L’AZ n’a pas réussi à se qualifier pour la finale de la Conference League. Les Alkmaarders ont perdu 1-0 contre West Ham United à Alkmaar après un but dans le temps additionnel.
L’entraîneur Pascal Jansen a apporté un certain nombre de changements à la formation. Myron van Brederode a été contraint de remplacer Jens Odgaard (orteil) blessé. Jesper Karlsson et Milos Kerkez couvraient le flanc gauche des Alkmaarders. Là où l’on espérait d’avance un scénario anderlechtois, ce fut nettement plus difficile dans la phase d’ouverture face à West Ham United, car un tourbillon ne s’est pas matérialisé.
Cependant, la contribution de Karlsson a été immédiatement clairement visible avec sa menace et ses actions à gauche. D’un autre côté, il a aussi été prudent, car un but encaissé pouvait être désastreux après la défaite 2-1 une semaine plus tôt. Jarrod Bowen a eu la première occasion sérieuse après 18 minutes, mais son coup est passé à un mètre du but de Mathew Ryan.
Contre le poteau
AZ, d’autre part, a patiemment cherché une opportunité, mais la plus grande opportunité était un tir de balayage de Lucas Paquetá. Le milieu de terrain a vu sa tentative de l’extérieur de la surface heurter l’extérieur du poteau. L’AZ n’a eu sa première occasion sérieuse que cinq minutes avant la pause. Yukinari Sugawara a tiré sur un défenseur de West Ham après avoir fait reculer Sven Mijnans.
Au retour des vestiaires, AZ démarrait beaucoup mieux et forçait aussitôt les occasions. Mijnans était proche avec sa droite, mais le tir avait un peu trop peu de puissance, alors le gardien Alphonse Areola a pu serrer le ballon. En revanche, Ryan a dû arrêter un tir vicieux de Declan Rice. L’équipe locale, soutenue par une maison à guichets fermés, était la meilleure partie et cherchait de plus en plus à prendre la tête.
Couvercle sur le nez
L’opportunisme chez AZ augmentait de plus en plus. Cela était clairement visible lorsque Pantelis Hatzidiakos a intercepté un ballon dans sa propre moitié de terrain, s’est avancé et a volé le ballon vers le coin d’un centre de Karlsson, West Ham a alors eu l’occasion parfaite de terminer le match. Hatzidiakos a perdu le ballon dans le dos, mais les Anglais ont laissé l’erreur impunie. L’AZ a failli être aidé par Thilo Kehrer qui a failli faire un centre derrière son propre gardien. Dans le temps supplémentaire du match, AZ a encore le couvercle sur le nez. Pablo Fornals a fait mouche après avoir été complètement ouvert à AZ : 1-0.
Configuration de A à Z : Ryan; Sugawara, Beukema, Hatzidiakos, Kerkez (M. De Wit/84), Clasie, Reijnders, Mijnans (D. De Wit/70); Van Brederode (Lahdo/80), Pavlidis, Karlsson (Meerdink/84)