C’était le 6 juin 2008, vers 00h30, les secours ont appelé. Une prostituée a expliqué que Horst Skoff s’était effondré dans un ancien gymnase après avoir consommé des stupéfiants. Skoff a été réanimé sur place et est décédé à l’hôpital un jour plus tard. En raison des circonstances douteuses et des blessures au visage, la négligence d’un tiers dans le décès ne pouvait initialement pas être exclue. C’est ce que montrent les dossiers d’enquête de l’époque.
Skoff était une star du tennis en Autriche. Il n’avait que 39 ans. La cause officielle du décès était plus tard une insuffisance cardiaque. Mais pour certains de ses compagnons, sa mort reste inexplicable. Les questions sans réponse laissent place à la spéculation – la famille n’exclut toujours pas un meurtre.
Plein gaz sur le court de tennis – et en privé
Son entourage décrit Skoff comme un personnage charmant et coloré, un rêveur et un ami extrêmement fidèle. En même temps que quelqu’un qui a su profiter de la vie malgré sa carrière. « Tout comme il a donné plein gaz sur le court de tennis, il a souvent donné plein gaz en privé », explique l’ancien manager de Skoff, Walter Lutschinger.
Skoff, qui est né à Klagenfurt en 1968 et a grandi dans la campagne voisine, s’est très tôt fait un nom dans le sport. À l’âge de 15 ans, il remporte l’Orange Bowl, la compétition jeunesse la plus importante au monde. Il a déménagé au centre de performance de Vienne et s’est entraîné avec les meilleurs du pays. Bientôt, il fut lui-même l’un d’eux. Mais cela ne semblait pas facile avec le talent ambitieux.
L’ancien entraîneur Bresnik : « Maturité particulière et intrépidité »
« Horst a toujours été un type difficile, très difficile », se souvient son ancien entraîneur Günter Bresnik. L’entraîneur, qui a brièvement entraîné Boris Becker et plus tard le meilleur joueur autrichien Dominic Thiem dans sa carrière, raconte au NDR l’inconduite précoce de Skoff, mais aussi un joueur exceptionnellement doué qui a une « maturité et une attitude particulières » sur le terrain, aussi « l’intrépidité ». » montré.
Le tennis populaire en Autriche grâce à Skoff
Dans son pays natal, Skoff a contribué à façonner une génération de tennis. A cette époque, l’Autriche est promue pour la première fois dans le groupe mondial de la Coupe Davis. Plus de 40 000 personnes sont venues assister aux matchs au stade Prater de Vienne.
Aussi parce qu’à cette époque, outre Skoff, avec Thomas Muster et Alexander Antonitsch, deux autres talents ont fait leur percée internationale.
Skoff était l’un des athlètes les plus populaires de son pays à l’époque. Ses anciens coéquipiers de la Coupe Davis n’ont pas voulu commenter NDR. Pourtant, son ancien adversaire Udo Riglewski décrit le joueur Skoff comme une « machine à combattre », un joueur passionné qui « gardait son cœur sur le terrain ».
Victoires contre Becker et Wilander
Skoff a remporté quatre tournois ATP en simple au cours de sa carrière et a été numéro 18 au classement mondial à un moment donné. Lors du tournoi de Rothenbaum à Hambourg en 1989, il a battu le triple champion de Wimbledon Boris Becker en demi-finale. En Coupe Davis, déjà tourmenté par les crampes, il remporte un match spectaculaire face au Suédois Mats Wilander, alors numéro deux mondial : six heures et quatre minutes, l’un des matchs les plus longs de l’histoire de la Coupe Davis.
Fin de carrière brutale
Mais grands succès et défaites amères alternent régulièrement dans sa carrière. En public – également contrairement à ses collègues – l’image d’un homme qui appréciait la vie nocturne viennoise tombait sur ses pieds de manière sportive.
Le public se délectait des affaires de Skoff. Les rumeurs de fêtes et de beuveries avant même les matchs importants ont alimenté l’impression de mauvaises priorités. L’étoile autrefois célébrée, étiquetée comme un échec.
Cela s’est intégré dans l’image lorsque sa carrière s’est terminée brusquement après un test de dopage prétendument refusé avec une interdiction à vie – à l’âge de 29 ans seulement. Un procès contre l’interdiction a été couronné de succès. Mais Skoff n’a pas pu retrouver son ancienne force. En 1999, sa carrière a finalement pris fin.
Projets pour un centre de tennis pour les jeunes
La transition vers une vie sans gloire n’a pas semblé se faire facilement pour Skoff. Il se retira d’abord en Carinthie pour travailler dans l’agriculture. Puis, sans fortune, il s’essaye au coaching. Il a prévu un centre de tennis pour les jeunes. Mais la recherche d’investisseurs pour son projet junior s’avère difficile. En 2008, il s’est envolé pour Hambourg pour rencontrer des donateurs potentiels.
Soirée Sadomaso et excès de drogue
Le soir du 5 juin, Skoff débarque à Hambourg. Selon les dossiers d’enquête de la police, il a rencontré la dominatrice Roberta et la prostituée Gabi à l’aéroport. Ils sont allés ensemble à une soirée sadomasochiste, mais ont rapidement déménagé. Ils ont trouvé un cadre un peu plus privé dans un ancien studio de sport sur Hammer Steindamm.
La dominatrice Roberta, qui rompt son silence dans l’interview NDR après de nombreuses années, rapporte en détail la nuit suivante. Ils auraient habillé Skoff avec des vêtements de femmes et lui auraient mis des épingles. « Je ne pense pas qu’il savait exactement quel était son fétiche », dit-elle. « C’était juste à propos du fait qu’il y avait une femme ou plusieurs femmes. Ça n’a pas d’importance. Et il consomme de la drogue et a juste ce coup de pied. »
Cocaïne « en plus grande quantité »
cocaïne, dit-elle. « En plus grande quantité. Eh bien, j’en ai trouvé beaucoup. » Au cours de la nuit, il a fait une crise d’épilepsie. « Il a dit: » Oh merde « et il l’a pris à cœur. Et puis il s’est effondré. » Avec le recul, dit Roberta, à un moment donné, elle aurait probablement dû dire : « Maintenant, c’est fini. » Le fait qu’elle ne l’ait pas fait la hante encore aujourd’hui. Pendant longtemps, dit-elle, elle n’a pu dormir qu’avec la lumière allumée.
Les médecins se battent pour la vie de Skoff
L’ambulance est arrivée, a emmené Skoff à l’hôpital. Les médecins se sont battus pour la vie de Skoff pendant près de deux jours. Il n’a pas réussi. La famille a appris que Skoff était décédé d’une crise cardiaque, raconte son demi-frère Bernhard Boschitz. La police a néanmoins ouvert une enquête.
En fin de compte, les dossiers indiquaient: « M. Skoff est décédé très probablement des suites d’une intoxication aiguë à la cocaïne. » L’examen des cheveux a révélé que Skoff « avait beaucoup abusé de la cocaïne dans les mois qui ont précédé sa mort ». Il n’y a aucune indication de négligence de tiers.
Son demi-frère a encore du mal à y croire. « Je pense que cette capacité, que je lui ai toujours enviée, de n’avoir peur de rien ni de personne », dit-il, « je pense que cela a finalement causé sa perte. »