Tesla rappelle près de 363 000 de ses voitures électriques car des défauts dans une version de son logiciel de conduite entièrement autonome pourraient provoquer des accidents, selon un régulateur du gouvernement américain.
Le rappel concerne certains véhicules Model S et Model X fabriqués entre 2016 et 2023, ainsi que les Model Y fabriqués depuis 2020.
Tesla a vendu 1,3 million de véhicules dans le monde l’année dernière. Le rappel s’applique à tous les véhicules équipés de la version bêta du logiciel de conduite entièrement autonome, selon un dossier déposé jeudi par la National Highway Traffic Safety Administration des États-Unis. Tesla facture aux clients 15 000 $ supplémentaires pour le logiciel.
La demande de rappel de l’agence de sécurité présente un nouveau défi pour le directeur général de Tesla, Elon Musk, qui a déclaré à plusieurs reprises que la version bêta du logiciel était presque prête pour une sortie complète.
Cela survient alors que Tesla est confronté au ralentissement de la croissance des livraisons de voitures neuves, réduisant les prix car la demande ne dépasse plus largement la production.
Le logiciel Autopilot du constructeur automobile, une technologie d’assistance à la conduite plus simple que le logiciel de conduite autonome complet, fait l’objet d’une enquête par le régulateur de sécurité américain depuis 2021.
Le pilote automatique a été activé dans 11 cas où une Tesla a conduit sur une scène d’accident de la route, causant un total de 17 blessés et un mort. Le responsable du programme est parti l’année dernière, et plus tôt jeudi, un organisme de surveillance du travail américain a reçu une plainte selon laquelle plusieurs employés qui travaillaient sur Autopilot avaient été licenciés en représailles pour avoir tenté de former un syndicat.
Le logiciel de conduite autonome complet rappelé peut conduire et changer de voie de manière fonctionnelle, bien que le conducteur doive toujours faire attention à la route et au véhicule.
Mais le régulateur de la sécurité routière a déclaré que le logiciel « pourrait permettre au véhicule d’agir de manière dangereuse aux intersections ». Les véhicules peuvent traverser directement les intersections à partir d’une voie de virage, ne pas s’arrêter à un panneau d’arrêt ou traverser imprudemment un feu jaune. Ils peuvent également accélérer au-dessus des limites affichées, selon l’agence.
Tesla n’était pas d’accord avec l’analyse du régulateur de sécurité, mais « a décidé d’administrer un rappel volontaire par prudence », selon le dossier réglementaire. Tesla a trouvé 18 demandes de garantie entre 2019 et 2022 qui pourraient être liées au problème.
Les propriétaires des voitures rappelées doivent être informés avant le 15 avril. Tesla prévoit de publier une mise à jour logicielle gratuite en direct pour résoudre le problème. La mise à jour « améliorera la façon dont la version bêta de FSD négocie certaines manœuvres de conduite », indique le dossier.
Musk a déclaré sur Twitter que le mot « rappel » était « anachronique » et « complètement faux », étant donné que le problème peut être résolu par une mise à jour logicielle.
Le milliardaire a déclaré lors d’un événement du Financial Times l’année dernière que Tesla était « en fait assez proche d’atteindre l’auto-conduite à un niveau de sécurité supérieur à celui de l’homme ».
Richard Blumenthal et Ed Markey, démocrates du comité sénatorial des transports, ont applaudi le rappel.
« Nous avertissons depuis longtemps qu’il existe des failles critiques dans le logiciel de Tesla, y compris la fonction d’arrêt de roulement, qui met le public en danger », ont-ils déclaré dans un communiqué. « Tesla doit enfin cesser de surestimer les capacités réelles de ses véhicules. »