Thijs Dallinga en Orange. Ce pourrait être juste samedi soir. Sœur Julia savait que cela allait arriver, les parents Eisse-Reint et Willemien ont tout fait pour cela et grand-mère Hagenouw a apprécié.
Jeudi matin, Henk de Haan était au téléphone avec Eisse-Reint Dallinga (56 ans). La question était de savoir s’il aimerait se rendre à Zeist. « Jetez un oeil à Thijs, taille oui », c’est ainsi qu’Henkie « Pom Pom Broez’n » aurait formulé l’invitation.
“J’ai déposé de l’argent chez Henk”
Les deux hommes se connaissent depuis au moins trente ans, à l’époque où Dallinga et Willemien, la mère de Thijs, tenaient une pharmacie à Bedum. “Je déposais toujours de l’argent le lundi et Henk s’asseyait toujours derrière son bureau à la Rabobank pour le recevoir”, explique Dallinga. “Ensuite, nous avons immédiatement passé en revue le sport du week-end.” De Haan jouait encore en tant que semi-professionnel pour le SC Veendam ces années-là.
Dallinga senior, toujours partant pour une action spontanée, a dit oui et ensemble ils se sont rendus dans la forêt de Zeister. De Haan et Dallinga ont peu assisté à l’entraînement de l’équipe néerlandaise, dirigée par Ronald et Erwin Koeman, en préparation des deux derniers matches de qualification pour le Championnat d’Europe 2024, contre l’Irlande et Gibraltar. “Il y avait des clôtures devant, nous ne pouvions pas y accéder”, explique Dallinga senior. “Mais nous avons brièvement parlé à Thijs lorsqu’il rentrait à l’hôtel à vélo. Il était surpris, se sentait un peu mal à l’aise. Je peux imaginer. C’était une action spontanée, nous nous sommes beaucoup amusés.”
“Thijs n’est occupé que par une chose”
Aussi spontané que le père Dallinga s’est rendu à Zeist en voiture, le fils Thijs est tout aussi discret et structuré. » déclare la mère Willemien Hagenouw (53 ans). « Imperturbable, il sait très bien ce qu’il veut. C’est comme ça qu’est Thijs. Pas d’excès, il ne se préoccupe que d’une seule chose : réussir en tant que footballeur professionnel. Non pas que tout doive céder à cela, mais c’est très important pour lui.
Thijs et sa sœur Julia ont reçu d’excellents gènes sportifs. En tant que joueur de tennis, Eisse-Reint appartenait à l’élite nordiste et jouait souvent contre des hommes tels que Ulrik Rudolphy, Bart Peper, John van Dijk et Alwin Visker, d’autres grands joueurs de tennis du Nord. Et Willemien était aussi une bonne joueuse de tennis, elle a grandi, comme Eisse-Reint, au TC Wijchgelsheim à Schildwolde.
Jouer au tennis contre Niels Visker
Dallinga senior a compris très tôt que Thijs avait un talent à la fois pour le tennis et le football, deux sports qu’il pratiquait. Par exemple, Thijs a déjà joué lors des Championnats de tennis de Slochteren (TKS) contre son homologue Niels Visker, le fils d’Alwin qui fait désormais son chemin en tant que joueur de tennis professionnel. “Ils avaient environ 10 ou 11 ans. Thijs vient de perdre, mais c’était un match passionnant avec un bon tennis. Thijs avait déjà les émotions d’un athlète motivé, quelqu’un qui veut tout faire pour gagner. Il pouvait aussi se mettre en colère lorsque les choses n’allaient pas bien. Nous savions déjà à l’époque qu’il pouvait aller loin.
Grand-mère Hagenouw (85 ans), la mère de Willemien, l’a également remarqué très tôt. “C’était comme si Thijs était dans un autre monde quand il s’amusait”, se souvient-elle. «Je gardais souvent Thijs et Julia et je les appréciais tellement. Mais il est vite devenu évident que Thijs allait devenir footballeur. mais c’est un si bon film, non, bien sûr, nous ne le savions pas à l’époque.”
“Je l’ai toujours su”
Sœur Julia (25 ans), qui était elle-même une athlète de haut niveau et est devenue championne des Pays-Bas de trampoline à l’âge de 14 ans, a été convaincue très tôt que son frère deviendrait footballeur professionnel. “J’ai toujours eu le sentiment que quelque chose comme ça allait se produire. Thijs était si déterminé, il était si sérieux au sujet de son alimentation et de son sommeil dès son plus jeune âge. En fait, je l’ai toujours su.”
Cela semblait la seule étape logique qu’il joue ensuite pour le FC Groningen. Grand-père Jan Dallinga se rendait souvent à l’Oosterpark, généralement avec son fils Eisse-Reint, et les deux hommes emmenèrent ensuite un abonnement et leur (petit-)fils Thijs à Euroborg. Thijs, qui allait déjà à l’école tous les jours avec une boîte à lunch du FC Groningen. “Pour Thijs, Euroborg est naturellement devenu le lieu où cela devait se produire”, explique le père Eisse-Reint. “C’était le domaine dans lequel il voulait briller.”
“Le FC Emmen l’avait vu jouer plusieurs fois”
Cela ne s’est donc pas produit. Malgré quelques bons rapports, le FC Groningen ne pensait pas qu’il était assez bon. Thijs a continué à jouer au football à Hoogezand et le FC Emmen s’est inscrit à l’âge de onze ans. “Emmen l’avait vu jouer à plusieurs reprises”, raconte la mère Willemien. « Et ils le voulaient tellement qu’ils ont fait conduire la camionnette jusqu’à Hellum et Siddeburen. En dehors de leur propre itinéraire.
Ensuite, cela a vraiment commencé à ressembler à une carrière de footballeur. “Nous avons également eu des discussions sérieuses avec lui à ce sujet”, déclare Hagenouw. « Tu veux vraiment ça ? Parce que cela signifie aussi que vous travaillerez de longues journées. Il devait se lever à 5h30 et rentrait souvent vers 20h. Mais Thijs le voulait. Il n’était pas perturbé. Il a donc également fréquenté l’école dans un environnement complètement différent, à Emmen. Mais cela ne lui importait pas beaucoup. Il ne s’attache pas très vite à un environnement et je pense qu’il n’en profite que maintenant.”
Divorcé
Eisse-Reint et Willemien ont été séparés pendant environ deux ans lorsqu’il a commencé à réaliser son rêve de football au FC Emmen. Eisse-Reint a vécu et vit toujours à Hellum, Willemien à quelques kilomètres de Siddeburen. Une semaine, Thijs et Julia étaient avec Eisse-Reint, la semaine suivante avec Willemien. “Nous entretenons toujours de bonnes relations et cela a bien fonctionné”, déclare Willemien.
Thijs a terminé ses études secondaires au Carmel College d’Emmen et s’est développé à Oude Meerdijk, comme ses parents et sa sœur l’ont vu, pour devenir le bon joueur de football qu’il est aujourd’hui. “Au milieu de ces années, j’ai réalisé,” dit le père Eisse-Reint, “que j’avais un garçon avec une mission. Sa conviction et son désir de concrétiser le football étaient alors si forts. Il était incroyablement motivé.
« Supposons que la concurrence ne reste pas immobile »
Le parcours sportif de ses parents a également aidé, estime Eisse-Reint. “Si vous savez comment courent les lièvres dans le monde du sport, cela aide bien sûr. Lors de longs trajets en voiture, nous avions souvent de longues conversations. Par exemple, je l’ai exhorté à rester occupé. “Supposons que la concurrence ne reste pas immobile”, ai-je dit. “S’ils le font, alors au moins vous avez déjà une longueur d’avance.”
Juste avant ses dix-huit ans, un appel de Groningen est arrivé auquel Thijs, fan depuis sa jeunesse, n’a pas pu résister. Ce furent trois années difficiles au FC Groningen, raconte Willemien. Des années qui ont vraiment façonné Thijs Dallinga, explique Eisse-Reint.
Finale de Coupe jouée pour grand-père, perdue contre Brobbey et Taylor
Thijs a rejoint pour la première fois les moins de 19 ans du FC Groningen et a atteint la finale de la Coupe U-19 lors de cette première saison, perdue contre l’Ajax O-19 à Euroborg : 1-3. Brian Brobbey, l’un des joueurs néerlandais blessés qui permettent à Dallinga de faire ses débuts aux Pays-Bas ces jours-ci, a ensuite marqué, tout comme Kenneth Taylor. “Son grand-père venait de mourir”, se souvient le père Eisse-Reint. “Mais il voulait juste jouer, surtout pour grand-père. C’était son premier match à l’Euroborg. Les funérailles de mon père ont eu lieu plus tard dans la semaine. »
Les deux saisons suivantes, marquées par le corona, n’ont pas apporté grand-chose à Thijs. Des blessures aux muscles abdominaux et à la cheville ont provoqué un retard et lorsqu’il était en forme, il jouait peu. “Nous en avons beaucoup parlé”, raconte sœur Julia, qui est désormais allée à l’université et vit avec son frère dans une maison de la ville de Groningen. « Cela s’est très bien passé. Nous avions tous les deux notre truc, j’ai étudié, Thijs jouait au football. Mais le soir, nous avons pris un bon repas ensemble et avons eu de bonnes conversations. Thijs est alors devenu un peu plus ouvert. Nous avons également parlé du FC Groningen. Ce fut une période difficile pour lui.
“Il a pris en compte que les choses allaient mal tourner”
Mais cette période lui a apporté beaucoup, rétrospectivement, pense Willemien. “Il a alors pris en compte que son rêve était brisé, qu’il ne réussirait pas en tant que footballeur professionnel. Il était également très réaliste à ce sujet, mais refusait d’abandonner. Cela le caractérise énormément. Il a continué et a choisi sa propre voie. Et puis Excelsior est arrivé.
Là, Thijs est naturellement devenu meilleur buteur de première division, puis le Toulouse FC l’a récupéré et maintenant il joue en Ligue Europa. Il a déjà marqué deux fois contre Liverpool et il fera désormais ses débuts en équipe néerlandaise. Toute la famille sera samedi soir à la Johan Cruyff Arena pour espérer ses premières minutes de jeu en équipe nationale néerlandaise.
Pas de long nez : « Non, mec ! »
Éliminer le FC Groningen, désormais en difficulté en première division, peut être humain et logique, mais ne comptez pas sur Thijs Dallinga pour y parvenir. “Aucun homme, jamais de sa vie”, dit le père Eisse-Reint. “Rien pour Thijs”, dit Willemien. “Il est bien trop sensé pour ça.”
Cela n’a également aucun sens, ajoute Eisse-Reint. ” Le FC Groningen reste dans son cœur, c’est vraiment toujours son club. ” En fait : un jour il retournera dans le Nord, sa mère en est sûre. “Certains gens là-bas l’ont peut-être un peu perdu, mais Thijs ne les perdra jamais. Ce n’est pas l’homme pour ça. Il regarde plus loin et suit son propre chemin. Imperturbable.