron DeSantis, a écrit sur X mardi que « le Minnesota a été le point zéro des émeutes du BLM de 2020. Harris l’a encouragé et Walz est resté les bras croisés et a laissé Minneapolis brûler. »
Il est le roi du « bizarre »
Walz était une figure quelque peu obscure à l’échelle nationale jusqu’à ce qu’il soit propulsé sous les projecteurs pour ses attaques contre le candidat républicain à la vice-présidence JD Vance.
On lui attribue le mérite d’avoir mené la stratégie du « Trump est bizarre » qui a ébranlé les républicains. « Ce sont des gens bizarres de l’autre côté, ils veulent prendre des livres, ils veulent être dans votre salle d’examen, c’est ce qui se passe », a déclaré Walz à MSNBC deux jours après l’entrée en lice de Harris.
Ses apparitions dans les médias ces dernières semaines, qui pourraient également être considérées comme des auditions pour un poste de vice-président, ont contribué à faire de lui un redoutable chien d’attaque pour Harris.
Les démocrates ont depuis des années eu un succès mitigé en dépignant Trump et ses partisans comme les emblèmes d’une frange d’extrême droite américaine, une rhétorique qu’ils ont atténuée après la tentative d’assassinat de l’ancien président le mois dernier.
Après que la vidéo pronataliste de Vance sur les « femmes-chats sans enfants » soit devenue virale le mois dernier, Walz a déclaré lors d’une autre apparition sur MSNBC : « Mon Dieu, ils s’en sont pris aux gens qui aiment les chats – bonne chance avec ça. Allumez Internet et voyez ce que font les gens qui aiment les chats quand vous vous en prenez à eux. Ce serait drôle si ce n’était pas si triste ».
Il a gardé un profil bas sur la guerre de Gaza
La guerre à Gaza a divisé le Parti démocrate, mais Walz a opté pour une position médiane, restant relativement silencieux sur la question.
Il a condamné les « attaques horribles » du Hamas contre Israël dans un message publié sur X le 7 octobre, ajoutant que son « cœur se brise pour les victimes de ce terrible acte de violence ». Il a également ordonné que les drapeaux sur les bâtiments de l’État du Minnesota soient mis en berne.
Après la visite de Biden en Israël en octobre, Walz l’a félicité pour avoir « conclu un accord pour fournir l’aide humanitaire nécessaire à Gaza ».
« La grande majorité des Palestiniens ne sont pas membres du Hamas, et le Hamas ne représente pas le peuple palestinien. Nous ne pouvons pas laisser des terroristes comme le Hamas gagner », a ajouté Walz.
Le choix du Minnesotan plutôt que du gouverneur de Pennsylvanie Josh Shapiro, qui est un fervent partisan de l’État juif et un critique des campements d’étudiants dans les universités à travers le pays, suggère qu’un facteur dans la prise de décision de Harris était de garder les profondes divisions du parti démocrate sur la guerre à Gaza hors de la une des journaux.
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