La brouette est presque pleine. Au fond se trouve une couche de terre meuble, au-dessus de celle-ci un panier avec de la terre et autour d’elle des poches, également remplies de terre. Ce terrain ne provient pas d’un chantier de construction ou d’un potager, mais a été envoyé par « environ deux à trois cents personnes » de tous les Pays-Bas et d’ailleurs. « Ce sac vient du Danemark », précise Henry Mentink (69 ans).
Le propriétaire de la brouette ne s’est pas contenté de ramasser la terre. Il l’amènera à Paris en 45 étapes dans ses chaussures pieds nus. Un trépied est planté dans la terre. « Je peux y attacher mon téléphone pour l’itinéraire. » Lorsqu’il y arrive, avec sa brouette, il veut inscrire ‘La Terre’ (en majuscules), au patrimoine mondial de l’UNESCO.
Il l’appelle un pèlerinage pour la terre† « Nous avons beaucoup pris à la Terre, il est temps de redonner quelque chose », dit-il en tendant un billet de 100 $. C’est faux, rempli de graines de fleurs. « De cette façon, nous pourrons rembourser la Terre un jour pour ce que nous avons pris. »
Mentink est le fondateur du service de voitures partagées MyWheels, l’initiateur du Veerhuis à Varik et un membre de l’équipe Grond van Existence, qui vise à donner une voix à De Earth. Dans ce cadre, il achète des terres pour les retirer du marché et les rendre à la nature.
Il ne se contente pas de marcher jusqu’à Paris. Amis, connaissances et sympathisants s’y promènent, et une quarantaine de personnes s’impliquent dans l’organisation. « Ici, marche avec la brouette », dit-il à un ami qui marche le jour 5, l’étape de Tilburg à Alphen.
Il veut faire comprendre que la Terre, comme le ciel et le soleil, n’appartient à personne et à tout le monde. « Les frontières nationales sont une zone bouclée qu’il faut défendre, c’est ce qui crée une bagarre. Nous ferions mieux de mettre cette énergie à protéger le monde ensemble. Il espère que ce projet donnera à la brouette comme objet utilitaire une valeur symbolique. « Quiconque voit une brouette sait que la Terre est à proximité. » Et qu’il appartient à tout le monde, et à personne.