En Championnat du Monde des Rallyes (WRC), les pilotes doivent avoir une confiance totale en leur voiture pour être au meilleur de leur forme. Il est donc important de trouver le bon équilibre du véhicule afin que le conducteur puisse tirer le meilleur parti de la voiture. Selon Ott Tänak, ce n’est pas si facile dans la Ford Puma de M-Sport car la fenêtre optimale de la voiture est très petite.
Lors du dernier Rallye de Croatie, le Champion du Monde 2019 s’est senti à l’aise dans la voiture, ce qui lui a valu la deuxième place derrière le pilote Toyota Elfyn Evans. Après la dernière spéciale, les deux n’étaient séparés que de 27 secondes. Tänak a ainsi récolté des points importants pour le classement général, où il est quatrième après quatre courses.
Jusqu’à présent, la saison 2023 a été une montagne russe d’émotions pour Tänak : la victoire de la Suède dans la neige a suivi à la cinquième place au départ de Monte-Carlo. Au Mexique, l’Estonien a connu des problèmes techniques et n’a terminé que neuvième. Avec la deuxième place en Croatie, les hauts et les bas du pilote M-Sport se sont poursuivis.
M-Sport veut continuer à améliorer la voiture
Le rythme était là en Europe de l’Est, ce que Tänak a démontré de manière impressionnante avec deux victoires d’étape, mais le pilote Ford a également dû faire face à des obstacles là-bas. Il y avait un manque de cohérence pour constituer une menace pour Evans, et il y avait des problèmes techniques mineurs avec la voiture. Malgré un début de saison cahoteux, le joueur de 35 ans n’a que quatre points de retard sur Sébastien Ogier et Evans.
« La voiture a le rythme, nous le voyons encore et encore, mais la fenêtre optimale est très petite et il a été difficile de trouver où se trouve le point parfait de la voiture », dit-il. « L’équipe a travaillé très dur et j’ai pu suivre la compétition. Mais nous devons continuer à travailler dur pour nous établir dans la lutte pour le titre. »
A quatre points du classement général, Tänak se dit « très satisfait », d’autant que l’équipe de Croatie a réalisé « un très bon résultat avec deux victoires d’étape ». Maintenant, nous filons à plein régime vers le Portugal, où aura lieu le prochain rallye. Avant la prochaine épreuve, M-Sport fera des essais pour préparer au mieux la prochaine manche de la saison du 11 au 14 mai sur terre.
Le patron de l’équipe M-Sport, Richard Millener, souhaite continuer à apporter son soutien total à son fer de lance de l’équipe pour rendre la voiture encore plus compétitive. « La deuxième place est un bon résultat pour nous », dit-il. « Ott a montré qu’il pouvait réaliser de bons temps avec la voiture, mais nous pouvons encore travailler pour lui fournir une voiture plus confortable dans certaines conditions. »