Le titan chinois de l’Internet Tencent est en train de passer d’années de constitution de participations agressives à une concentration sur les désinvestissements alors qu’il subit la pression des investisseurs et la récente antipathie de Pékin envers les Big Tech.
Dans le cadre d’un important changement de stratégie, la société a défini un objectif souple de cession d’environ 100 milliards de Rmb (14,5 milliards de dollars) de son portefeuille d’actions cotées de 88 milliards de dollars cette année, selon deux personnes proches du dossier. Cela aurait lieu en fonction des conditions du marché et des objectifs de profit internes.
Des désinvestissements partiels dans de grandes entreprises chinoises telles que le service de livraison de nourriture Meituan étaient en cours, ont déclaré les sources. Meituan n’était pas une priorité absolue pour les ventes d’actions en raison de ses bonnes performances, mais la réduction de sa participation pourrait aider à réduire la pression exercée sur Tencent par le régulateur anti-monopole, ont déclaré les sources.
Une répression qui a commencé en 2020 a conduit à près de 100 accords impliquant Alibaba et Tencent sous le contrôle antitrust des régulateurs chinois, inversant l’approche autrefois de laisser-faire de Pékin envers le vaste secteur Internet du pays.
Les investisseurs ont également fait pression sur l’entreprise pour qu’elle se départisse des actifs sous-performants, a déclaré une troisième personne ayant une connaissance directe de l’affaire, alors que les politiques zéro Covid et la crise immobilière de la Chine frappent l’économie.
Tencent a annoncé sa première baisse de ses revenus trimestriels en août, en raison de la faiblesse des ventes de publicité et de jeux, marquant une rupture avec les jours de croissance à deux chiffres de ses activités Internet qui avaient alimenté la stratégie d’investissement agressive de l’entreprise.
Sa nouvelle approche n’était pas motivée par un besoin urgent de liquidités et le produit de la vente pourrait être distribué de diverses manières, y compris des dividendes spéciaux pour les actionnaires, des rachats d’actions et des primes pour les employés, ont déclaré les gens. Deux employés qui n’ont pas souhaité être nommés ont déclaré qu’ils avaient commencé à recevoir des dividendes en actions cette année sous la forme d’actions JD.com.
Les recettes en 2022 contribueraient à deux lots de fonds prévus par Tencent qui seront basés sur des thèmes adoptés par Pékin, notamment les valeurs sociales durables et la prospérité commune, ont déclaré deux des personnes. Tencent a promis l’année dernière de lever 100 milliards de Rmb pour soutenir la revitalisation rurale et aider à augmenter les revenus des groupes à faible revenu, dans le cadre de l’appel de Pékin à une plus grande responsabilité sociale des entreprises.
Tencent a répondu: «Nous avons à plusieurs reprises clairement indiqué publiquement que notre engagement de 100 milliards de Rmb envers notre initiative de développement durable est une initiative pluriannuelle distincte de nos décisions d’investissement. Il n’y a pas de calendrier pour les contributions à ce fonds, qui seront versées au fil du temps et ne sont pas déterminantes pour nos décisions d’investissement.
Alors que Tencent a déjà commencé sa campagne de désinvestissement, une personne a déclaré que l’équipe d’investissement était toujours en train de délibérer sur les participations qui pourraient être réduites dans les activités non essentielles et à quel prix cible. La société basée à Shenzhen détient plus de 10% de six grandes entreprises technologiques cotées en Chine et est le plus gros investisseur dans l’application de partage de courtes vidéos Kuaishou et le populaire site de questions-réponses Zhihu.
En janvier, il a vendu pour plus de 3 milliards de dollars d’actions du conglomérat Internet singapourien Sea. L’année dernière, Tencent a distribué 16,4 milliards de dollars de participations dans le joueur de commerce électronique JD.com aux actionnaires sous forme de dividende, dans un mouvement surprise que certains ont vu comme le début du pivot stratégique.
Tencent a ajouté : « Nous n’avons pas de montants cibles pour les cessions. Nous avons toujours investi dans le but de générer de solides rendements pour notre entreprise et nos actionnaires, et non selon un calendrier ou un objectif arbitraire. Nous n’avons pas non plus subi de pression externe concernant notre portefeuille d’investissement. En fait, nos cessions les plus récentes, JD.com et Sea, ont surperformé et généré de nombreux multiples sur notre investissement initial. Nous continuerons à prendre des décisions de manière indépendante et dans le meilleur intérêt de nos actionnaires à long terme. »
Malgré le changement de stratégie, Tencent devait continuer à investir à l’étranger et dans des domaines de croissance stratégiques, notamment les logiciels d’entreprise, les services vidéo et l’industrie des jeux, bien que de manière plus sélective qu’auparavant, ont déclaré les analystes de Fitch Ratings Kelvin Ho et Jia Wen dans un rapport en Peut.
Reportage supplémentaire de Sun Yu à Pékin