1986 n’a pas bien commencé pour le groupe indépendant britannique préféré des années 1980. Les singles écrits par la chanteuse Morrissey tels que « Some Girls Are Bigger Than Others » ou « Heaven Knows I’m Miserable Now » font depuis longtemps partie du langage courant sur l’île. Et l’aura très particulière des Mancuniens avait depuis longtemps atteint les USA avec leur énorme potentiel de fans. Mais il y a eu une énorme crise au sein du groupe.
Après le succès de la tournée américaine, le bassiste Andy Rourke a été temporairement mis à la retraite en raison de problèmes persistants d’héroïne. De plus, il y avait des difficultés commerciales et contractuelles avec leur label principal Rough Trade à Londres. C’est un peu difficile à comprendre de l’extérieur, car la qualité de leurs nouvelles chansons, comme le single « The Boy With The Thorn In His Side » fin 85, était encore extraordinairement élevée. Malgré toutes ces querelles, au moins la division du travail – également non sans problème – entre le duo créatif Morrissey et Johnny Marr a produit une production continue.
Juin 1986 a de nouveau été dominé par The Smiths. La pochette intérieure du LP montrait le groupe pacifiquement uni devant le « Salford’s Lads Club ». Une pose qui a depuis été recréée des milliers de fois par la base de fans internationale entre Malmö et Melbourne à l’emplacement d’origine à Manchester.
L’étoile des Smith n’a jamais autant brillé qu’en 1986
Dix chansons figurent sur le pressage original de leur troisième album, célébré par la critique internationale justement pour sa variété. Les Smith sont sortis de la niche des pleurnicheries constantes, Morrissey et Marr avaient apparemment combattu des duels fructueux.
Des perles éternelles comme « There Is A Light That Never Goes Out » ou « Bigmouth Strike Again » se retrouvent sur « The Queen Is Dead » ainsi que le rythme sautillant (ironique ?) de « Frankly, Mr. Shankly ». Tous des classiques de la guitare pop britannique, qui les ont aidés à faire une brillante tournée de stades aux États-Unis. En 1986, la star des Smiths a brillé à son meilleur sur le plan commercial et artistique.
Seuls les observateurs pessimistes verraient la chanson « I Know It’s Over » comme un présage, avec l’excentrique Morrissey traitant avec lyrisme les luttes internes des Smith. Faut-il interpréter le lyrique « Je ne sais pas où d’autre je peux aller – je sais que c’est fini – et ça n’a jamais vraiment commencé » comme faisant référence à la vie quotidienne dans le groupe ?
Aujourd’hui, nous savons mieux. Avec le single exclusif « Panic » faisant suite à l’album « The Queen Is Dead », Morrissey s’est retourné contre la culture dancefloor émergente d’une manière peu élégante. Les DJ et donc la culture des clubs (noirs) ont également été jetés à la poubelle. Un affront aux racines soul de son directeur musical Johnny Marr.
1986 a été une grande année pour The Smiths; mais comme dans un drame grec, la ruine se profilait déjà à l’horizon au moment de la victoire : des rumeurs massives ont balayé le paysage médiatique londonien selon lesquelles l’adieu était proche. Le Crépuscule des Dieux devait suivre en 1987.
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