Robert Smith a donné une longue interview à l’occasion de la sortie prochaine de Songs of a Lost World, publié exclusivement sur le site Web de The Cure. Le producteur Matt Everitt a interrogé le chanteur de « The Cure » sur le processus d’écriture, l’histoire poignante de la pochette de l’album, ainsi que sur les autres projets du groupe.
Quand pensez-vous avoir officiellement commencé à écrire cet album ?
J’y ai déjà pensé. Lorsque nous avons commencé le groupe et que nous avons adopté le rythme typique de « album, tournée, album, tournée », j’étais convaincu que nous devions écrire un album maintenant – c’est exactement ce que nous avons fait. Mais il n’y a pas vraiment eu de début officiel avec cet album car il a continué à entrer et sortir de ma vie pendant de longues périodes. Si j’ai un regret, c’est que j’en ai même parlé en 2019. Je n’aurais pas dû, car à ce moment-là, nous venions tout juste de vraiment commencer à vraiment travailler dessus. Il y a eu plusieurs moments où je me suis dit : « Ouais, nous faisons un nouvel album ». Mais ensuite, cela a été reporté pour diverses raisons et d’autres choses sont apparues. Je ne sais donc pas vraiment quand exactement le processus a réellement commencé. Mais il y a certainement eu des moments où je me suis dit : ‘D’accord, ça y est, ça va être le nouvel album.’ Pour moi, la clé d’un album, ce sont toujours les chansons d’ouverture et de clôture. Si je sais quelles sont les deux chansons qui occupent ces positions, alors l’album est à moitié terminé. Et je me souviens clairement de ces deux moments dans ma tête – même au niveau des paroles, à un moment donné, je savais exactement : ça y est, maintenant ça devient sérieux.
Honnêtement, en 2016, 2017, alors que je préparais les 40 ans du groupe, je pensais qu’un nouvel album serait le moyen idéal pour célébrer. Mais ensuite la vie s’est mise en travers de notre chemin et ce n’était pas fini. Avec le recul, ce n’était probablement pas une si mauvaise chose, car les chansons que nous voulions enregistrer en 2017 ne sont pas celles que nous avons fini par enregistrer en 2019.
Parlez-moi de ça. Comment ça se fait?
J’ai pensé que nous devrions faire quelque chose comme un récapitulatif, alors j’ai pensé que le 40ème anniversaire du groupe en 2018 serait l’occasion parfaite. Et puis 2019, c’était aussi le 40ème anniversaire de notre premier album. J’ai pensé que ce serait une bonne opportunité de créer quelque chose qui résume qui est le groupe et où nous en sommes. C’était un grand projet, mais d’après mon expérience, les grands projets ne fonctionnent souvent pas bien – et c’était le cas ici. Avec le recul, c’était peut-être un peu trop triomphant, le ton n’était tout simplement pas tout à fait juste. Cela me semblait mal, comme il s’est avéré plus tard.
Ce qui s’est passé en 2018 était encore une excellente façon de célébrer l’anniversaire du groupe, et cela m’a donné le temps de réfléchir aux raisons pour lesquelles nous devrions faire un nouvel album. L’année 2019 a été beaucoup plus naturelle et tout s’est développé tout seul. L’idée qu’on voulait célébrer ou marquer quelque chose a progressivement disparu. Au lieu de cela, l’album a simplement pris sa propre forme. Cela a fini par être beaucoup plus artistique, si je suis honnête, quand cela faisait partie de ce plan original et plus vaste visant à organiser un grand « retour de guérison » après quatre ans et à épater les gens.
Les chansons ont donc toutes été écrites durant cette période. Il n’y avait pas beaucoup de chansons plus anciennes.
Les chansons de cet album sont vraiment anciennes. La chanson la plus ancienne a été enregistrée sous forme de démo en 2010 et les morceaux couvrent toute cette période. Cinq d’entre eux ont probablement été écrits depuis 2017, mais trois datent d’années antérieures – un de 2010, un de 2011 et un d’environ 2013 ou 2014. Il y avait donc beaucoup de matériel parmi lequel choisir. Puis, en 2019, nous avons enregistré environ 25 ou 26 chansons et réalisé trois albums pendant cette période. Ça a toujours été le problème : je voulais terminer trois albums en même temps. L’idée était, après si longtemps, de simplement sortir plusieurs albums de The Cure, l’un après l’autre, à quelques mois d’intervalle.
Avec le recul, j’aurais probablement pu mieux gérer la situation. Mais cette fois ça va marcher car j’ai fini le premier album et le deuxième est presque terminé. Le troisième est un peu plus difficile, mais si nous arrivons aussi loin que je l’espère avec le deuxième, nous verrons ce qui se passera avec le troisième. De retour dans le groupe, l’écriture des chansons dépendait en grande partie de moi. J’ai écrit et les autres ont interprété à leur manière ce que je leur ai montré. Mais dans la seconde moitié de l’histoire du groupe, j’ai impliqué davantage les autres. Si quelqu’un avait une idée, il me la faisait écouter, et si je l’aimais, nous l’utilisions. Certaines des choses les plus inhabituelles que nous avons faites venaient souvent des autres – ce sont des choses que je n’aurais jamais écrites moi-même, mais qui ont vraiment élargi le groupe. C’est une bonne chose que je n’aie pas toujours eu le contrôle exclusif, car sinon nous serions probablement un groupe moins intéressant.
Mais pour cet album, c’était comme avant : j’ai écrit toutes les chansons et enregistré mes démos. En 2017, nous nous sommes tous assis et avons parlé de ce que nous voulions faire. En 2019, j’ai sélectionné les chansons que j’avais écrites au cours des dix dernières années. C’était la base de l’album et c’était bien de se concentrer là-dessus.
Il y a une cohésion claire entre les chansons qui, je pense, n’existerait pas si nous avions tous co-écrit. C’était important pour moi – je voulais que cet album ressemble à une unité. Des albums comme « Disintegration » ou « Pornography » ont cette ambiance spécifique que je vois moins dans « Kiss Me » ou « Wild Mood Swings ». J’aime quand nous essayons ces approches de fusil de chasse, mais les albums émotionnels et cohérents m’attirent davantage. C’est pourquoi je voulais que cet album fasse partie de ceux qui ont une ambiance cohérente. Ce fut un processus long et quelque peu déroutant. De l’enregistrement en 2019 à la sortie du premier album, trois à cinq ans se sont écoulés, ce qui est assez long.