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Un différend commercial gelé sur l’acier est devenu un premier test des relations de l’UE avec la nouvelle administration Trump, un haut responsable américain affirmant que Bruxelles devrait envisager de reporter à mars son projet d’imposer des milliards de dollars de droits de douane supplémentaires sur les importations en provenance des États-Unis.
Le président Joe Biden avait conclu une trêve avec l’UE dans un conflit déclenché lorsque Donald Trump avait imposé des droits de douane sur l’acier et l’aluminium en 2018, mais chaque partie devrait réimposer ses droits à l’autre l’année prochaine, l’UE à partir de fin mars et le États-Unis fin 2025.
« La Commission doit vraiment faire un choix : mars 2025 n’est pas longtemps après l’inauguration », a déclaré Rufino Hurtado, haut représentant commercial de la mission américaine auprès de l’UE.
« Il appartient entièrement à l’UE de décider de ce qui se passera en 2025 concernant ces mesures de rétorsion tarifaire – s’il faut prolonger à nouveau la suspension ou leur permettre de revenir en arrière », a-t-il déclaré.
Trump, réélu, a menacé d’imposer des droits de douane compris entre 10 et 20 pour cent sur toutes les importations de l’UE et a attaqué l’Union européenne parce qu’elle vend plus aux États-Unis qu’elle n’en achète.
Dans le cadre de l’accord Biden, les États-Unis ont remplacé les droits de douane de 25 % sur l’acier et de 10 % sur l’aluminium de 2018 par un système de quotas, tandis que l’UE a suspendu ses droits de rétorsion sur les produits américains.
Hurtado a déclaré lors d’une conférence à Bruxelles que, même si l’UE et les États-Unis étaient « plus proches que jamais » sur la plupart des questions, Bruxelles avait bloqué les progrès dans les négociations au cours des trois dernières années. Les deux hommes ont convenu de créer un « club de l’acier vert » en 2021 lors de la suspension du différend.
L’idée était de convenir de normes environnementales afin d’empêcher que des métaux chinois bon marché fabriqués à partir de combustibles fossiles n’inondent les marchés américain et européen.
Hurtado a déclaré que les États-Unis avaient présenté des propositions « ambitieuses », mais qu’elles « n’étaient pas alignées sur les objectifs de l’UE ».
Le commissaire européen au Commerce, Valdis Dombrovskis, a déclaré que l’accord proposé sur l’acier et l’aluminium durables (GSA) devait être conforme aux règles commerciales multilatérales, et les responsables de l’UE ont déclaré que le plan américain, qui favorise les producteurs nationaux, enfreindrait probablement les règles de l’OMC.
Bruxelles veut fonder le club de l’acier vert sur son propre mécanisme d’ajustement carbone aux frontières (CBAM), qui prélèvera des droits de douane sur les importations en fonction de la quantité de carbone qu’elles émettent à partir de 2026. Cela affectera également l’acier américain, car le pays n’a pas de tarification nationale du carbone. système.
Pendant ce temps, les producteurs européens continuent de payer environ 300 millions de dollars par an pour des exportations de métaux dépassant les quotas américains introduits pour résoudre l’impasse.
L’UE devrait réimposer des droits de douane sur 4,8 milliards d’euros d’importations américaines à partir du 31 mars, dont 50 % sur le whisky bourbon, les motos Harley-Davidson et les bateaux à moteur, s’il n’y a pas de nouveau report.
Des prélèvements réduits couvriront une gamme de produits, notamment la vaisselle, les piles, les rouleaux de papier toilette et les serviettes.
« Nous cherchons à trouver une solution à ce problème », a déclaré un responsable européen, qui a requis l’anonymat. « Mais la situation est déséquilibrée dans la mesure où nos exportateurs paient encore certains droits de douane. Nous voulons résoudre ce problème dans l’intérêt des deux parties.
La Commission a refusé de commenter.