Quand Amber Bain, la musicienne de 27 ans mieux connu sous le nom de La maison japonaise, entre dans le salon de l’appartement new-yorkais de son publiciste musical, elle annonce qu’elle est un peu nerveuse. C’est mi-excuse, mi-émerveillement. « Vous savez, quand vous prenez un café glacé et qu’il frappe d’une certaine manière, vous avez l’impression d’être dans l’espace? » dit-elle en serrant un gobelet en plastique encore plein de glace. « C’est ce que je ressens en ce moment. »
Il n’y a pas si longtemps, Bain entrait dans une interview avec le même sentiment, mais pas à cause d’un high de caféine. « Les entrevues ne me dérangeaient pas », se souvient-elle. « Mais je détestais les photos. Quand j’ai commencé, je me disais : ‘Physiquement, je ne peux pas faire ça.’ c’est pour ça que je n’ai pas de photos [of myself].”
Lorsque The Japanese House a sorti son premier single en 2015, on savait peu de choses sur le groupe. « Still » est sorti sans art unique; le nom ambigu du groupe et la voix fortement réverbérée ont laissé les auditeurs deviner qui était derrière l’acte, beaucoup spéculant même qu’il s’agissait d’un projet parallèle secret de Matty Healy. (The Japanese House est signé sur le label de The 1975, Dirty Hit.)
Maintenant, quatre ans après son premier album acclamé par la critique, Bon à tomberet au bord de son nouveau record, En fin de compte, c’est toujours le cas, sorti le 30 juin, Bain est en mesure de promouvoir pleinement et publiquement la musique comme la sienne. « Je pense que ce qui a principalement changé », dit-elle, « c’est que je me sens vraiment en confiance. »
Quand j’ai rencontré Bain pour la première fois pour une fonctionnalité dans une autre publication, c’était en 2019 et elle avait une gueule de bois mortelle. « Ma mémoire est vague [on that] parce que je pensais que j’étais en train de mourir », rit-elle maintenant. « J’étais comme, ‘Je pense que c’est la plus grande gueule de bois que j’ai eue avec d’autres personnes, jamais auparavant dans ma vie.’ » Je me souviens clairement de la réunion ; quelques minutes après avoir été présentée, Bain a divulgué qu’elle avait très récemment rejoint une relation existante avec deux membres de sa tournée actuelle. Elle a présenté l’information sans y être invitée, toujours incrédule et en train de comprendre. En tant qu’intervieweur, c’était une rare occasion pour un auteur-compositeur d’être aussi vulnérable et ouvert en personne que dans ses paroles.
En fin de compte, c’est toujours le cas est le dernier chapitre de l’histoire que Bain m’a alors racontée. « Ouais, non, ça [situation] terminé », dit-elle. « Cela a duré six mois ou quelque chose comme ça. L’un d’eux est parti, puis je suis resté avec l’autre pendant trois ans. Alors que le disque fait référence à la brève période en tant que groupe (le « Over There » influencé par les années 80 détaille l’heure du départ de la première personne), c’est en grande partie un album sur la rupture finale et les désillusions d’une relation qui s’effondre.
Bain se souvient maintenant de la relation, qui s’est déroulée en grande partie dans l’isolement pendant la pandémie, vivant ensemble à Margate, une petite ville à l’extérieur de Londres. « J’étais juste dans ma phase de bricolage lesbien, ce qui, je pense, est un rite de passage – j’avais ma petite ceinture à outils », dit-elle. À une époque où tout le monde se sentait impuissant, Bain s’est retrouvée à se concentrer sur toute activité qui n’était pas liée à la musique. « Je pense que je me sentais beaucoup coupable de ne pas être assez active », dit-elle. Finalement, la musique lui est venue « en rafales ». Elle a commencé à faire des sessions avec les producteurs Chloe Kraemer et George Daniel des années 1975 ; souvent, les chansons découlaient de ces sessions, les paroles finales venant plus tard. « J’ai généralement des paroles pour un couplet et un refrain, et ce sera l’ambiance de la chanson », dit-elle. « Ensuite, j’ai fini par devoir finir des tonnes de paroles à la fin, ce qui est toujours la partie la plus difficile parce que je me suis remis là où j’étais, et cela peut être délicat. Par exemple, sur « Sunshine Baby », les refrains ont été écrits lorsque j’étais dans cette relation, et les couplets ont été écrits lorsque la relation était pratiquement terminée.
Dans notre conversation, Bain n’entre pas dans les détails de la chronologie ou du qui/quoi/où de la rupture et comment elle s’aligne sur l’album. Dans les notes de pochette envoyées à la presse, elle déclare : « L’amour n’a jamais été le problème. Je n’ai jamais été amoureux. Mais j’ai réalisé que je n’étais pas amoureux de moi-même. Nous avons rompu lorsque l’album a été terminé. Tout ce qui doit être dit est dans les paroles. De plus, elle est toujours en train de les déchiffrer elle-même, une année complète après l’enregistrement. « J’ai l’impression d’être un auditeur maintenant, parce que je ne l’ai pas vraiment écouté depuis longtemps. C’est bien de le faire de cette façon parce que si j’avais [recorded] il y a quelques mois, c’est tatoué dans mon cerveau. Maintenant, je peux y revenir et être comme, ‘Oh.’ Je reviendrai aux chansons et je réaliserai de toute façon de quoi il s’agit. Je ne sais pas vraiment de quoi je parle quand je l’écris. J’ai l’impression de dire littéralement du charabia, puis je me dis : ‘Oh, d’accord. C’est ce que je disais. C’est une sorte de thérapie de cette façon.
Malgré le sujet sérieux du disque, En fin de compte, c’est toujours le cas est Bain à son plus pop; Je vous mets au défi de trouver un crochet plus accrocheur que sur le refrain de l’album « Touching Yourself ». « Oh, c’est une chanson pop », confirme Bain.
En plus de Kraemer et Daniel, Bain a travaillé avec l’ancien collaborateur Justin Vernon de Bon Iver et Katie Gavin de Muna, une amie proche, pour affiner le son. Ce dernier était un hasard; tout le groupe était resté à divers moments avec Bain à Margate avant de finalement retourner à Londres. « Un jour, je me suis dit : ‘Je suis en studio.’ Et elle était comme, ‘Oh, cool. Je vais passer. Et puis il s’est avéré qu’elle m’a aidé à écrire « One for Sorrow, Two for Joni Jones ». Et ce fut l’une des meilleures expériences que j’aie jamais eues en studio. Plus tard, sur les hypnotiques «Morning Pages», Gavin prête sa voix et ses paroles en chantant: «Elle fera ce truc où elle s’assoit à vos pieds / Et il faisait si chaud, maintenant c’est juste doux.
Healy, le leader du groupe, dont on avait précédemment entendu parler, apparaît également, sautant sur le deuxième single de l’album « Sunshine Baby ». Bain se souvient du voyage de ces premiers chuchotements Internet jusqu’à aujourd’hui. « Quand ma carrière a commencé, tout le monde pensait que j’étais The 1975, et évidemment j’ai ce lien avec ce groupe, mais c’était dans chaque gros titre », dit-elle. «Ce sera le sujet de discussion de la plupart des articles, ce qui peut évidemment être très fatigant. Au début, j’étais un peu comme, ‘Non, le mien.’ Mais j’apprécie tellement leur amitié et de travailler avec eux que je m’en fiche maintenant. Honnêtement, je n’en ai rien à foutre. Je me dis juste : ‘Oh, mon pauvre petit moi, je dois travailler avec ces gens, toutes ces grandes stars de la pop.' »
« Je suis devenue beaucoup plus positive », poursuit-elle. Une grande partie de cela peut être attribuée à un nouveau partenaire, que Bain a rencontré sur Raya (« J’ai fini par prendre l’avion pour Detroit le jour de la Saint-Valentin [to meet them]qui est en fait une culture tellement hétéro, je n’arrive pas à y croire. ») et depuis, il fréquente Londres à Détroit (« J’aimerais que ces applications vous offrent une sorte d’abonnement ou de réduction sur les compagnies aériennes »).
« Il y a cette chose dont ma petite amie et moi parlons, où vous êtes soit quelqu’un qui pense que vous pourriez toujours vous amuser davantage, soit quelqu’un qui pense que vous vous amusez le plus que quiconque ait jamais eu. Et les deux sont un peu toxiques, mais je suis définitivement [the latter]. J’aime vraiment ma petite vie idiote. Je regarde souvent autour de moi et je me dis : ‘Ma vie est tellement idiote et tellement bizarre. Putain qu’est-ce que je fais ?’ Toutes ces choses étranges m’arrivent, et nous rencontrons tous ces gens étranges, et je me dis : « C’est une sorte de bonheur. » »
Elle a déjà commencé à travailler sur de la nouvelle musique, qui, selon elle, s’inspire de « la musique celtique et de Shania Twain », et est plus pop que jamais. « J’ai l’impression que beaucoup de ma musique sonne vraiment joyeuse, et les paroles sont du genre ‘Oh, je veux me suicider.’ Ce nouveau truc est juste vraiment heureux, ce qui est agréable. C’est presque ridiculement positif.
Dernièrement, dit Bain, elle a été plus en ligne que jamais, et à la recherche de sa propre image. C’est bien loin de l’époque où elle ne voulait pas que son identité soit connue.
« Il y a des fan arts vraiment douteux sur Twitter », dit-elle. « Il y en a de très bons, et il y en a qui m’offensent vraiment. C’est comme, ‘Pourquoi veux-tu me mettre en colère ?’ Je garde un dossier des horribles de mon téléphone. Elle rit de cela. « Je suis juste comme, ‘Oh, c’est comme ça que je suis perçu.’ Mais pour être honnête, la plupart sont vraiment sympas.
Un autre résultat de recherche sur Twitter apparaît dans sa mémoire : « J’ai vu des gens dire que moi et Maya Hawke avons la même énergie, alors je l’ai cherchée. Je ne savais pas vraiment qui elle était. Est-elle actrice ?
« Elle est dans Choses étranges« , Je réponds.
« Oh, je n’ai pas vu ça. » Bain continue d’essayer de trouver la connexion. « Elle a l’air un peu folle. »
« Je pense que vous avez la même coupe de cheveux. »
« Oh. Est-elle gay ?
« Son personnage sur Choses étranges est. »
« Eh bien, c’est logique. Maintenant je comprends. »
Plusieurs années après le début de sa carrière et plus confiante que jamais en elle-même, elle est d’accord avec une petite erreur d’identité de temps en temps. Parfois, cela vient même de son propre algorithme. « On me suggère toujours sur Spotify », dit-elle, amusée. Appuyez-vous sur sauter ou écouter ? « Oh, non, je l’écoute. »