Tiger Woods a fait un début prometteur et acclamé au 86e US Masters lors de son retour.
Le quintuple champion du tournoi, qui a dû s’inquiéter pour sa carrière après un grave accident de voiture il y a 13 mois, était à un coup sous la normale (71) après les 18 premiers trous au Augusta National Golf Club – trois birdies face à deux bogeys.
À ce moment-là, l’Australien Cameron Smith était en tête avec 68 coups. Le vainqueur des championnats des joueurs a commencé et terminé chaque tour avec un double bogey, ratant un résultat encore meilleur.
L’expérimenté Bernhard Langer a dû lutter, après un double bogey au trou 12 (Golden Bell) il menait entre-temps trois coups.
Les téléspectateurs ravis par Tiger Woods
À 11 h 06, heure locale, Woods avait pris le départ du trou 1 (Tea Olive). Après quatre coups, il a mis le pied à égalité – les spectateurs ont applaudi avec enthousiasme. L’homme de 46 ans portait une chemise rose azalée rappelant les rhododendrons en fleurs sur le légendaire parcours de golf de Magnolia Lane.
Les compétences de Woods ont d’abord brillé sur le couloir 6 (Juniper). Avec le tee, il a mis la balle sur le drapeau et a percé pour un birdie. Des bogeys sur 8 (Yellow Jasmine) et 14 (Chinese Fir) l’ont mis en colère, mais il est passé sous la normale sur 13 (Azalea) et 16 (Redbud).
Le retour du favori du public avait été retardé car des orages et de fortes pluies avaient balayé le terrain dans la matinée. Langer a donc également dû patienter avant d’être autorisé à remettre les pieds sur la pelouse d’Augusta, 40 ans après ses débuts. Le vainqueur du tournoi de 1985 et 1993 s’est fixé pour objectif de passer le cut – à 64 ans, il améliorerait son propre record d’âge.
Tiger Woods vise la victoire du tournoi
Woods ne veut pas seulement être là ou faire la coupe. Il veut gagner et ainsi accomplir un miracle sportif. Après son accident de voiture en février 2021, il « ne s’est pas levé pendant trois mois », a déclaré Woods. Une jambe avait été cassée plusieurs fois. « J’ai de la chance d’être en vie et d’avoir encore ma jambe droite », a-t-il déclaré un jour.
Il y a 25 ans, Woods avait remporté le Masters pour la première fois.En 2019, après une longue période de souffrances avec de graves maux de dos, il a remporté son 15e titre majeur à Augusta. Les fans et les rivaux attendaient avec impatience le retour du golfeur exceptionnel. « C’est juste un autre niveau d’excitation de le voir et de le voir jouer », a déclaré son adversaire Billy Horschel.