« Vous avez rendu l’Espagne fière »
Lettre d’adieu émouvante : Federer rend hommage à Nadal
21 novembre 2024 – 13h10Temps de lecture : 3 minutes
Dans un message émouvant, Roger Federer se souvient des duels avec l’Espagnol – et évoque des moments particuliers.
Un autre géant du tennis, Rafael Nadal, a fait ses adieux. L’Espagnol, qui a façonné le monde du tennis pendant plus de deux décennies, a disputé mardi soir le dernier match de sa grande carrière lors d’une victoire 4:6, 4:6 en Coupe Davis contre le Néerlandais Botic van de Zandschulp. Son compagnon de longue date, rival et ami Roger Federer a maintenant écrit une lettre émouvante au joueur de 38 ans – et se souvient de près de 20 ans de vie commune. « Quelle carrière incroyable vous avez eu », a écrit le Suisse sur Instagram à propos du 22 fois vainqueur du Grand Chelem, soulignant particulièrement sa domination à Paris. « 14 titres à Roland-Garros – historiques ! Vous avez rendu l’Espagne fière… vous avez rendu fier le monde du tennis tout entier. »
Dans la lettre, Federer revient également sur les débuts de sa carrière. « Après l’Open d’Australie en 2004, j’ai atteint pour la première fois la première place du classement mondial. Je pensais que j’étais au sommet. Et je l’étais – jusqu’à ce que vous arriviez sur le terrain de Miami deux mois plus tard, dans votre chemise sans manches rouge. , avec ce biceps impressionnant, et tu m’as clairement battu. » Federer se souvient de la façon dont le jeune Espagnol a rapidement fait sensation : « Toutes les rumeurs que j’avais entendues à votre sujet – à propos de ce jeune joueur incroyable de Majorque, un talent exceptionnel qui gagnera probablement un jour un tournoi majeur – n’étaient pas des exagérations. »
Federer souligne particulièrement à quel point Nadal l’a influencé en tant que joueur. « Vous m’avez battu beaucoup – plus de fois que je ne vous ai battu. Vous m’avez défié comme personne d’autre ne le pourrait. Sur terre battue, j’avais l’impression d’entrer dans votre jardin, et vous m’avez fait travailler plus dur que je n’aurais jamais cru pouvoir – et tout ça juste pour te suivre. » Nadal « lui a fait repenser mon jeu ».
Les rituels de Nadal et son intensité sur le terrain ont également impressionné Federer. « Je ne suis pas vraiment une personne très superstitieuse, mais vous avez porté tout cela à un nouveau niveau. Tout votre processus. Tous ces rituels. Aligner vos bouteilles d’eau en formation comme des soldats de plomb, vous coiffer, ajuster vos sous-vêtements. … Tout cela avec la plus haute intensité. Secrètement, j’ai adoré tout cela parce que c’était si typique de Rafa – c’était si unique. »
Federer revient également sur les moments privilégiés que les deux ont partagés au-delà de leur rivalité. L’un des moments forts a été un match d’exhibition en 2020 : « Nous avons battu le record d’assistance en jouant devant plus de 50 000 supporters à Cape Town, en Afrique du Sud. Nous nous sommes fait rire, nous nous sommes épuisés sur le terrain et parfois nous nous soutenons presque littéralement. d’autres lors des cérémonies de remise des prix.
Les choses sont devenues particulièrement émouvantes lors de la Laver Cup 2022 – le dernier match officiel de Federer. « Cela signifiait tout pour moi que tu sois à mes côtés à l’époque – non pas en tant que rival, mais en tant que partenaire de double. Partager le terrain avec toi ce soir-là et partager ces larmes resteront à jamais l’un des moments spéciaux de ma carrière. »
Enfin, « FedEx » a remercié : « Rafa, je sais que tu es concentré sur la phase finale de ta carrière épique. Nous en reparlerons quand elle sera terminée. Pour l’instant, je veux juste féliciter ta famille et ton équipe, le « Nous tous ont joué un grand rôle dans votre réussite et je veux que vous sachiez que votre vieil ami vous soutiendra toujours et vous encouragera tout aussi fort, peu importe ce que vous ferez ensuite.