« The Redeem Team », Kobe et LeBron leader de Team Usa aux Jeux de Pékin 2008

« The Redeem Team », un documentaire produit entre autres par LeBron James et Dwyane Wade et réalisé par Jon Weinbach, est récemment sorti sur Netflix et est le titre du moment chez les amateurs de basket. L’histoire de l’équipe nationale américaine de basket-ball capable de racheter la médaille de bronze olympique ratée à Athènes en 2004 et de remporter la médaille d’or à Pékin en 2008, racontée par ceux qui l’ont vécue et rendue possible, avec des interviews inédites, des images des coulisses et beaucoup, beaucoup de pièces extraordinaires. Un documentaire qui respire la compétitivité, la rédemption et, surtout, la grandeur. Pas trop de rhétorique, juste ce que l’histoire déverse inévitablement, et de nombreuses significations qui vont au-delà du basket joué. Dans la mémoire indélébile de Kobe Bryant.

Athènes

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Chaque grande histoire de renaissance américaine commence toujours au point le plus bas. JO d’Athènes 2004 : l’équipe américaine de basket entraînée par le coach Larry Brown rassemble l’équipe qui devra gagner presque au dernier moment, car en Amérique, surtout en basket, cela reste le seul et essentiel objectif, l’or olympique. Beaucoup de refus d’acteurs importants, avec un sentiment d’appartenance qui caresse des abîmes inimaginables, par opposition à la nécessité de créer un groupe capable de dominer le reste du monde. Il y a déjà des vétérans cultes, Allen Iverson et Tim Duncan les pierres angulaires, auxquels s’ajoutent quelques jeunes extraordinairement talentueux mais presque inexpérimentés, tels que LeBron James, Dwyane Wade et Carmelo Anthony, tous de retour de leur saison rookie luminescente. Les individualités sont là mais pas l’équipe. L’entraîneur Brown accueille les nouveaux venus en deuxième choix, préférant la fiabilité des vétérans, et divise immédiatement le vestiaire en deux. Il se force la main pour faire passer son ego avant celui des joueurs et étouffe dans l’œuf la possibilité de créer une identité capable d’endiguer le mouvement basketteur grandissant et de plus en plus menaçant dans la zone Fiba. Les États-Unis, qui avaient l’habitude de faire passer l’actualité pour une victoire avec peu de marge sur l’adversaire, sont ridiculisés par Porto Rico au premier tour et finissent par prendre une leçon de l’Argentine de Manu Ginobili, alors vainqueur de l’or en la finale contre l’Italie, en demi-finale. Il s’agit de la première défaite dramatique de l’équipe américaine aux Jeux olympiques depuis que la formation était composée de joueurs professionnels. Mais il n’y a pas que Brown, les stars gâtées de la NBA et la faute de la direction. C’est tout le programme qu’il faut repenser et reconstruire depuis le début.

Entraîneur K

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Le pays se sent trahi par ceux qu’il croyait être des surhommes, le basket américain voit sa domination s’amenuiser. C’est la révolution. A l’intérieur, deus ex machina Jerry Colangelo, qui a carte blanche pour la programmation, et le légendaire entraîneur des Blue Devils de Duke University Mike Krzyzewski, Coach K, sur le banc. L’objectif est de regagner le respect de la nation, du monde du basket et, bien sûr, de reprendre l’or aux prochains JO de Pékin. Ce sont les premières fondations de ce que sera la Redeem Team, l’équipe de la rédemption. L’entraîneur K surmonte d’abord le scepticisme des joueurs de la NBA, prouvant qu’il n’est pas « juste » un entraîneur universitaire mais un entraîneur, point final, et leur apprend à respecter leurs adversaires. Apprenez leur jeu, ne le délégitimez pas. Net de la narration parfois facile proposée par le documentaire, qui exalte l’entreprise sportive de Team Usa et éternise l’héritage de ses protagonistes, c’est probablement l’une des clés les plus intéressantes de ce produit Netflix. Comment Coach K a réussi à allumer le feu compétitif de ses stars et à les responsabiliser sans forcément vouloir changer de personnalité. Il a réussi, contrairement à son prédécesseur, à conserver l’ego de ses joueurs au centre du projet et a ainsi favorisé la création d’un groupe. Parce que dans un jeu 5 contre 5, vous ne gagnez pas seul, même si vous vous appelez Team Usa. En fait, le basket-ball américain avait consciemment observé le reste du monde du basket-ball grandir et évoluer pendant des années, oubliant de faire de même. Une présomption intoxiquée par des intérêts commerciaux et personnels qui avaient détourné l’attention du basket-ball. Le processus a été long et il a connu une autre cuisante défaite, celle de la Coupe du monde 2006 en demi-finale contre la Grèce. À ce moment, Colangelo a compris que seuls les meilleurs étaient nécessaires pour gagner. Et c’est là que le véritable protagoniste de l’histoire, Kobe Bryant, entre en jeu.

Kobé

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« Ramenez l’or ». La présence dorée de Kobe Bryant se fait déjà sentir dès les premières secondes du documentaire. En un sens anticipé par nos cœurs, par le besoin que nous avons de le revoir, de nous laisser à nouveau inspirer par lui. Parce que Kobe manque énormément, tous les jours. Bryant a rejoint Team USA en 2007 car, selon ses propres mots, il en a assez de les voir perdre. Il est le chien alpha dont l’équipe a besoin pour secouer la peur de l’échec. Solitaire, peu bavard et en saine compétition avec tout le monde, y compris lui-même. Kobe submerge Team USA avec son éthique de travail inégalée, établit des normes élevées et dégage un leadership gagnant dès le jour zéro. Ici, ce n’est pas un récit facile mais la vérité nue. Laissons de côté pour un moment la Mamba Mentality et l’icône de Kobe. Bryant a réussi à entraîner tout le groupe vers une vision commune du basket, vers un objectif essentiel et vital : ramener l’or à tout prix. Et comment? Il s’est assuré que tous ses camarades travaillaient sur eux-mêmes comme jamais auparavant. Un homme d’équipe, un exemple à suivre. Oui, celui-là même qui avait toujours été qualifié d’égoïste et même de destructeur. Mais Kobe savait comment gagner et l’a montré à ses coéquipiers, sur et en dehors du terrain. Car sans lui, ce documentaire sur la Redeem Team n’aurait jamais vu le jour.

Rachat

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Nous connaissons tous la fin heureuse de l’histoire. Les États-Unis ont remporté la médaille d’or à Pékin, puis ont répété également à Londres 2012, triomphant dans une finale épique contre l’Espagne de Pau Gasol. C’est l’achèvement d’un chemin d’autodétermination que les Américains devaient expérimenter pour ne pas se sentir sans égal. LeBron James qui ne cherche plus d’alibi, Dwyane Wade qui renie ses détracteurs, Coach K et Colangelo qui rétablissent l’équilibre avec le basket Fiba et Kobe Bryant, qui n’est plus là mais depuis une heure et demie c’est comme s’il n’était jamais parti nous, ce qui ajoute un autre moment emblématique à sa formidable carrière. « The Redeem Team » est avant tout une histoire de rédemption et de rédemption sportive. Pas de revanche, car Team Usa méritait l’échec d’Athènes. Ils ont dû l’accepter et essayer de partir. Le message qui ressort à la fin est exactement celui-ci et, comme cela arrive souvent avec le basket-ball, nous pouvons nous relier les uns aux autres en exposant nos expériences et nos sentiments.