Le choc 1979
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Le chômage et une scène de la drogue en plein essor étaient à l’ordre du jour à Londres lorsque l’album a été réalisé en 1979. Les 19 chansons de « London Calling » sont une expression de cette ambiance apocalyptique – et pourtant caractérisées par la conviction inébranlable que le rock’n’roll remettra les forces obscures à leur place.
Produit par le légendaire fou de studio des années 70 Guy Stevens, le troisième album de Clash tangue et dégringole entre punk désabusé (« London Calling »), ska déchaîné (« Wrong ’em Boyo ») et consumérisme résigné (« Lost In The Supermarket »). La situation économique exceptionnelle a également façonné la production de l’album lui-même : le groupe était lourdement endetté et a eu un échange public de coups avec sa maison de disques.
Enregistrements dans le garage
Joe Strummer et Mick Jones ont écrit les chansons chez la grand-mère de Jones. « Une fois qu’il a appris à taper sur la machine à écrire, les paroles sont sorties de Joe », dit Jones. « J’ai ensuite pu battre quelques mesures de musique sur cette base. » Strummer, Jones, le bassiste Paul Simonon et le batteur Topper Headon ont ensuite passé près de trois mois à répéter le matériel dans un garage de Pimlico à Londres et à enregistrer les premières démos – » avec une seule lampe et un tapis sale au mur pour l’insonorisation », se souvient Strummer en 1989.
« Nous avions l’impression de glisser d’une falaise et nous avons verrouillé nos doigts. » Lorsque l’inspiration a faibli, Guy Stevens était là, jetant des chaises parce qu’il sentait que la piste pourrait être meilleure.