« Cette chanson a commencé par une question très simple : qu’est-ce que ça ferait de voir Dieu vous murmurer à l’oreille : « Tu es ma créature la plus magnifique ? » À quoi ressemblerait ce sentiment ? C’est ainsi que Julian Casablancas décrit ‘Prophecy Of The Dragon’, une des chansons qui composent ‘Like All Before You’, qui est déjà le troisième album de The Voidz, leur projet parallèle à The Strokes. Aux côtés de Jeramy Gritter, Amir Yaghmai, Jacob Bercovici, Alex Carapetis et Jeff Kite, Casablancas réserve une nouvelle fois son envie d’expérimenter pour cet autre groupe, ce qui est une bonne chose… même si parfois cette première phrase définit bien l’album.
Parce que, avec une telle prémisse, il est fort probable que le résultat ne soit pas à la hauteur de quelque chose d’aussi ambitieux. Et « Like All Before You » a cette ambition partout, à commencer par son thème transcendantal. Non pas parce que Maharishi est mentionné (« Square Wave »), des psaumes (« Flexorcist ») ou du Sutra du Lotus (« Prophétie du Dragon »), mais parce que les paroles parlent de nihilisme (« Flexorcist »), de pactes de suicide (« Spectral Analyse »), symboles anciens et dragons (« Prophétie du Dragon »), tyrannie, vertu et persévérance (« Persévérance 1C25 »).
La comédie musicale « Quand finira le temps de ces salauds » commence même en latin (« ignorantia est causa timoris, libertas perfundet omnia luz ») pour parler des milliardaires qui boivent du sang et adopter une approche politique timide en disant que « pas l’Ukraine mais devinez le Yémen ». « d’accord. »
‘All The Same’, qui fera partie de la bande originale de ‘Drugstore June’, continue sur ce qui semble quelque peu vindicatif (« nos désaccords, ils ont été / fabriqués depuis le début / se joindre ne doit pas être si dur / tout de même de gauche à droite »), mais la chanson est on ne peut plus anodine. Et c’est la sensation avec tant de présence de thèmes transcendantaux et même politiques dans cet album : on dirait qu’ils parlent beaucoup, et utilisent beaucoup de mots grandiloquents, ils utilisent beaucoup de méchants chevaliers infernaux comme dans un album de métal… mais ils ne disent vraiment pas grand chose, et, depuis, il n’a donc pas la prise d’un bon disque métallique. La production, qui comprend également Justin Raisen (Joji, Angel Olsen), SADPONY (Lil Yachty, Drake) et Ivan Wayman (Warpaint), tente de suivre les soixante-dix idées de Casablancas et ses sauts entre les styles, accompagnant l’emphase thématique avec des effets vocaux. que parfois ils jouent contre la chanson.
Cela ne veut pas dire qu’il n’y a pas de bonnes idées dans « Like All Before You ». En fait, les avant-premières n’étaient pas mauvaises (le solo ‘Perseverance 1C25’ est une très bonne idée par exemple), mais l’écoute de l’album en entier devient assez dispersée. Prenons ‘Flexorcist’, une bonne chanson qui rappelle les Strokes plus accessibles dans le refrain, qui dans cette noirceur contient des touches d’humour (« visage sympathique dans le peloton d’exécution / au final ça fait plaisir de connaître quelqu’un dans une soirée » ), et cela nous amènera à penser, dans différentes parties de la chanson, à Ariel Pink, Mac DeMarco, Ghouljaboy ou encore Daft Punk… car tout change.
Parfois, il semble que Casablancas veuille « expérimenter » sans rien de concret en tête, comme cela arrive aussi avec « Prophecy of the Dragon », où l’on se souvient de Metallica, mais aussi du deuxième album de MGMT ou encore de SWANS. Le fait est que les deux sont des chansons assez efficaces, mais on se demande si elles ne seraient pas meilleures si elles avaient emprunté un chemin spécifique.
Et cela arrive à l’album lui-même : malgré les vives critiques qu’il reçoit dans d’autres médias, je ne suis pas d’accord pour dire que c’est un mauvais album, mais c’est un album raté, où beaucoup de ses bonnes idées ne se concrétisent pas, et où Julian L’ambition de Casablancas aurait bénéficié d’un peu d’ordre. Les morceaux comme ceux recommandés ci-dessous sont intéressants et, en général, l’album est intéressant (personnellement, je préfère un album raté mais intéressant comme celui-ci ou comme « C, XOXO » plutôt que quelque chose comme « Short n’ Sweet »), mais le sentiment est qu’il avait besoin de quelques tours supplémentaires. Il faudra attendre le prochain.