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Ticketmaster, le plus grand vendeur mondial de billets de musique et de sport, est sous le feu des critiques pour l’utilisation de prix de billets « dynamiques » qui ont fait grimper les prix pour des milliers de fans de musique qui ont eu du mal ce week-end à obtenir des billets pour Oasis.
La réunion du groupe mancunien a suscité une forte demande de billets parmi ses millions de fans, pas seulement le public d’origine mais aussi leurs enfants étant donné le regain de popularité de la musique des années 1990 parmi les jeunes générations.
Les billets pour les premiers concerts d’Oasis au Royaume-Uni et en Irlande depuis 16 ans ont été mis en vente samedi matin. La tournée devrait générer des centaines de millions de livres sterling grâce à la vente de billets, aux prestations d’accueil et d’hébergement, aux produits dérivés et aux éventuelles ventes de droits médiatiques. Le groupe a déjà bénéficié d’une augmentation de l’écoute de ses morceaux sur les services de streaming.
Cependant, les fans sont en colère après avoir dû attendre plusieurs heures pour obtenir des billets, et se sont rendu compte ensuite que les prix des places étaient bien plus élevés que ceux initialement annoncés. Des centaines de personnes se sont plaintes sur les réseaux sociaux de la montée en flèche du prix des billets, les places debout dans certaines salles ayant augmenté de plusieurs centaines de livres. Beaucoup ont également déclaré avoir été expulsés de la file d’attente après avoir attendu des heures.
Ticketmaster exploite un système de tarification dynamique qui modifie le prix des billets en fonction de la demande, une pratique souvent adoptée aux États-Unis. Ticketmaster affirme que ce système permet de mettre un terme aux racoleurs et de donner plus d’argent aux artistes en leur permettant de fixer le prix de leurs billets au plus près de la valeur du marché.
Mais certains supporters et politiciens se sont indignés de cette hausse des prix. David Baines, député travailliste de St Helens North, a déclaré qu’il était « choquant d’entendre que Ticketmaster UK utilise désormais la « tarification dynamique » pour escroquer les supporters et engranger de l’argent », ajoutant que c’était « particulièrement insultant pour ceux qui ont fait la queue toute la journée ».
Le gouvernement travailliste a fait de la lutte contre la hausse des prix causée par les revendeurs de billets – qui achètent souvent un grand nombre de billets et les revendent avec un bénéfice énorme – une priorité pour sa première année au pouvoir.
La députée européenne de Dublin, Regina Doherty, a déclaré que la Commission irlandaise de la concurrence et de la protection des consommateurs devrait enquêter sur Ticketmaster suite à la hausse des prix des billets au Croke Park de la ville.
« La loi sur les services numériques de l’UE contient des sections visant spécifiquement à garantir que les grandes plateformes qui contrôlent certains aspects de l’économie numérique ne se contentent pas d’établir leurs propres règles injustes pour les consommateurs », a-t-elle déclaré. « Je pense que la structure tarifaire « très demandée » de TicketMaster doit certainement être étudiée dans ce contexte. »
Ticketmaster appartient à l’entreprise américaine Live Nation, qui gère des salles de concert et des festivals. Cette indignation s’ajoute aux inquiétudes des dirigeants de l’industrie musicale et des artistes quant au pouvoir de Live Nation dans le secteur, après son acquisition de la plateforme de billetterie en 2009, qui lui permet de gérer à la fois les salles de concert et les artistes, ainsi que la vente des billets.
En mai, le ministère américain de la Justice et 30 procureurs généraux d’État et de district ont intenté une action civile antitrust contre Live Nation et Ticketmaster pour « monopolisation et autres comportements illégaux qui entravent la concurrence sur les marchés de l’industrie du divertissement en direct ».
Le procès vise à rétablir la concurrence dans le secteur des concerts en direct et à offrir aux fans de meilleurs choix à des prix plus bas. Le procureur général Merrick B Garland a déclaré qu’il était « temps de démanteler Live Nation-Ticketmaster ».
Cris Miller, directeur général mondial de Viagogo, la plus grande place de marché de revente de billets pour des événements en direct au monde, a déclaré qu’il était « heureux de voir le ministère de la Justice agir enfin » pour poursuivre Live Nation pour monopole sur le marché. « Ticketmaster a un monopole [in the UK] aussi… ils ont un contrôle disproportionné sur les concerts.
Les stratégies de tarification sont également convenues avec les artistes, ce qui a également suscité des critiques à l’encontre d’Oasis. Les artistes et les promoteurs peuvent refuser la tarification dynamique pour créer des conditions de concurrence équitables pour tous les fans.
Aidan Moffat, chanteur du groupe écossais Arab Strap, a déclaré sur la plateforme de médias sociaux X que « comme beaucoup de gens le découvrent aujourd’hui, la tarification dynamique des billets de concert est une pratique tout à fait méprisable, et les artistes qui la pratiquent ne valent pas mieux que les rabatteurs auxquels ils prétendent s’opposer… La voix de la classe ouvrière ? Pfft. »
Sur son site Internet, Ticketmaster précise que « les prix sont ajustés en fonction de l’offre et de la demande. L’objectif est de donner aux fans un accès équitable et sûr aux meilleurs billets tout en permettant aux artistes et autres personnes impliquées dans l’organisation d’événements en direct de fixer le prix des billets au plus près de leur valeur marchande réelle. »
Ticketmaster n’était pas disponible pour commenter dimanche, tandis que le promoteur SJM Concerts n’a pas immédiatement répondu à une demande de commentaire.