Thales, le plus grand groupe européen d’électronique de défense, a déclaré qu’il renforçait sa chaîne d’approvisionnement en prévision de la hausse de la demande alors que les pays européens s’apprêtent à augmenter leurs budgets militaires à la suite de l’assaut de la Russie contre l’Ukraine.
« Dans les années à venir, la situation géopolitique impose une croissance significative des budgets militaires des grands clients du groupe », a déclaré le directeur général Patrice Caine. “Notre première priorité est d’augmenter la capacité en augmentant le personnel, en élargissant notre propre production et en veillant à ce que notre chaîne d’approvisionnement puisse suivre.”
Les commentaires sont intervenus après que Thales, basé à Paris, qui fabrique également des systèmes pour les clients de l’aérospatiale, a publié mercredi ses résultats 2022 dans lesquels le bénéfice de base a augmenté de 15,6% à 1,9 milliard d’euros, conformément aux attentes. Les ventes ont augmenté de 5,5 % sous-jacents pour atteindre 17,6 milliards d’euros.
Thales est l’un des nombreux groupes de défense européens à bénéficier d’une augmentation prévue des dépenses militaires en raison de la guerre en Ukraine.
La France prévoit notamment une augmentation de 40% de son budget militaire 2024-2030 pour atteindre plus de 400 milliards d’euros, ce qui selon Citigroup devrait profiter à Thales puisqu’il réalise 28% des ventes en France.
Pour pouvoir répondre à la demande, Thales va augmenter ses effectifs d’environ 5% cette année en recrutant 12 000 nouveaux travailleurs, après avoir déjà embauché 11 500 personnes l’an dernier, un rythme d’embauche beaucoup plus rapide que d’habitude.
Thales a prédit que le chiffre d’affaires augmenterait sur une base comparable d’un “moyen à un chiffre” dans son segment de la défense cette année, et a déclaré qu’il chercherait à maintenir des marges d’exploitation d’environ 13%. L’année dernière, alors que le groupe réalisait 9,2 milliards d’euros de chiffre d’affaires, la croissance organique s’élevait à 3,8 %.
La société a déclaré que les revenus de l’aérospatiale augmenteraient d’un “chiffre élevé” cette année sur une base comparable, tandis que les marges d’exploitation atteindraient 8,5 à 9% l’année prochaine, près des niveaux de 2019 avant que la pandémie ne frappe les voyages aériens.
Les investisseurs ont réagi défavorablement aux résultats, faisant chuter les actions de Thales de 4,5% en milieu de matinée à Paris, ce qui en fait le plus grand perdant de l’indice de premier ordre CAC 40.
Les analystes ont déclaré que les prévisions pour 2023 concernant les flux de trésorerie disponibles et la croissance des ventes étaient décevantes. Milene Kerner, de Barclays, a déclaré que l’action Thales avait connu “une bonne course” récemment, progressant d’environ 12% le mois dernier contre une hausse de 3% pour le CAC 40, un ajustement était donc à prévoir.
“Les perspectives d’investissement fondamentales n’ont pas beaucoup changé”, a-t-elle déclaré. « Thales est bien positionné [for] augmentation des dépenses de défense.