Avec « Songs for a Nervous Planet », Tears for Fears présente le premier album live de ses 43 ans d’histoire, ainsi qu’un film ciné-concert. “Nous voulons montrer que nous ne sommes pas un duo de synthés”, déclarent Roland Orzabal et Curt Smith. “Nous montons sur scène avec un vrai groupe.” Le nouvel ensemble combine des classiques comme « Shout » et « Mad World » en versions live avec quatre nouveaux enregistrements en studio. Une conversation sur la malédiction des synthés, les lignes de basse parfaites et leur propre héritage.
« Say Goodbye To Mum and Dad » : Est-ce votre première chanson avec une référence positive à vos propres parents ?
Orzabal : Peut-être. J’ai écrit cette nouvelle chanson pendant le confinement. Des enfants qui n’avaient plus le droit de toucher leurs parents hospitalisés. Ils ne les voyaient que derrière des vitres. Des funérailles auxquelles les fils et les filles n’étaient pas autorisés à assister. Comme ces années semblent étranges aujourd’hui…
« Tout le monde veut gouverner le monde » a été créé en 1985, au plus fort de la guerre froide. Que représente-t-il maintenant ?
Forgeron: Plus les choses changent, plus elles restent les mêmescomme l’écrivait Jean-Baptiste Alphonse Karr. Nous avons composé cette chanson au début de la vingtaine. Aujourd’hui, toute personne au début de la vingtaine est confrontée à une nouvelle menace de guerre. Mais la chanson parle d’anxiété générale.
Tout le monde connaît la ligne de basse. Curt, pourquoi ne joues-tu pas la chanson en live à la basse – et pourquoi ce n’est jamais un rappel, mais juste au début du set ?
Smith : Tout d’abord, ce n’est pas une basse ! Mais une basse synthé. Je me suis amélioré avec cet instrument, je pourrais probablement jouer de la ligne de basse maintenant. Mais c’est difficile de chanter droit sur un rythme galopant. Nous apportons «Everybody» si tôt dans le set parce que cela réveille immédiatement les gens, les choque. L’énorme succès, pas en rappel.
«J’ai fait un feu et je l’ai regardé brûler!»
Vous pouvez également reproduire en direct des inspirations spontanées issues d’enregistrements en studio. Dans « Head over Heels », il y a l’exclamation géniale « Yeah ! », que vous avez toujours interprétée sur scène depuis.
Orzabal : De telles émotions surviennent lorsque vous voulez ou devez constamment chanter les mêmes passages en studio. L’improvisation « Yeah » a parfaitement capturé l’ambiance : « J’ai fait un feu et je l’ai regardé brûler ! » Mais oui, c’est fou de voir des milliers de fans dans les arènes pousser la même exclamation « spontanée ».
Avez-vous trouvé cela désavantageux d’être perçu comme un duo de synthés au début de votre carrière ? Leur programmation live actuelle comprend deux guitaristes – et un seul claviériste.
Smith : Roland et moi n’étions pas des claviéristes depuis le début. Nous ne nous considérons pas comme des claviéristes. Nous étions et sommes guitaristes. J’ai bien peur que beaucoup de gens ne sachent pas encore que Tears for Fears est un vrai groupe live. Donc maintenant l’album live. Nous voulons le fournir à la postérité.
Arrive-t-il encore aujourd’hui que les chaînes de télévision vous interrogent sur une pure performance en duo ?
Smith : Nous n’apparaissons à la télévision qu’avec un groupe live. Notre musique a un son de groupe. Nous ne sommes pas des fans de playback, nous essayons d’éviter cela autant que possible.
Presque tous leurs succès précédents se terminaient par un fondu sortant sur l’enregistrement. Cela ne fonctionne pas en live, comme on l’entend sur votre nouvel album. Mais pourquoi presque aucun groupe n’utilise les fondus de sortie pour les enregistrements en studio aujourd’hui ?
Smith : Je pense qu’une vraie fin est juste une bonne chose. À l’ère du streaming, il est certainement avantageux d’avoir une fin clairement définie : il est alors plus facile de passer d’une chanson à l’autre, et c’est aussi plus rapide.
Orzabal : Le fade-out est une relique des années soixante. À l’époque, c’était même nécessaire, la durée des chansons sur vinyle étant limitée.
Smith : Et le fondu sortant était le chant lent du DJ : Vous pourrez reparler dans un instant !
« La foule chante même sans nous ! »
“Shout” reprend la formule à succès d’Abba et des Beatles : ne commencez pas par le couplet, mais par le refrain. Pourquoi pas dans la version live ?
Orzabal : Honnêtement, c’est très dur de commencer le live avec ce Chrous, dur pour tout le monde d’arriver en même temps avec la même puissance, vous ne trouverez pas le terrain immédiatement. Et puis le début n’a même pas de véritable instrumentation – juste le synthé basse. Le plus : les gens connaissent la chanson ! On commence par l’intro des percussions et la foule chante, même sans nous.
Smith : On dirait peut-être que nous avons dû réarranger la chanson par nécessité. Mais cela suit aussi un plan. Maintenant, « Shout » a une accumulation appropriée.
Roland, vous avez un épigone en la personne de Thom Yorke. Il vous ressemble, cheveux, barbe, il joue d’une Strat rouge, cite vos paroles existentialistes. Le connaissez-vous personnellement ?
Orzabal : Non. Vers 1993, alors que je tournais mon album Elemental sans Curt, Radiohead était ma première partie à Las Vegas – ce qui m’a époustouflé. J’ai repris « Creep » à l’époque, mais comme un drôle de clin d’œil à eux. Que Dieu bénisse Radiohead.
Pourquoi chantez-vous maintenant « Gotta education yourself » dans la chanson de 1989 « Sowing the Seeds of Love » ?
Orzabal : J’ai lu beaucoup de livres sur le marxisme à l’époque. J’avais 27 ans quand le marxisme avait encore un sens pour moi. Mon livre préféré était Le marxisme pour les nuls. Margaret Thatcher a mené la Grande-Bretagne à sa ruine, mais elle était sur le point de partir. Au même moment, il y avait le British Summer of Love. Hippies, extase, raves, les sixties reviennent. J’ai laissé mes cheveux longs. Curt lui coupa la parole. La nouvelle version de « Seeds » est basée sur ce que l’on appelle l’ère de l’information.
Ça a l’air bien au début.
Orzabal : Je crois simplement que 99 pour cent de toutes les conversations d’aujourd’hui sont basées sur l’ignorance concentrée des deux interlocuteurs. Personne ne lit plus de livres. Les gars, relisez les livres. Tout ce sur quoi vous pouvez mettre la main.
« Les candidats devaient faire deux choses »
Curt, pourquoi « Advice For The Young At Heart » a-t-il été exclu de la setlist ?
Smith : Plus récemment, notre album actuel « The Tipping Point » était au centre des concerts. Je prends souvent le chant principal. Les dramaturgies live sont un défi, tout comme le « voyage émotionnel » au cours de cette vingtaine de chansons. Roland chante la plupart des chansons.
Qu’est-ce que ça fait pour votre batteur live Jamie Wollam de recréer ce que des grands comme Phil Collins ou Manu Katché ont enregistré pour vous ?
Orzabal : Oui, ça doit être bon ! Manu et Phil ont joué sur « The Seeds of Love ». Il était déjà difficile de trouver un batteur en tournée en 1989. Les candidats devaient faire deux choses : l’intro de la grosse caisse de “Badman’s Song” et passer en mode Ringo pour “Sowing the Seeds of Love”. Personne n’a compris ça.
L’utilisation de Collins dans « Woman Chains » rappelle…
Smith : Nous lui avons demandé de faire « In The Air Tonight ». Mais il ne voulait pas livrer cela. Nous avons imaginé « Woman in Chains » plein de remplissages de batterie de Phil. Je lui ai parlé lors du concert de Nelson Mandela à Wembley en 1987, où il était engagé comme batteur. J’ai même amené Hugh Padgham dans notre studio, son producteur, qui a fait sonner la batterie avec réverbération gated pour lui. Phil n’est venu que trois heures, puis il est reparti.
“Suffer The Children” était le seul morceau de l’album live enregistré à Franklin, Tennessee, qui a été réarrangé. C’est ce qu’entonne votre co-chanteuse Lauren Evans. Pourquoi?
Smith : Demander à une femme de chanter la chanson a beaucoup plus de sens maintenant : « Mais la douleur de la naissance / Qu’est-ce que ça vaut / Quand ça ne se passe pas comme il le devrait ».
“Allez, je veux avoir une vie!”
Quatre nouvelles chansons. Pourquoi n’avez-vous pas attendu que cinq autres soient créés – pour les sortir maintenant sous la forme d’un nouvel album studio ?
Orzabal : Nous aurions pu le faire maintenant. Nous avons enregistré plus de chansons. Ces quatre nouveaux titres sont tout simplement géniaux en tant qu’EP. Mais pourquoi aurions-nous simplement dû promouvoir un album live avec des chansons plus anciennes ? Avec le nouveau matériel, « Songs for a Nervous Planet » est bien plus excitant. Eh bien, notre maison de disques voulait de toute façon au moins une nouvelle chanson. Si nous avions sorti d’abord un album live, puis immédiatement un nouvel album studio, cela aurait conduit à un voyage promotionnel sans fin. Trop fatiguant.
Allez, je veux avoir une vie ! Alors maintenant cet hybride. Aujourd’hui, Tears for Fears en est à un point où personne, vraiment personne, ne fait ce que nous faisons. Nous sommes uniques.
« Songs for a Nervous Planet » est un EP – un EP avec 18 chansons bonus »
Que veux-tu dire?
Smith : « Songs for a Nervous Planet » est un EP – un EP avec 18 chansons bonus, enregistrées en live. Les maisons de disques exigent toujours : inclure au moins une nouvelle chanson pour l’enregistrement live ou la collection « Greatest Hits ». Nous en avons donc ajouté quatre ensemble – de cette façon, nous nous assurons qu’ils n’ont pas l’air perdus ou que les gens ne les remarquent même pas. Ils sont trop précieux. Ils forment désormais une unité. Nous préférons également parler d’eux plutôt que de notre arrière-catalogue.
L’une de vos chansons préférées est « Secret World » de l’album moins connu de 2004 « Everybody Loves a Happy Ending », qui est devenu un élément régulier de la set list.
Smith : Le morceau le plus fort du disque. Il aurait dû sortir en pré-single à l’époque, on s’en rend compte maintenant. L’un des avantages de l’époque actuelle est que nous pouvons télécharger des chansons moins connues sur YouTube et qu’elles y seront redécouvertes. Là, il passe sa petite journée au soleil.
Un gag courant de Tears for Fears est l’utilisation régulière du mot « Monde » dans le titre d’une chanson une fois par album. Alors pourquoi la nouvelle œuvre ne s’appelle-t-elle pas « Songs For A Nervous World » au lieu de « Songs For A Nervous Planet » ?
Orzabal : C’était bien !
Smith : Pouvons-nous changer le titre, Roland !
Orzabal : J’ai volé le titre à un auteur nommé Matt Haig. Son livre s’intitule « Notes sur une planète nerveuse ». Il ne s’agit pas de la crise climatique. Mais plutôt la question : comment pouvons-nous absorber les informations qui nous font peur ? Haig souligne toutes les nouvelles catégories de maladies mentales et la manière dont le flux d’informations qui les entoure nous effraie. Se disputer sur Twitter avec une personne qui pirate son clavier à 5 000 kilomètres. Nous avons des nouvelles au téléphone. Nous avons des avis au téléphone. C’est un bombardement. L’alternative ? Un champ plein de tournesols. Comme sur la pochette de notre nouveau disque. Nature. La coupure des réseaux sociaux, mais aussi de CNN et Fox. Mais plus de spiritualité !
Nous étions convaincus que « The Tipping Point » recevrait des critiques exceptionnelles
Dans les années 2000, Tears For Fears était considéré comme terminé. Votre dernier album studio « The Tipping Point » vous a donné certaines de vos meilleures critiques. Considérez-vous que votre héritage est sécurisé ?
Smith : Nous étions convaincus que « The Tipping Point » recevrait des critiques exceptionnelles. Mais que pourrions-nous faire d’autre que d’aller en studio et d’espérer que les enregistrements se passeront bien ?
Presque plus aucun groupe ne sort d’album live. Qu’en a dit votre label ?
Orzabal : Ils n’étaient pas très enthousiastes à l’idée au début. Mais il y a aussi notre film-concert « Tears for Fears Live : A Tipping Point Film », que nous proposons dans son intégralité.
Quelle chanson de Tears For Fears préférez-vous ?
Smith : Cela ne cesse de changer. « Semer les graines de l’amour » est probablement celui que l’on pourrait qualifier de parfait. Mon préféré est, mais c’est comme ça pour de nombreux musiciens, généralement l’enregistrement en cours.