TikTok fait face à sa première interdiction par un État américain pour des raisons de sécurité nationale après que le gouverneur du Montana a signé un projet de loi interdisant les téléchargements de l’application de médias sociaux, mettant en place une bataille juridique potentielle sur la liberté d’expression.
Le projet de loi signé par le gouverneur Greg Gianforte mercredi, qui entre en vigueur en janvier, interdit à TikTok d’opérer dans le Montana et interdit aux magasins d’applications d’autoriser les téléchargements de l’application, qui appartient à la société chinoise ByteDance. S’ils ne se conforment pas, TikTok et les magasins d’applications, comme Apple et Google, pourraient faire face à des amendes de 10 000 dollars par infraction et par jour, selon la nouvelle loi.
L’interdiction à l’échelle de l’État, qui a été fortement combattue par les défenseurs de la liberté d’expression, survient alors que les gouvernements et les régulateurs du monde entier s’inquiètent de plus en plus de la sécurité concernant les liens de l’entreprise avec Pékin via sa société mère chinoise. Plus tôt cette année, le gouvernement américain a appelé à l’interdiction ou à la cession de l’application vidéo abrégée, craignant qu’elle ne collecte des données sur ses 150 millions d’utilisateurs américains à des fins d’espionnage chinois.
« Pour protéger les données personnelles et privées des Montanais du parti communiste chinois, j’ai interdit TikTok dans le Montana », a écrit mercredi Gianforte, un républicain, sur Twitter.
Néanmoins, on s’attend généralement à ce que la loi soit confrontée à des contestations judiciaires, ce qui pourrait retarder son application.
TikTok a déclaré: « Le gouverneur Gianforte a signé un projet de loi qui porte atteinte aux droits du premier amendement des habitants du Montana en interdisant illégalement TikTok, une plate-forme qui habilite des centaines de milliers de personnes à travers l’État. »
Il a ajouté: « Nous voulons rassurer les Montanans sur le fait qu’ils peuvent continuer à utiliser TikTok pour s’exprimer, gagner leur vie et trouver une communauté alors que nous continuons à travailler pour défendre les droits de nos utilisateurs à l’intérieur et à l’extérieur du Montana. »
TikTok est devenu un point d’éclair dans la montée des tensions entre les États-Unis et la Chine, unissant les républicains et les démocrates à Washington, dont beaucoup ont appelé à une interdiction fédérale. Cependant, on ne sait pas si la Maison Blanche publiera un décret exigeant une interdiction, ou sous quelle autorité elle pourrait le faire. Pendant ce temps, la Chine a déclaré qu’elle s’opposait à une demande des États-Unis visant à séparer la branche américaine de TikTok de ses propriétaires chinois.
Dans le Montana, qui compte environ 1,1 million d’habitants, on ne sait pas ce qu’il adviendra des utilisateurs de TikTok qui ont téléchargé l’application avant l’entrée en vigueur de la loi. Il est également difficile de savoir si et comment les magasins d’applications seront en mesure de se tailler une offre d’application sur une base état par état.
Google et Apple n’ont pas immédiatement répondu à une demande de commentaire.