La décision de réenregistrer tout son matériel précédent pour obtenir les droits sur ses maîtres peut déjà être considérée comme l’un des exploits les plus laborieux de l’histoire de la pop enregistrée, et seule Taylor Swift aurait pu réussir cette décision aussi bien. En faisant revivre ses anciennes chansons et en élargissant les univers respectifs de ses albums avec de nouveaux, il a réussi à augmenter encore plus sa popularité si possible, faisant en sorte que sa gigantesque tournée mondiale affiche des centaines de dates à travers le monde à des prix très élevés.
Ces réenregistrements sont assez risqués. La voix de Taylor n’est plus la même qu’il y a dix ans, et beaucoup de chansons sont des hymnes tellement ancrés dans la culture pop que chaque petit détail modifié saute immédiatement aux yeux. “Fearless” et “Red” ont su bien gérer ces inévitables légers changements et reproduire le matériau original presque au millimètre près. Au lieu de cela, « Speak Now » est un cran en dessous, malgré le fait que l’album de 2010 soit parmi les meilleurs que le chanteur ait fait. La raison en devient évidente au bout de quelques minutes : dans les réenregistrements précédents, il y avait une passion évidente pour le projet, une passion qui apparaît ici transformée en obligation à plusieurs reprises.
Il ne vous reste plus qu’à écouter les nouvelles chansons « (From the Vault) », qui sont à des années-lumière des présumés abandons de « Fearless » et « Red », où l’on pouvait retrouver des chansons qui auraient bien pu figurer dans le premier versions. Cependant, les extraits de « Speak Now » ressemblent exactement à des extraits. “Electric Touch”, la collaboration avec Fall Out Boy – l’un des groupes qui ont inspiré Taylor lors de la conception de l’album à la fin des années 2000 – semble décevant et manque de force.
Même si la mélodie du refrain est entraînante, l’alchimie entre les voix des deux artistes n’est pas aussi électrisante qu’elle devrait l’être. “Castles Crumbling” réunit Taylor avec Hayley Williams, chanteuse principale de Paramore et bons amis depuis plus d’une décennie, dans une ballade agréable mais qui reste aussi timide en raison d’une production qui ne semble pas la plus idéale. Le guitariste ‘I Can See You’, seul extrait de cette nouvelle fournée de chansons supplémentaires, ne rentre pas trop dans l’univers de l’album, même s’il s’agit peut-être de la production la plus élaborée de toutes.
Heureusement, l’original « Speak Now » présente certaines des meilleures chansons de Taylor Swift, et ce réenregistrement rend justice à quelques-unes d’entre elles. Certains ont perdu une certaine fraîcheur sans cette touche adolescente que la chanteuse transmettait avec sa voix, mais pour l’essentiel, la haute qualité du matériel résiste sans problème dans ses nouvelles versions. ‘Back to December’ reste une magnifique ballade soft-rock teintée de country qui capture le regret et le tumulte qui survient après une rupture avec une douceur sans fin. Les paroles de Taylor Swift ont toujours la capacité de vous emmener là où elles se produisent, et elles n’ont jamais été aussi cinématographiques et épiques que sur « Speak Now », un album rempli de chansons qui dépassent souvent 5 minutes.
Un exemple clair de cette grandeur est “Dear John”, qui sonne mieux que jamais, avec ses arrangements de guitare subtils et ses paroles pleines de chagrin et d’émotion dans lesquelles Swift raconte sa mauvaise relation avec John Mayer, avec qui elle sortait quand il avait 32 ans. et elle a 19 ans. ‘Enchanted’, la meilleure chanson de l’album, continue de briller avec la même intensité 13 ans plus tard, une parfaite ballade pop-rock dans laquelle chaque refrain devient plus grand et plus adorable.
Sur « Speak Now », il y a aussi de la place pour des chansons moins solennelles et plus ludiques, comme « The Story of Us », un numéro power-pop sur une relation qui touche à sa fin. Swift apporte un peu d’humour avec la mélodie énergique et son « prochain chapitre » entre le refrain et le deuxième couplet ou « la fin » à la fin de la chanson. Dans « Better so Revenge », dans lequel l’influence de Paramore et de son « Misery Business » est évidente, Taylor s’en prend à une fille qui a « pris » son petit ami. La chanson est clairement fils de son époque, où il n’y avait pas de conscience féministe, mais il est difficile de nier que sa version originale est hilarante. Malheureusement, Taylor a voulu l’adapter aux sensibilités de 2023 et a enlevé une partie du plaisir en remplaçant “Elle est mieux connue pour les choses qu’elle fait sur le matelas” par “Il était un papillon de nuit devant la flamme/elle tenait les matchs” . Clairement, une erreur, car tout le monde comprend que cette phrase ne représente pas sa mentalité actuelle et qu’elle est le produit d’une autre époque.
Avec ses lumières et ses ombres, le réenregistrement du troisième album de Taylor Swift, contrairement à ses deux prédécesseurs, n’apporte rien de ce que l’original n’avait pas et nous fait nous demander s’il était vraiment nécessaire d’inclure 6 nouvelles chansons, même si cela sert pour apporter la magie minuscule et romantique de « Speak Now » aux nouveaux auditeurs, bienvenue.