Thiaw et Cremonese, de Zini à San Siro : Milan s’est repris et vaut désormais le double

Malick Thiaw débarque subitement sur la planète milanaise, et dans un rôle qui n’est pas le sien. Novembre 2022, Giovanni Zini de Crémone, Pioli se retrouve sans les deux latéraux – Calabre et Florenzi – et déploie l’Allemand, celui au nom arabe qui signifie « Roi ». Synonyme de chef. Bien qu’il joue large, Thiaw reçoit immédiatement des applaudissements contre Cremonese, dans un match qui s’est terminé 0-0. Cinq mois plus tard, à San Siro, il jouera dès 1′ contre les gris, qui entre-temps ont changé d’entraîneur et cherchent des points pour le salut. Derrière, il y aura Thiaw, prêt à mener la défense milanaise à trois points fondamentaux pour la Ligue des champions.

Colonne

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Changez votre destin avec un tacle, une sortie boule et chaîne, quelques glissades bien faites et quelques avancées. Malick Thiaw évoluait en silence, feux éteints, et course après course il devenait un pilier. Contre Tottenham, en tandem avec Kjaer, il a annulé Harry Kane, l’un des plus de deux cents crochets de la Premier League. Pioli bavardait souvent autour de questions à son sujet, surtout dans les premiers jours, écartant les journalistes en salle de presse avec des réponses sèches et simples : « Malick est bon, il peut nous donner un coup de main ». Il ne voulait pas l’exposer. À la fin, il l’a fait, le défenseur central qui a joué au milieu de terrain quand il était enfant. A Schalke, ils lui ont fait comprendre qu’en tant que « défenseur central », il aurait un avenir, ils l’ont pris à part et l’ont convaincu de prendre la défense. Agacé au départ, il a compris avec le temps. Et en fait maintenant c’est une sécurité.

Comme Kalulu

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Son histoire est similaire à celle de Kalulu, le défenseur central français qui en 2020, plus ou moins à la même période que le premier de Thiaw en tant que titulaire, a été déployé à Prague par Pioli, en Ligue Europa. Le Français est entré sur le terrain avec une paire de gants, mais Ibra lui a ordonné de les enlever : « Comment te sens-tu avec les attaquants ? ». L’impact de Thiaw a été varié. Et maintenant, il fait partie des colonnes de Pioli: jusqu’à présent, il a disputé 18 matchs entre la ligue et la Ligue des champions, à commencer par le double défi avec Tottenham. Au début, il était hors de la liste, mais les Rossoneri l’ont ajouté à la première occasion. Curiosité : quand ils ont joué à partir de 1′, Milan n’a perdu que contre la Fiorentina et l’Udinese. Thiaw a un contrat jusqu’en 2027 et se débrouille très bien à Milan. Pris à 7 millions, il vaut maintenant plus que le double. Milan se frotte les mains. En attendant, il se sent chez lui.