Le Nord a gagné une autre internationale. Thijs Dallinga (23 ans) a été autorisé à remplacer Wout Weghorst après la pause lors du match de qualification pour le Championnat d’Europe contre Gibraltar et reçoit le célèbre lapin des tout nouveaux internationaux.
Dallinga était sur le point de marquer son premier but lors de son premier match, mais dans la phase finale, il n’a tout simplement pas réussi à atteindre le magnifique centre de Cody Gakpo, qui a volé dans le but. C’était le 0-6. Même sans le but, la performance de Dallinga a été bonne pour une note dans les annales du KNVB et du lapin tant convoité. En plus de cent ans, la KNVB en a publié un peu plus de huit cents.
Le lièvre est un nom bien connu parmi les meilleurs joueurs de football néerlandais. Celui qui a l’honneur de porter le maillot du grand Orange en a un chez lui. Le lapin est une épingle dans une boîte en velours noir.
Le lièvre était un lapin
La tradition est née dans les années 1920, alors que le lapin était encore un lapin sous la forme d’une peluche. Celui-ci fut offert au gardien Gejus van der Meulen par la fille du consul néerlandais J. Labouchère, lors des Jeux olympiques de Paris de 1924, avant le match contre la Roumanie. Le gardien de but a placé l’animal en peluche à côté du poteau et l’équipe néerlandaise a rapidement gagné 6-0. Depuis, c’est un porte-bonheur qui accompagne chaque match.
Les internationaux les plus expérimentés n’étaient pas très enthousiastes à l’idée d’entrer sur le terrain avec la peluche, ce qui constituait une tâche agréable pour les plus jeunes employés de l’équipe néerlandaise, souvent débutants. Ils étaient chargés de la tâche de gardien de peluches et étaient pour ainsi dire « le lapin ». Quelques années plus tard, lorsque les Pays-Bas ont subi plusieurs défaites majeures, la peluche a été jetée et s’est retrouvée quelque part dans les tiroirs d’un bureau de la fédération à Zeist. Ce qui l’a remplacé, c’est l’épinglette avec l’image d’un lièvre, qui est encore décernée aux débutants.
Première rareté du Nord
Les débuts d’un Groningue né et élevé ou même d’un nordiste dans l’équipe nationale néerlandaise sont rares. Officieusement, le dernier était Jordan Teze, qui a fait ses premières minutes le 8 juin 2022. Bien qu’il soit né dans un centre pour demandeurs d’asile à Groningue, il a grandi à Roosendaal et n’a plus aucun lien avec le Nord.
Pour un vrai nordiste, il faut remonter cinq ans en arrière, jusqu’en 2018, lorsque Hans Hateboer a fait ses débuts en tant que résident né et élevé de Groningue. Le gardien de Veendammer Jeroen Zoet (2015) et Arjen Robben (2003) ont été les derniers à le faire et avant cela, c’est Peter Hoekstra, résident d’Assen, qui, en tant que nordiste, a eu l’honneur de rejoindre l’équipe nationale néerlandaise le 24 avril 1996. Il y a ensuite un écart avec Jurrie Koolhof (1982) et des noms tels que Dick Nanninga (1978), Hugo Hovenkamp (1977), Arie Haan (1972) et Jan Mulder, qui a fait ses débuts dans l’équipe néerlandaise contre l’Allemagne de l’Est en 1967.
Dallinga : ça ne me rend pas moins heureux
Après le match, Thijs Dallinga a répondu devant les caméras de NOS alors qu’il aurait pu marquer un but. Selon l’analyste Rafael van der Vaart, il aurait même dû revendiquer le but avec audace. “Mais je n’ai vraiment pas touché le centre de Gakpo, sinon je l’aurais certainement fait”, déclare Dallinga. « Le ballon est venu vers moi, mais je n’ai tout simplement pas pu l’atteindre. Je ne l’ai pas effleuré non plus, alors je l’aurais senti. Je pense qu’il ne sert à rien de construire une pièce entière autour de cela. Les images le prouvent.
Ensuite, il y a eu immédiatement les cérémonies qui accompagnent les débuts à Orange. Dallinga : « J’ai reçu un petit entretien du directeur de la KNVB. C’était bien sûr, je savais que ça allait arriver. Je suis très content de mes débuts, même si c’était un match désagréable pour un attaquant. Gibraltar construit les seize au complet. J’ai eu un ou deux moments, mais je préfère jouer des matchs avec des résistances un peu différentes. Pourtant, cela ne me rend pas moins heureux. »