Avec l’élimination au premier tour à Wimbledon, la saison sur pelouse d’Angélique Kerber s’est terminée prématurément. Reviendra-t-elle quand même à Londres ?
Angélique Kerber était assise là, les yeux brillants, et laissait la question de son avenir sans réponse. Peu de temps après son élimination au premier tour à Wimbledon, la joueuse de 36 ans a été confrontée à la fin imminente de sa carrière et n’a répondu ni oui ni non quant à savoir s’il s’agissait de sa dernière apparition à Wimbledon.
« Je ne sais pas. Je ne suis pas venue ici avec cette idée », a déclaré l’ancienne numéro un mondiale alors qu’elle devait encore digérer le point bas de sa bien-aimée, mais cette fois sombre, la saison sur gazon. Il était peut-être trop tôt après le match pour se poser une telle question.
La gagnante du tournoi 2018 a parlé avec émotion de son histoire à Wimbledon. « Quand je regarde Wimbledon, j’ai l’impression que c’est mon tournoi », a déclaré Kerber. « Je suis toujours heureux de revenir. J’ai encore les meilleurs moments en tête et cela restera ainsi, quel que soit le match. »
Six mois après la fin de son congé de maternité, la saison des pelouses était censée être pour elle un moment fort. Mais elle n’a remporté aucun de ses trois matchs sur la surface verte. Si l’on inclut la sortie anticipée de Roland-Garros, elle a subi quatre défaites consécutives au premier tour.
Malgré les défaites, la triple vainqueur du tournoi du Grand Chelem a clairement indiqué qu’elle n’avait pas perdu le plaisir. « Je me suis déjà endurcie », a déclaré Kerber, faisant référence aux nombreux hauts et bas qui ont accompagné sa carrière de tennis pendant longtemps. En fait, elle a prouvé à plusieurs reprises qu’elle pouvait revenir forte après des revers.
Les défaites ne lui font plus autant mal maintenant qu’elle est maman de la petite Liana. Kerber l’a déjà répété à plusieurs reprises. Il était clair qu’elle ne se souciait pas du tout des résultats lorsqu’elle s’appuya avec ses bras sur la table devant elle et plaça sa carte d’identité de Wimbledon à côté d’elle. Elle avait l’air abattue.
Reste à savoir si le match contre Yulia Putintseva sera le dernier chapitre de sa glorieuse histoire à Wimbledon avec le triomphe en 2018 et la finale en 2016. Pour le moment, elle manque de sécurité, de confiance en elle et de pratique des matchs. Kerber attend également une victoire après le troisième tournoi du Grand Chelem de l’année.
Si l’ancienne numéro un mondiale prenait sa retraite à un moment donné, l’écart dans le tennis féminin allemand pourrait devenir encore plus évident. Depuis des années, c’est un sujet qui manque à la prochaine génération et la situation est préoccupante.
Outre Jule Niemeier, parmi les six premières Allemandes en simple, seule Laura Siegemund a accédé au deuxième tour. Le Souabe a lui aussi déjà 36 ans. Jeudi, elle fera face à un grand défi dans la classique sur gazon contre la gagnante de Wimbledon 2022, la Kazakhe Jelena Rybakina.
Kerber prévoit de débuter ensemble en double aux Jeux Olympiques avec Siegemund. Les Jeux d’été à Paris sont le prochain grand objectif de Kerber. D’ici fin juillet, elle devra à nouveau s’adapter au sable le moins apprécié. L’US Open fin août à New York offre la dernière chance de ne pas terminer l’année sans victoire au niveau du Grand Chelem.