Par Dirk Schlickmann
C’est l’un de nos héros du basket-ball qui a remporté l’or de manière sensationnelle lors de la Coupe du monde au Japon et aux Philippines : Johannes Thiemann (29 ans), capitaine de l’Alba Berlin. L’homme de 2,06 mètres ne voulait pas vraiment devenir basketteur !
Adolescent, il a joué au football, d’abord au TSV Neunkirchen, puis au SpVgg Erlangen. « J’ai joué au milieu de terrain et j’étais dans un dix classique », explique Thiemann. « J’avais un certain talent et j’ai accédé à la sélection régionale. »
Le passage au basket-ball était involontaire. Thiemann dans SPORT BILD : « Quand j’avais 13 ou 14 ans, je suis devenu trop gros. C’est du moins ce que pensaient les entraîneurs. Ils voulaient me faire passer du milieu de terrain à la défense centrale. Mais je n’avais pas envie de faire ça. Je me voyais plutôt comme un joueur créatif qui aimait dribbler et qui avait la capacité de marquer. Quand j’ai dû jouer derrière, je n’ai rien fait pendant six mois. Le professeur d’éducation physique de l’école m’a persuadé de me lancer dans le basket-ball. C’est ce que j’ai fait. »
Il n’a probablement pas regretté cette décision…
Thiemann n’a pas que des souvenirs positifs de sa jeunesse. Parce qu’il a aussi dû faire l’expérience du racisme : « Il y a eu un ou deux incidents à Neunkirchen à l’époque qui n’étaient pas cool. J’avais environ douze ans lorsqu’un de mes amis et moi avons été insultés à caractère raciste par un ivrogne lors d’une fête de village. Nous avons également été menacés de coups. D’autres personnes sont intervenues. « Quand vous êtes si jeune et que vous voulez juste conduire un scooter tamponné et que vous devez ensuite vivre quelque chose comme ça, cela vous choque. »
Thiemann est désormais un héros célébré par tous et on parle constamment dans la rue. « Après les Championnats d’Europe de l’année dernière, lorsque nous avons remporté le bronze, je l’ai remarqué », dit-il. «Maintenant, c’est devenu beaucoup plus. Dans les années précédentes, c’était super détendu à Berlin. Là-bas, presque personne ne vous a reconnu. C’est fini maintenant. Mais je pense que c’est sympa.
Il garde chez lui sa médaille d’or au piano à côté des photos de famille.