« Wilco est le groupe le plus important de cette époque parce qu’il endure le jeu sans se soumettre à ses règles », a écrit Arne Willander, rédacteur en chef de ROLLING STONE, à propos du groupe de Chicago lors de la sortie de leur DVD live « Ashes Of American Flags ». . Une phrase qui n’est pas seulement valable parce que Jeff Tweedy et ses collègues sortent un nouvel enregistrement studio génial toutes les quelques années, mais parce que ces six musiciens en période de baisse des ventes de disques et de battage médiatique sur des futilités ont une forme d’existence presque unique comme l’ont trouvé un groupe pour eux-mêmes. Celui qui rend possible une musique qui ne pourrait pas exister dans d’autres constellations. Sur « Ode To Joy » ils montrent enfin en 2019 pourquoi ce principe porte encore de magnifiques fruits.
Tweedy, Stirratt, Kotche, Sansone, Cline et Jorgensen agissent en tant qu’unité depuis près de 20 ans, après que l’un ou l’autre membre ait été trié de manière pas toujours amicale (vous pouvez lire à ce sujet dans la biographie plutôt sombre du groupe » Learning How To Die » de Greg Kott et vu dans l’excellent documentaire de Sam Jones I Am Trying To Break Your Heart). Le fait que des musiciens filigranes comme le guitariste Leroy Bach et surtout le multi-instrumentiste Jay Bennent, décédé en 2009, aient dû partir et aient peut-être simplement été remplacés par des musiciens plus filigranes est une forme presque déroutante de « luxe » que beaucoup d’autres les groupes n’avaient pas les moyens.
L’auteur-compositeur est au centre de l’univers Wilco depuis sa création en 1994, qui comprend son propre studio (The Loft), la liberté pour tous les membres de faire ce qu’ils veulent et une très généreuse loyauté des fans Jeff Tweedy, qui souligne toujours dans les interviews que les chansons folk douces sommeillent derrière les motifs sonores complexes de Wilco.
Ces musiciens ne s’ennuient probablement jamais, c’est pourquoi chaque disque de Wilco a son propre rythme cardiaque, sa propre virtuosité.
L’auteur de RS, Marc Vetter, passe en revue les albums de Wilco (qui a reçu plusieurs fois la note la plus élevée du ROLLING STONE) dans un classement :
11. « AM » (1995) ★★★1/2
Le redémarrage de Tweedy, après que Jay Farrar se soit lassé d’Oncle Tupelo, était toujours en orbite country alternative et a ensuite été décrit par le groupe, soutenu pour la seule fois par Brian Henneman de Bottle Rockets, comme une « tentative ratée ». Peut-être était-ce aussi dû au fait que Farrar est simplement allé travailler un peu plus résolument avec sa nouvelle formation Son Volt et « Trace » la même année.
Malgré des emprunts clairs à Gram Parsons et Neil Young, « AM » émerge rarement avec quoi que ce soit qui ressemble à un véritable agenda musical. Le disque démarre de manière optimale avec le orageux « I Must Be High » et se flatte de ballades mélancoliques comme « Box Full Of Letters ». Les chansons trop directes, qui traitaient de longs trajets en voiture et de visites au casino, correspondaient tout à fait à l’horizon d’un chanteur de 28 ans qui savait quels modèles artistiques le guidaient, mais ne pouvait (pour l’instant) en tirer aucun profit. d’eux.
Meilleure chanson : « Passenger Side »
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10. « La guerre des étoiles » (2015) ★★★1/2
Wilco se souciait rarement de ce qui pouvait être cool. Entre autres choses, cela leur a valu l’accusation d’être « doux » ou de livrer un « Dad Rock » dédaigneux. « Star Wars », 2015 a été mis en ligne gratuitement pour ses propres fans (et tous les autres curieux) du jour au lendemain, mais il se voulait une tentative de répondre aux conditions de l’industrie du battage médiatique sur Internet pour un moment – mais à la manière de Wilco.
Alors que le titre divulgué et la couverture de l’album de poésie commentaient ironiquement les tendances des hashtags, le groupe a adopté un ton prog-rock plus épineux et axé sur l’expérimentation, comme dans « You Satellite ». De nombreuses chansons ont été délibérément conçues pour donner l’impression que ces perfectionnistes du son pouvaient se mettre au travail rapidement (comme dans le sketch sonore « EKG ») et retirer des chansons du jeu avant qu’elles ne se ressaisissent jusqu’à l’apogée. Bien sûr, il y a aussi les vignettes mélancoliques habituelles, comme « Where Do I Begin », où Tweedy rampe pratiquement sa voix dans le micro. En fin de compte, cependant, il existe de nombreuses pièces d’armoire (bien sûr excellentes) qui ne veulent jamais vraiment se combiner en une seule unité.
Meilleure chanson : « You Satellite »
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9. « Schmilco » (2016) ★★★★
Enregistré dans le même souffle que « Star Wars » – une circonstance qui résultait également des divers projets solo du groupe, qui, malgré tout, tournait presque sans arrêt – « Schmilco » prend un, peut-être même deux cours. Les pirouettes folkloriques comme « Cry All Day » ou l’incitant à la réflexion « We Aren’t The World (Safety Girl) » sont les produits d’une vision du monde introvertie et le groupe, avec une retenue presque masochiste, sert une poignée de numéros folk parfois sages. Mais Wilco maîtrise la petite forme tout autant que les grandes épopées de guitare – confondre avec le bricolage sombre (« Common Sense ») tout comme il s’incline profondément devant George Harrison avec « Someone To Lose ». Tout semble triste, mais jamais désespéré.
Le merveilleux « Just Say Goodbye » conclut le disque, qui se complaît dans son propre pessimisme, avec des sonorités d’orgue solennelles. En somme, une affaire tweedée aux insights absurdement mélancoliques comme « Je n’ai jamais été seule/Assez longtemps pour savoir/Si j’étais un enfant », pour laquelle la chanteuse pourrait désormais déposer un brevet. Le disque de famille solo fragmentaire, semblable à un journal intime « Sukierae » n’est pas loin. La différence audible, cependant, est le savoir-faire musical presque parfaitement exécuté.
Meilleure chanson : « Si j’étais un enfant »
8. « Wilco (l’album) » ★★★★ (2009)
De tous les LP que ce groupe a enregistrés à ce jour, « Wilco (l’album) » porte l’empreinte la plus claire sur leur quartier général, le loft de Chicago. Des pièces somnambuliques et interprétées avec confiance comme « Deeper Down » (où vous pouvez même entendre le bruit de l’ascenseur qui est à la hauteur des méfaits bruyants dans le bâtiment du studio) alternent avec des décombres de rétroaction en sueur (« Bull Black Nova ») et les introspections de Tweedy. comme dans « Solitaire ». Ici, le chanteur se met au banc des accusés : « Une fois ma vie était un jeu si injuste/Il m’a battu et m’a gardé là/Ignorant mon opposant/Le solitaire était tout ce à quoi je jouais ».
Un duo enchanteur avec Feist a également fait son entrée sur le disque avec « You And I ». Mais surtout, il y a l’assurance que ces musiciens savent maintenant ce qu’ils font (c’est-à-dire offrir une épaule sonore sur laquelle pleurer) et en même temps peuvent rire d’eux-mêmes. Wilco est également devenu sa propre marque.
Meilleure chanson : « One Wing »
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7. « Ode à la joie » (2019) ★★★★
Choisir la bonne percussion a été le point de départ de l’enregistrement de « Ode To Joy ». Le virtuose du tambour Glenn Kotche a apporté un instrument antique pour fournir le rythme de plomb sur l’ouverture de Bright Leaves. C’est une affaire de Kotche de toute façon, ses battements de batterie ralentis formant le rythme cardiaque de cet album d’art-folk minimaliste, qui évoque une fois de plus des créatures ténébreuses similaires à celles de « A Ghost Is Born ». Peut-être parce que Jeff Tweedy se souvenait d’avoir écrit la bande originale de sa mort anticipée il y a 15 ans avec son autobiographie émouvante « Let’s Go (So We Can Get Back) ».
Les chansons sur « Ode To Joy » – de l’énervé « Quiet Amplifier » au suspendu « Everyone Hides » des Beatles ont toutes une grâce tranquille; loin de la brutalité Krautrock à la « Spiders » ou des peintures de guitare comme « Impossible Germany » – flottant ou bouillonnant ou cliquetant. Ils dégagent un optimisme particulier (déterminé) face à la décadence (Wilco en est à la 25e année de sa carrière) et aux discours obstinés de notre époque (qui culminent désormais à jamais dans l’utilisation astucieuse des dualismes dans l’écriture de Tweedy : « L’amour est partout ( Il faut se méfier)). Le titre de Beethoven est peut-être un peu hors piste. Un cliché. En voici une autre : Wilco s’est réinventé une fois de plus, pour la onzième fois.
Meilleure chanson : White Wooden Cross
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6. « Tout l’amour » ★★★★ 1/2 (2011)
Déjà le début est une annonce : « Art Of Almost » de près de sept minutes s’insinue avec des grincements électroniques jusqu’à ce que Jeff Tweedy fasse irruption et se lamente : « Non ! J’ai gelé/Je ne peux pas être si loin de ma friche ». Suivent ensuite deux minutes d’orages dont des flashs de guitare de Nels Cline. Des basses joyeuses et grondantes ramènent l’auditeur à la réalité dans le « I Might » qui suit. « The Whole Love » n’est rien d’autre que la vérité et une déclaration d’amour aux possibilités de l’album d’un groupe qui a toujours valorisé le tout plutôt que les parties et qui a également fondé son propre label (dBPM Records). Tout tient ici, le sublime se mêle au noir, le doux au mal amer : renforcé par le soleil, « Sunloathe » pépie, la mélancolie « Black Moon » chante la nature irrépressible et « Standing O » tire du cuir comme The Who l’a fait une fois.
Au moins depuis les Beatles, aucune production en studio n’a semblé aussi ronde, colorée et corsée, même si certaines chansons comme « Red Rising Lung » doivent être réservées aux exercices des doigts. Le point culminant surprenant survient à la fin : « One Sunday Morning », la déclaration d’amour de Tweedy à son défunt père, est une ballade folk qu’aucun autre groupe américain ne pourrait actuellement écrire ; 12 minutes de bonheur simple mais pas simple du tout.
Meilleure chanson : « Art Of Presque »
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