Témoin: « L’ancien vice-président Pence a refusé de fuir lors de la prise d’assaut du Capitole »

« Le vice-président ne voulait en aucun cas risquer le monde en voyant le vice-président américain s’enfuir du Capitole américain », a déclaré Greg Jacobs. Pence était déterminé à terminer la validation des résultats des élections. Il a vu cela comme un « devoir constitutionnel », et il s’est enfermé dans un endroit sûr du Capitole pendant des heures avant de retourner au Sénat.

Lorsqu’on lui a demandé si le président Donald Trump avait appelé son vice-président à un moment donné pour s’assurer qu’il était en sécurité, Jacob a répondu: « Il ne l’a pas fait. » Selon lui, Pence était « frustré » à cause de cela.

Plusieurs témoins ont également mentionné une conversation téléphonique animée entre Pence et Trump ce matin-là, au cours de laquelle Trump a utilisé plusieurs épithètes.

Les partisans du président Trump ont pris d’assaut le Capitole le 6 janvier 2021, validant les résultats de l’élection présidentielle remportée par le démocrate Joe Biden. Pence a présidé la session du Congrès en tant que vice-président.

Trump avait auparavant publiquement appelé son vice-président à bloquer la procédure. Lors de son discours juste avant la tempête, dans lequel Trump a de nouveau déclaré que l’élection lui avait été volée, il a également explicitement retourné ses partisans contre Pence. Les assaillants sont alors allés chercher le vice-président au Capitole, qu’ils ont qualifié de traître et ont menacé de le pendre s’il n’empêchait pas la confirmation de la victoire de Biden.

Selon le panel du comité, il n’y avait que « 40 pieds (12 mètres) entre le vice-président et les insurgés ». « Ne vous y trompez pas, la vie du vice-président était en danger », a déclaré le représentant démocrate Pete Aguilar, selon CNN.

Un autre témoin, l’ancien juge et conseiller informel de Pence, Michael Luttig, a déclaré à l’audience que Pence aurait plongé les États-Unis dans une crise profonde s’il avait suivi son patron. « Une proclamation de Donald Trump comme prochain président aurait plongé l’Amérique dans ce que je crois équivaut à une révolution dans une crise constitutionnelle, qui, je crois, aurait été la première crise constitutionnelle depuis la fondation de la république », a-t-il déclaré, selon La colline.

Pence lui-même n’était pas présent à la session, qui tournait autour de la pression que Donald Trump tentait d’exercer sur lui pour annuler les résultats des élections. Selon Greg Jacob, cette pression était totalement illégitime, puisque Pence n’a pas du tout cette autorité en tant que vice-président.

Des images de témoignages précédents diffusés jeudi ont également montré comment même les conseillers de Trump ont rejeté l’idée que Pence modifie le résultat des élections. « Êtes-vous devenu fou ? », a demandé l’ex-conseiller John Eastman. « Cela provoquerait des émeutes dans les rues. »

Pourtant, après la prise du Capitole, lorsque le processus de validation au Sénat s’est poursuivi, Eastman a voulu faire pression sur Pence. Dans une lettre, il a demandé à Jacob d’arrêter la procédure, rapporte CNN. Jacob n’a montré cette lettre à Pence que quelques jours plus tard.

Le président du comité d’enquête démocratique, Bennie Thompson, a rendu hommage à la détermination de Pence jeudi. « Il savait que c’était illégal, il savait que c’était mal. Et cette démonstration de courage l’a mis en danger », a-t-il déclaré. « Le 6 janvier, la démocratie a frôlé dangereusement la catastrophe. »

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