Thijs Boogaard (15 ans) fait salle comble lors de ses débuts à l’ATP à Ahoy : « Ça a vraiment le goût de plus »

« Il n’a que quinze ans ? Certains fans de tennis savaient exactement pour qui ils venaient samedi après-midi à Ahoy. Un groupe d’enfants avait même confectionné une banderole avec « Go Thijs ». D’autres personnes avaient simplement acheté un billet pour la première journée du tournoi de qualification de l’ABN Amro Open et avaient vu au programme qu’un compatriote allait jouer. C’est seulement dans les tribunes du court 1 qu’ils ont découvert que Thijs Boogaard n’avait que 15 ans. Ils n’en ont pas cru leurs yeux en voyant les coups violents de l’adolescent.

Il y avait de sérieuses files d’attente devant les tribunes. Un joueur plus jeune n’a jamais joué au tennis à Ahoy. L’association de tennis a attribué au talent une wild card pour le tournoi de qualification, après que Boogaard ait joué aux grands chelems juniors de Roland Garros et de Wimbledon l’année dernière et que son nom ait vraiment circulé pour la première fois. Toute la semaine, Boogaard a eu l’idée de rencontrer Hugo Gaston, numéro 86 mondial, au premier tour du tournoi de qualification. Et cette prémonition s’est réalisée.

Devant près de 1.500 spectateurs, Boogaard a joué, pour la première fois contre un joueur du top 100, de manière un peu trop incohérente pour avoir une chance de coup sûr. Avec des coups de fond durs depuis la ligne de fond, il a parfois été dominant dans l’échange dans le premier set, mais cela comportait également quelques erreurs. « J’avais une certaine tension, j’ai essayé de m’en débarrasser », a déclaré Boogaard par la suite. « Et l’expérience joue un rôle majeur dans les moments importants, et il en a évidemment plus que moi. Pourtant, j’ai l’impression que je peux suivre ces gars-là.

Ses débuts à l’ATP ont été perdus 6-3 à deux reprises. « C’est dommage, mais j’ai apprécié cette merveilleuse expérience », a-t-il déclaré avant de remercier le directeur du tournoi, Richard Krajicek, pour cette opportunité. « Je suis venu ici quand j’étais petit garçon. Pouvoir maintenant jouer moi-même est bizarre. Il y avait sans aucun doute de nombreuses connaissances de Boogaard dans les tribunes, mais il ne les avait pas vues – complètement concentré sur le match. « Mais c’était cool de jouer devant un public aussi nombreux. Je pense que c’est sympa en tout cas. Ce fut une bonne première expérience, j’en repense positivement. Cela vous donne définitivement envie de plus.