L’homme le plus âgé du Brabant est Theo Loermans. Il a 105 ans, vit à Geffen et a eu une vie fascinante. Il était architecte d’intérieur et ses créations ont touché des personnalités de haut niveau chez Philips et le PSV, le sultan d’Oman et même le président américain. Mais il ne pense pas que sa vieillesse soit particulière : « Cela ne veut rien dire. »
Loermans est né en 1919 à Nimègue. Dans les années 1970, il s’installe dans le Brabant. D’abord Oss, puis Geffen. Lorsque nous entrons dans son appartement de la maison de retraite De Heegt, il éprouve des sentiments mitigés. Parce que la vieillesse s’accompagne d’infirmités. Il ne voit plus bien, son audition est moins bonne et il a des difficultés à marcher. « Est-ce que tu devrais juste montrer tout ça sur film ? » Loermans le remet en question à haute voix.
Mais en secret, Loermans est très fier de ce qu’il a accompli dans la vie. Des dessins sont répartis sur son lit. L’aménagement intérieur, bien sûr. Mais aussi une représentation fantastique d’un brochet, avec une petite chaise sur laquelle est assise sa fille Judith. « Tu m’as laissé vivre toutes sortes d’aventures », dit-elle à son père.
Encadré au mur est accroché un dessin de sa femme Agnès, affectueusement appelée « Anjes ». Elle est décédée en 2010, ils ont été mariés pendant 61 ans. « Une femme fantastique », dit Théo à son sujet. « J’ai tout fait pour ça. Et tout le monde est resté à l’écart de ça.
«J’ai signé mes funérailles malgré les autres.»
Les dessins en noir et blanc d’un homme dans un cercueil entouré de toutes sortes de gens heureux sont merveilleux. Il s’agit des propres funérailles de Loermans : « Oui, c’est là que je mens. Frissons de froid. Et pourquoi a-t-il fait ça ? « Pour taquiner les autres », rit-il. « Que penseraient-ils? » se demande-t-il en désignant les passants sur l’image. « Et s’ils savent que tu descends? »
Sa petite-fille Antje Beers (21 ans) est très fière de son grand-père : « Je ne connais personne de l’âge de grand-père. Quand je suis né, il avait déjà 83 ans, la question était donc de savoir combien de temps il resterait là. Je pense que c’est bien de pouvoir vivre avec lui aussi longtemps.
Et malgré la grande différence d’âge, Antje ressent toujours un lien profond : « J’aime les conversations sérieuses sur l’histoire. Grand-père a vécu plus d’un siècle. Je trouve intéressant d’entendre ces différences de temps et d’expérience. Par exemple : quand il avait mon âge, il étudiait aussi. Mais ensuite c’était la guerre. Nimègue, où il vivait, a été bombardée.»
« Nous avons donné à grand-père un pistolet laser et il a commencé à nous tirer dessus. »
Jusqu’à il y a quelques années, son grand-père était encore très dynamique et joueur : « Quand nous étions plus jeunes, pendant le corona, il fallait faire quelque chose. Alors ma sœur et moi en avions un étiquette laser ordonné. Parmi ceux-là armes à feu et un gilet. Puis grand-père est venu nous rendre visite. Alors nous lui en avons acheté un pistolet laser et a enfilé un gilet et il a également commencé à nous tirer dessus.
Antje en montre une vidéo sur son téléphone. Théo tire et pointe son arme vers la caméra du téléphone. « Il a aimé ça », rit Antje. « Donc le contraste et l’âge ne disent pas tout. Même à cent ans, on peut toujours être joueur.
Mais maintenant que Loermans a 105 ans, la récréation est terminée. Il ne peut plus dessiner car sa vue se détériore. « La vie finit à un moment donné », dit-il avec résignation. Pourtant la gratitude prédomine : « J’ai reçu le don de vieillir et cela inclut la gratitude envers le créateur. Puissé-je avoir la santé de Dieu. Ça a l’air très gentil, n’est-ce pas ? », rit-il.
Quel regard porte-t-il sur sa vie ? « Eh bien, je peux trouver une excuse à ce sujet. Mais c’est une question sérieuse. Je peux me réjouir d’une belle vie. J’avais une femme merveilleuse. Et une belle famille. Tout était super, ça n’aurait pas pu être mieux. »