Erik ten Hag pense que Manchester United a été payé pour son travail dimanche soir en atteignant la finale de la FA Cup. Selon l’entraîneur néerlandais, ce n’est pas un hasard si ‘The Red Devils’ s’est qualifié pour la bataille finale via une séance de tirs au but.
« Nous nous sommes entraînés aux tirs au but toute la saison. Cela porte maintenant ses fruits », a déclaré Ten Hag après le match contre Brighton & Hove Albion lors d’une conversation avec Ziggo Sports. « Nous nous entraînons aux tirs au but de manière très consciente. Cela peut être d’une importance décisive pour gagner ou non un prix. »
Après le temps réglementaire et la prolongation, aucun but n’avait encore été marqué à Wembley, mais les deux équipes ont été longtemps sans faute dans la séance de tirs au but décisive. Ce n’est qu’après douze pénalités utilisées que c’est le milieu de terrain de Brighton Solly March qui a échoué à 11 mètres. Puis Victor Lindelöf a propulsé United en finale.
La victoire serrée à Londres, rendue possible en partie par un penalty éclatant d’un Wout Weghorst euphorique, a suivi trois jours seulement après la disgrâce en quart de finale de la Ligue Europa. Un United faible s’est incliné 3-0 à Séville jeudi et a été éliminé sans gloire.
Ten Hag veut désormais se concentrer sur un billet pour la Ligue des champions
Après cette disgrâce en Espagne, Ten Hag a évoqué une performance « inacceptable » de son équipe. L’ancien entraîneur des Go Ahead Eagles, du FC Utrecht et de l’Ajax était d’autant plus satisfait de la façon dont Manchester United s’est montré face à Brighton dimanche.
« Je suis très fier du caractère de mon équipe. Comment ils sont entrés dans cette compétition et comment ils se sont battus. Je ne peux que leur faire un très grand compliment », a déclaré Ten Hag.
Lors de la finale de la FA Cup, United attend une confrontation avec son compatriote et rival Manchester City le samedi 3 juin. « Ce sera un grand match. Mais maintenant, il est important que nous terminions dans le top quatre de la Premier League. Nous devons entrer dans cette Ligue des champions pour accroître l’attrait du club sur le marché des transferts. Après cela, l’accent ne sera mis que sur sur la ville. »