Tim van Rijthoven est prêt pour l’US Open. Ce ne sera que son deuxième tournoi du Grand Chelem pour le joueur de tennis de 25 ans originaire de Roosendaal. Au début de cet été, Van Rijthoven a fait un retard en remportant l’Open de Rosmalen et en atteignant le quatrième tour de Wimbledon, où il a perdu contre le futur vainqueur Novak Djokovic. Puis il a commencé à avoir des problèmes de dos. « Je suis content de ce que je ressens maintenant. »
Après un mois de repos forcé et de rééducation, Van Rijthoven semble détendu lorsqu’il évoque ses problèmes de dos et son retour à New York. Il est clairement intéressé. « Je les ai bien frappés à l’entraînement. Je sais que ça ne dit rien sur les matchs, mais ça fait du bien. »
Il a disputé son dernier match fin juillet. A Indianapolis, il a dû abandonner car il avait trop mal au dos. Ce qui se passe n’est toujours pas tout à fait clair pour Van Rijthoven et les médecins. Une IRM n’a rien révélé et ce n’est pas une hernie.
« Il semble maintenant que mes vertèbres bougent comme un corset, donc pas séparément les unes des autres, mais les unes avec les autres. Cela a certainement fait beaucoup de mal au service.
« En fait, je veux jouer au moins deux matchs. »
Pendant sa rééducation, son dos a été relâché et Van Rijthoven a fait des exercices pour renforcer les muscles autour de ses vertèbres. Cela fonctionne, mais il n’est pas à 100% sans symptômes. « Il y a des progrès très nets et j’ai encore un peu moins d’une semaine. »
Ses attentes pour l’US Open à partir de lundi sont modestes. « En fait, je veux jouer au moins deux duels et le reste est un joli bonus. »
Van Rijthoven est désormais connu comme le « maître de l’herbe » compte tenu de ses succès à Rosmalen et Wimbledon. La saison de tennis se poursuit sur des courts en dur et il en est heureux. « C’est vraiment difficile à dire maintenant, mais les courts en dur ont toujours été ma surface préférée. »
« Toute cette attention en fait partie, mais je suis content que la paix soit revenue. »
Le fait que Van Rijthoven ait été blessé signifiait également qu’il recevait moins d’attention. Il n’en était pas désolé. « Cela en fait partie, mais je suis content que la paix soit revenue. Maintenant, je peux me concentrer pleinement sur le tennis.
En tant que junior, Van Rijthoven a joué à New York en 2014. Il a ensuite été éliminé par l’Américain Fritz (3-6, 7-6 et 7-5). Pour l’édition à venir, le joueur de tennis de Roosendaal a été classé bas car il n’a joué aucun match ces derniers temps.
« Je monte dans l’avion avec un bon sentiment car personne n’aurait pu prédire au début de cette année que ce serait mon deuxième Grand Chelem. »
Le tirage au sort de l’US Open est jeudi. Van Rijthoven n’a pas de préférence, ajoutant avec un sourire : « Je ne veux plus de Djokovic. »