Le groupe technologique chinois Tencent a annoncé mercredi qu’il « distribuerait » la majorité de sa participation de 22 milliards de dollars dans Meituan, une entreprise de livraison de nourriture, en dividendes, alors qu’il s’efforce de réduire ses participations dans le secteur technologique du pays.
Le chiffre d’affaires trimestriel de Tencent a chuté pour un deuxième trimestre, soulignant le bilan de la répression réglementaire meurtrière de Pékin sur le secteur Internet du pays et l’impact du ralentissement de la croissance économique dans la deuxième économie mondiale.
Le groupe technologique a enregistré un chiffre d’affaires trimestriel de 140 milliards de Rmb (19,7 milliards de dollars) au cours des trois mois se terminant le 30 septembre, en baisse de 2% par rapport à la même période l’an dernier et des prévisions légèrement manquantes des analystes de 141,4 milliards de Rmb. Le bénéfice net de Tencent a augmenté de 2% pour atteindre 32,3 milliards de Rmb.
« Nos entreprises résilientes, nos flux de trésorerie diversifiés, notre solde de trésorerie important et notre portefeuille d’investissements substantiel nous permettent d’investir dans des domaines de croissance stratégiques et d’innovation, tout en restituant du capital aux actionnaires », a déclaré mercredi le président de Tencent, Pony Ma.
« Nous distribuerons la grande majorité de notre actionnariat Meituan, qui a généré des rendements significatifs, tant sur le plan stratégique que financier. »
Tencent distribuera 20 milliards de dollars d’actions Meituan en mars 2023 aux actionnaires afin de réduire son exposition au secteur technologique chinois.
Le Financial Times a rapporté en septembre que Tencent prévoyait de céder 100 milliards de Rmb de son portefeuille d’actions cotées de 88 milliards de dollars, y compris des participations dans Meituan. À l’époque, Tencent avait déclaré qu’il « n’avait aucun montant cible pour les désinvestissements ».
Tencent a accéléré les rachats d’actions cette année, restituant de l’argent aux actionnaires alors que le cours de son action oscille à son plus bas niveau depuis quatre ans. Jusqu’à présent cette année, Tencent a racheté 13 milliards de dollars de ses actions. Les actions de Tencent cotées à Hong Kong ont clôturé en hausse de 2,2% jeudi.
Les analystes ont déclaré que le programme de rachat d’actions de Tencent avait empêché de nouvelles baisses du cours de l’action. Un récent rallye des actions chinoises dû à l’assouplissement par Pékin de sa politique stricte de zéro-Covid et à l’offre de soutien au secteur immobilier a renforcé le sentiment.
« Une opération allégée et optimisée combinée à une accélération potentielle des revenus à venir – motivée par des facteurs descendants tels que la macro et la réglementation – est une bonne configuration que les investisseurs apprécieront », a déclaré Charlie Chai, analyste chez 86 Research, basé à Shanghai.
Tencent est aux prises avec le double défi de la faible confiance des consommateurs à la suite de séries successives de fermetures pandémiques en Chine et d’une vague de nouvelles réglementations qui ont desserré l’emprise de son empire technologique.
Le propriétaire de l’application de messagerie omniprésente WeChat a réduit sa poursuite autrefois agressive des sociétés Internet chinoises et se départit d’une grande partie de son portefeuille, envoyant des répercussions dans l’industrie technologique du pays.
Les revenus de la publicité en ligne ont chuté de 5% à 21,5 milliards de Rmb alors que les entreprises ont réduit leurs budgets marketing.
Les analystes suggèrent que les responsables pourraient adopter une approche plus douce du secteur des jeux après que les régulateurs aient restreint le temps de jeu des enfants et interrompu les approbations de nouveaux titres de jeux au cours de l’été dernier.
En septembre, Tencent a remporté sa première licence pour un nouveau titre de jeu depuis juin 2021, apaisant les inquiétudes des investisseurs concernant le manque d’approbations accordées aux groupes Internet chinois.
Tencent a déclaré qu’il était devenu « pleinement conforme » à la réglementation chinoise sur les jeux pour mineurs et que le temps passé par les enfants sur ses jeux a chuté de 92% au troisième trimestre par rapport à la même période l’an dernier. Le président de Tencent, Martin Lau, a déclaré mercredi lors de l’appel aux investisseurs que la société « estimait que davantage de licences seraient disponibles à l’avenir ».
Signe que la répression de Pékin pourrait s’atténuer, le Quotidien du Peuple, le média d’État chinois, a publié mercredi un article d’opinion affirmant que l’industrie du jeu peut « soutenir le développement de technologies de pointe » et « jouer un rôle plus important dans le renforcement de l’influence mondiale ». de la culture chinoise ».
Cela contraste fortement avec un article publié l’année dernière sur un site d’information appartenant à l’agence de presse d’État Xinhua, qui critiquait les jeux vidéo en ligne comme une forme d ‘«opium spirituel valant des centaines de milliards».
Chai a déclaré que les investisseurs avaient « une plus grande tranquillité d’esprit alors que l’agenda politique global s’éloigne de la réglementation vers des politiques favorables à la croissance ».
Reportage supplémentaire de Nian Liu à Pékin et de Cheng Leng à Hong Kong