Après avoir combattu la mairie, Uber est prêt à unir ses forces. Jeudi, l’application de covoiturage et la New York City Taxi and Limousine Commission ont annoncé que les chauffeurs de taxi pourraient bientôt être appelés via l’application Uber.
New York dans les années 2010 avait tenté de ralentir l’assaut d’Uber, Lyft et autres. Ces efforts ont largement échoué, entraînant des pertes dévastatrices pour les détenteurs de médaillons de taxi. Pour sa part, Uber n’a été soutenu que par la gentillesse du capital-risque lâche car il a accumulé d’énormes pertes d’exploitation. Désormais, les anciens adversaires sont contraints de s’adapter à un monde nouvellement contraint. Les opérateurs des anciens et des nouveaux modèles commerciaux doivent coopérer pour survivre.
Les médaillons de taxi de New York – dont le chiffre est à peu près fixe de 13 000 – ont triplé de valeur entre le début des années 2000 et il y a dix ans, juste au moment où Uber est arrivé dans la ville. Les conducteurs, dont la plupart étaient des immigrants, ont emprunté des centaines de milliers de dollars pour sécuriser les précieux médaillons juste avant que les prix ne s’effondrent au cours des 10 dernières années. Après une vague de faillites personnelles et de suicides, une restructuration complète de la dette médaillon a finalement été conclue en 2021.
L’économie d’Uber n’est pas belle depuis des années. La société a réalisé son premier bénéfice d’Ebitda trimestriel l’année dernière, aidée par son unité de livraison de nourriture qui a compensé moins de covoiturages pandémiques. Son défi a été de trouver suffisamment de moteurs pour répondre à la demande croissante des consommateurs. L’entreprise a été généreuse jusqu’en 2021 avec des incitations pour les conducteurs. Son «taux de prise» au quatrième trimestre – le montant du tarif qu’il conserve – dans son activité de manèges de 20% était inférieur aux 22% atteints un an plus tôt.
Les actions d’Uber ont augmenté de 5% jeudi, mais ont chuté d’un tiers au cours de la dernière année. Wall Street s’est aigri sur les entreprises en croissance dont les business models restent instables. Les chauffeurs de taxi de New York peuvent espérer qu’en joignant leurs forces à leur grand rival, ils pourront au moins avoir la marge de manœuvre qui revient encore aux chouchous de la Silicon Valley.
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