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L’investisseur thaïlandais Central Group a conclu un accord avec le Fonds d’investissement public saoudien pour détenir conjointement la société derrière le grand magasin haut de gamme londonien Selfridges, après l’échec de son partenariat avec le magnat de l’immobilier René Benko.
Central Group, propriété de la famille Chirathivat, a annoncé lundi soir qu’il détiendrait désormais 60 pour cent des sociétés d’exploitation et immobilières du Selfridges Group, le PIF possédant le reste. L’opération comprend également les grands magasins De Bijenkorf aux Pays-Bas et les marques Brown Thomas et Arnotts en Irlande,
En novembre, Central a pris le contrôle du commerce de détail alors que l’empire immobilier Signa de Benko rencontrait des difficultés financières et s’effondrait par la suite. À l’époque, l’investisseur thaïlandais avait refusé de commenter la taille de sa propre participation ou si quelqu’un pourrait remplacer Signa en tant que copropriétaire.
Le PIF a désormais racheté la participation de Signa dans Selfridges Group, sous réserve des approbations réglementaires. Le fonds détenait déjà une participation d’environ 10 pour cent, selon une personne connaissant la structure actionnariale.
Central et le PIF ont annoncé lundi leur intention de faire du groupe “une force leader dans le commerce de détail de luxe européen”.
Tos Chirathivat, président exécutif central et directeur général, a déclaré que l’accord « renforcerait considérablement » la situation financière du groupe alors qu’il poursuit « un nouveau chapitre de développement et de croissance ».
Turqi Al-Nowaiser, gouverneur adjoint et responsable des investissements internationaux au PIF, a déclaré que la transaction « permet au groupe Selfridges de renforcer sa position de destination de vente au détail de premier plan ».
Le groupe immobilier de luxe Signa s’est effondré fin 2023, laissant des milliards de dollars dus aux actionnaires et créanciers de toute l’Europe.
Fondée par Benko en 2000, Signa est devenue l’un des investisseurs immobiliers les plus importants d’Europe centrale. La relation de Benko avec Central a commencé lorsqu’il lui a vendu une participation dans le grand magasin de luxe phare de Berlin, KaDeWe, en 2015.
La hausse des taux d’intérêt, la baisse de la valeur des propriétés commerciales et le ralentissement du marché du luxe se sont combinés pour former une tempête parfaite pour l’empire immobilier tentaculaire autrichien.