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Est-ce que quelqu’un se souvient d’Hollywood ? Les motards fait. Le décor est celui de la banlieue de Chicago des années 1960, mais le glamour perdu de Tinseltown est omniprésent. Pensez à la garniture à la crème fouettée des stars de cinéma : Austin Butler, Tom Hardy, Jodie Comer. Notez également les serre-livres des films classiques. Au début, un personnage regarde avec ravissement Marlon Brando se rebeller dans Le sauvage. Des années plus tard, un cinéma joue le définitivement poilu Easy Rider. Les deux monuments font allusion à toute l’histoire : un road trip dans la mythologie américaine.
Le scénariste-réalisateur Jeff Nichols doit également une corbeille de fruits à Martin Scorsese. Un arrêt sur image d’ouverture au milieu d’une violence grimaçante est le premier d’une longue série de martyrismes. Mais où le casting de Les Affranchis j’ai toujours voulu être des gangsters, Les motards cherche la version de la liberté individuelle promise en faisant du 90 sur une Harley dans une zone scolaire.
Ce souhait est exprimé dans sa forme la plus pure par Benny, joué par Butler dans la lignée de son Elvis 2022. Benny est un vandale, faisant partie du club de motards fondé par Johnny (Hardy), un aspirant César à deux roues. Le rôle donne à Hardy la chance de faire une voix, comme tous les rôles de Hardy doivent le faire. Et puis il y a Comer, qui incarne Kathy, la sympathique jeune femme attirée dans l’orbite des Vandales après une cour de motards avec Benny.
Déplorant les mauvaises habitudes des amis de son futur mari, Kathy connecte leur monde et le nôtre. Une deuxième normie entre également. Mike Faist est Danny Lyon, le véritable photojournaliste dont le livre de 1968 Les motards a documenté le véritable club, les Outlaws, à partir duquel le film fait maintenant un drame.
Classez-le sous Sociologie et sous-culture, alors. Pour la première moitié, le film se déroule comme une histoire à la dérive d’incendies criminels et de coups de poing américains. Kathy discute, Lyon prend des photos et un joyeux motard nous dit qu’il n’y a rien de mal à manger des insectes. Bien entendu, son nom est Cafard.
Pour le public occasionnel, beaucoup dépend du charisme des têtes d’affiche. Des questions se posent. Pourquoi suis-je ici avec ces personnages ? Y a-t-il une douche que je peux utiliser après ? L’homme à qui demander est Nichols (Prends refuge, boue, amour), un talent intéressant qui vient de réaliser son meilleur film.
Au début, il semble vouloir simplement que nous regardions quelque chose de dégoûtant dans une boîte d’allumettes. Mais le contenu s’avère étonnamment fascinant. Le film tourne autour de la rivalité entre Johnny et Kathy pour attirer l’attention de son mari. Après tout, Benny correspond mieux à l’idéal du desperado sans foi ni loi de Johnny que le leader vandale lui-même, un infernal avec l’âme d’un bureaucrate.
Comme une histoire sur les règles et la hiérarchie, Les motards pourrait partager une facture avec le Dune suite dans laquelle Butler a récemment joué. L’astuce la plus intéressante de Nichols est de juger quand et comment laisser le monde réel s’écraser dans ce refuge inadapté. Plus nous avançons dans les années 1960, plus l’équipage se transforme à la fois en franchise à succès et en entreprise criminelle. Faites signe à nouveau à Scorsese. Tous les chemins mènent à un film de gangsters.
Bien sûr, il faut une teinte rose pour présenter les débuts du club comme une sorte d’Eden. Surtout, le film vise le romantisme de Butler’s Benny, le genre de rôle qu’un certain type de protagoniste masculin a toujours aimé jouer : des combats au couteau et des regards émouvants. Comme pour Comer et Hardy, la performance est à la fois amusante et un peu ridicule. Mais il y a aussi quelque chose de pertinent dans l’artifice : des acteurs de renom incarnent avec plaisir des personnages qui ont passé leur vie dans l’obscurité, mais qui se considéraient sûrement comme des héros hollywoodiens.
★★★★☆
Dans les cinémas britanniques et américains à partir du 21 juin