Le vétéran indien du tennis Rohan Bopanna est en demi-finale de l’Open d’Australie avec son partenaire de double Matthew Ebden et a conquis la première place du classement mondial du double – à presque 44 ans.
A cette occasion, retour sur 2002, lorsque Rohan Bopanna faisait ses débuts en tant que professionnel du tennis sur le circuit ATP. Le classement mondial était mené par Lleyton Hewitt, avec des joueurs comme Tommy Haas et Andre Agassi dans le top dix. Roger Federer était considéré comme une jeune star en herbe. Tous les grands du tennis qui profitent depuis longtemps d’une retraite bien méritée.
Bopanna, qui fêtera ses 44 ans en mars, est toujours actif – et avec beaucoup de succès : avec son entrée en demi-finale de l’Open d’Australie mercredi (24 janvier 2024), aux côtés de son partenaire australien Matt Ebden, il sera répertorié comme le nouveau numéro un au classement mondial du double à partir de la semaine prochaine.
Nouveau numéro un en double – à 43 ans
« Être numéro un est le rêve de tout joueur. C’est encore plus vrai pour moi après avoir passé deux décennies ici.« , a déclaré Bopanna après la victoire 6:4, 7:6 (7:5) contre les Argentins Maximo Gonzales et Andres Molteni. Il était très reconnaissant, a-t-il déclaré dans l’interview à la Margaret Court Arena. Il voulait aussi le faire pour que le tennis redonne quelque chose au sport en Inde, dont le développement avance encore lentement : « Le tennis en Inde en a besoin. »
24 victoires ATP, mais pas encore de titre du Grand Chelem
Bopanna se retrouve en tête du classement pour la première fois de sa carrière de plus de 20 ans. Il a déjà récolté 24 victoires en tournois sur le circuit ATP en double. Il attend toujours son premier titre majeur – il pourrait désormais y parvenir à Melbourne aux côtés d’Ebden, vainqueur du double de Wimbledon 2022. Le duo a récemment atteint les demi-finales d’un tournoi du Grand Chelem trois fois de suite. Bopanna a également remercié son partenaire de double à Melbourne et a salué le « grande durabilité » du travail commun au cours des 13 derniers mois.
En mars dernier, Bopanna a gagné avec Ebden à Indian Wells, devenant ainsi le joueur le plus âgé à triompher lors d’un tournoi ATP Masters 1000. Le précédent record d’âge était détenu par Daniel Nestor, l’un des anciens partenaires de double de Bopanna, qui n’est plus actif.
Bopanna a également parlé à Melbourne de son souhait d’en inspirer beaucoup d’autres. « Pas seulement dans le tennis – pour les personnes de 40 ans et plus du monde entier. »
Bopannas Secret du succès : Beaucoup de régénération et de café indien
Lorsqu’on lui a demandé comment il avait réussi à jouer encore au plus haut niveau à presque 44 ans, il a évoqué à plusieurs reprises ses origines. Sa famille exploite une plantation de café à Coorg, dans l’État indien du Karnataka. Il apporte toujours le café local avec lui en tournée : c’est son secret de réussite, dit-il – peut-être en plaisantant à moitié.
Il accorde avant tout une grande attention à une régénération suffisante. Ses genoux ont été gravement touchés après plus de 20 ans de tournée professionnelle, a déclaré Bopanna à Reuters. Il n’a pratiquement plus de cartilage dans ses deux genoux. L’année dernière, il a embauché un physiothérapeute belge et ensemble ils ont développé un programme de formation spécial : « Pas de musculation, pas de tapis roulant, juste une séance d’entraînement en moins« , dit Bopanna. L’accent est entièrement mis sur les matchs »,Je veux me sentir à 100 % en forme » Cette stratégie a très bien fonctionné à Melbourne jusqu’à présent.
Marcel Stober, Sportschau, 24 janvier 2024 7h37