Tennis contre les meilleurs de tous les temps: “J’étais gardien de but quand Serena Williams servait”

Après une carrière mouvementée, Serena Williams débutera (normalement) son dernier tournoi à l’US Open lundi. Yvette Basting, Kristie Boogert et Demi Schuurs parlent à NU.nl de leur match contre le meilleur joueur de tennis de tous les temps. “C’était une question de survie.”

Yvette Basting – 2ème tour Wimbledon 2000 (défaite : 6-1 et 6-0)

“Serena était encore considérée comme un talent émergent en 2000, mais avec sa carrure athlétique et sa masse musculaire, elle avait une apparence impressionnante. C’était comme si je jouais contre un homme, tellement de puissance. J’ai soudainement reçu des services à plus de 200 kilomètres par heure que je n’y étais pas habitué. Elle a joué si vite et si fort que je n’ai pas eu le temps de réagir, surtout sur l’herbe.”

“Heureusement, ce n’était pas double bagel (positions fixes de 6-0 et 6-0, ndlr) et j’ai attrapé un autre match. Ce fut bien sûr un soulagement. Pendant ses services, j’avais l’air d’une gardienne de but. J’étais heureux si je pouvais renvoyer une balle. Dans mes propres jeux, j’ai encore eu quelques échanges. Mais parfois, je terminais encore mon mouvement de service et la balle était déjà dans le coin.”

“Après sa victoire sur moi, Serena a également remporté les autres matchs avec facilité, jusqu’à ce qu’elle soit éliminée en demi-finale de Wimbledon par sa sœur Venus. Ces deux-là ont vraiment dominé le tennis féminin à partir de ce moment-là. J’étais fan de Steffi Graf, mais Serena est la meilleure de tous les temps à mon avis. Elle a vraiment provoqué une révolution. C’est génial que j’aie pu jouer contre elle.”

Kristie Boogert – Double finale des Jeux olympiques de 2000 (défaite : 6-1 et 6-1)

“Avec Serena et Venus Williams aux Jeux olympiques, nous (Boogert et Miriam Oremans, ndlr) savions déjà avant le tournoi que l’argent serait le plus haut possible. Ils étaient horriblement bons. Bien sûr, nous sommes vraiment allés en finale pour gagner. Mais cette fois, c’était surtout une question de survie pour nous.”

“La partie la plus difficile est l’imprévisibilité de Serena et Vénus. Elles avaient l’habitude d’apprendre une certaine technique qui rend certaines choses, comme leur jeu de jambes et leur volée, non logiques. Parfois, elles sont dans une certaine position que vous pensez : comment diable obtenez-vous ce ballon-là ? Ils pourraient vraiment nous surprendre avec ça. Le service de Serena était également illisible.

“Vous ne voulez pas d’un massacre en finale des Jeux Olympiques, alors nous avons continué à nous battre et à essayer des choses. Mais ils étaient juste hors catégorie. Cela a changé après. Nous avons perdu 6-1 et 6-1 et peu de temps après, quelque chose s’est passé là où vous avez toujours rêvé d’être une petite fille dans votre lit : que vous receviez une médaille, que le drapeau néerlandais soit hissé et que l’hymne national soit joué.”

“Rétrospectivement, le plus important est que nous n’étions pas dans la même moitié du calendrier que les sœurs Williams. Les Belges Dominique Van Roost et Els Callens, qui ont perdu contre Serena et Venus en demi-finale et ont finalement remporté le bronze, sont venues et nous a dit : ‘Garçon, nous aurions préféré être dans la moitié inférieure aussi’. Serena et Vénus formaient un duo unique.”

Demi Schuurs – double Fed Cup 2018 (victoire : 6-2 et 6-3)

« Le match entre Lesley (Pattinama-Kerkhove, ndlr) et moi contre Serena et Venus Williams est dans la liste des plus belles victoires de ma carrière. Et ça alors que le match ne portait plus sur rien, parce qu’on avait déjà la Fed Cup. C’était quand même un moment assez unique, Serena nous a joué son premier match après sa grossesse et ça a été un vrai tube aux USA grosse chose.”

“Il pouvait y avoir environ 4 500 personnes dans les tribunes et tous les spectateurs sont restés pour ce double match. Tout le monde voulait voir Serena en action. Cela a également apporté une tension supplémentaire pour nous. J’ai été autorisé à jouer avec Serena, mais je ne me sentais pas la tension dans mon bras droit plus. Mes balles sont allées partout à cause de cela. Au début du match, j’étais encore très nerveux, mais après cela, nous avons commencé à très bien jouer.

“Vous avez vu que Serena n’était pas encore au top de sa forme, ce qui est logique. Mais même alors, c’était très intimidant d’avoir deux légendes face à vous. Plus tard, l’Américaine Nichole Melichar m’a dit qu’elle parlait de moi à Serena Et que Serena puis a dit qu’elle n’avait vraiment aucune idée de comment jouer contre moi. C’était vraiment agréable à entendre.”

“Ce qui était drôle : avant notre match, Venus était toujours assez amicale autour des tournois et je n’ai jamais parlé à Serena. Après la Fed Cup, Venus ne m’a plus jamais parlé et Serena l’a fait. J’ai rencontré Serena une fois et elle m’a même suggéré sa fille Olympia “C’est Demi”, a-t-elle dit. Maintenant, des années plus tard, je me rends compte encore plus : Serena et Venus sont des légendes et j’ai pu jouer contre elles une fois. Super unique.”