Taïwan accueillera un certain nombre de législateurs étrangers cette semaine, défiant les tentatives croissantes de la Chine de dissuader les pays tiers de s’engager avec Taipei.
Un groupe bipartite de législateurs japonais dirigé par Keiji Furuya du parti libéral-démocrate au pouvoir se rendra à Taipei lundi et une délégation du Congrès américain devrait arriver ce week-end, le troisième voyage d’envoyés américains en quelques semaines.
Pékin étend sa campagne de menaces et de sanctions militaires en réponse au voyage controversé de la présidente de la Chambre des États-Unis Nancy Pelosi ce mois-ci à toute visite étrangère de haut niveau à Taiwan, testant la volonté des gouvernements de risquer de se brouiller avec la Chine.
Des parlementaires et des membres du cabinet des États-Unis, d’Europe et du Japon se rendent régulièrement à Taiwan depuis de nombreuses années. Pékin s’est toujours opposé à de tels échanges mais n’a pas riposté par des menaces ou des sanctions militaires jusqu’à récemment.
Lorsqu’une délégation japonaise s’est rendue le 27 juillet, juste une semaine avant la visite de Pelosi, cela n’a pas déclenché une réponse chinoise sévère. Mais lorsqu’un vice-ministre lituanien s’est rendu à Taipei peu après le départ de Pelosi, Pékin lui a imposé des sanctions. Lorsqu’une autre délégation du Congrès américain est venue la semaine dernière, la Chine a annoncé une nouvelle série d’exercices militaires autour de Taïwan.
Les observateurs ont déclaré que Pékin ne parviendrait probablement pas à isoler davantage Taïwan avec de telles mesures. « La Chine essaie de les dissuader de venir, mais ils échouent », a déclaré Vincent Chao, ancien chef du département politique de la quasi-ambassade de Taiwan à Washington, qui se présente aux élections locales cette année.
Le gouvernement japonais n’a pas exprimé d’inquiétude concernant le voyage de Furuya car il considère que c’est comme si de rien n’était, selon des responsables. Mais Tokyo craint que les tensions autour de Taïwan ne perturbent le délicat équilibre de ses relations avec la Chine.
« Il se trouve que c’est le 50e anniversaire du Japon-Chine [diplomatic relations]. Il y a des pressions de la part du monde des affaires, mais nous, en tant que diplomates, préférons également une relation stable avec la Chine », a déclaré un haut responsable du gouvernement. « De ce point de vue, nous ne devrions pas encourager les législateurs japonais à se rendre à Taiwan. »
Le Japon a été l’un des alliés américains les plus virulents pour condamner les récents exercices militaires de la Chine, en particulier après que cinq missiles ont atterri dans la zone économique exclusive du pays. Mais le Premier ministre Fumio Kishida a également souligné la nécessité pour les deux pays de maintenir le dialogue. Mercredi, le conseiller japonais à la sécurité nationale Takeo Akiba a tenu une réunion de sept heures avec Yang Jiechi, haut responsable de la politique étrangère chinoise, pour discuter de Taïwan, de la Corée du Nord et de l’Ukraine.
Alors que les gouvernements et l’opinion publique aux États-Unis, au Japon et en Europe sont devenus plus antagonistes envers Pékin, les démocraties se sont davantage engagées avec Taïwan pour mettre en évidence les valeurs partagées et tirer parti de son expérience avec la politique économique chinoise et les campagnes de désinformation. Le flux de visiteurs occidentaux à Taipei s’est donc accru.
Taïwan a accueilli cette année 14 délégations parlementaires ou gouvernementales de pays avec lesquels il n’entretient pas de relations diplomatiques, dont 19 membres du Congrès américain.
Depuis que la présidente Tsai Ing-wen a pris ses fonctions en 2016, 58 membres du Congrès se sont rendus et le nombre annuel a plus que doublé au cours de cette période.
Les législateurs et les responsables gouvernementaux d’Europe centrale et orientale sont également devenus des visiteurs fréquents, car ils ont été déçus par les avantages de l’engagement économique avec la Chine et ont repoussé les exigences politiques sévères de Pékin.
Une autre délégation lituanienne est attendue lorsque le pays ouvrira son bureau de représentation à Taipei la semaine prochaine. Un groupe de législateurs canadiens et deux délégations du parlement allemand prévoient de se rendre en octobre.