Débloquez gratuitement Editor’s Digest
Roula Khalaf, rédactrice en chef du FT, sélectionne ses histoires préférées dans cette newsletter hebdomadaire.
Les États-Unis s’empressent de renforcer les défenses de Taiwan contre une éventuelle attaque chinoise, notamment en entraînant leurs troupes, a déclaré le plus haut responsable de la sécurité nationale de Taipei dans des propos susceptibles de contrarier Pékin alors que Xi Jinping se prépare pour un sommet avec le président Joe Biden.
La coopération en matière de sécurité entre Washington et Taiwan couvre « tous les aspects », a déclaré Wellington Koo, secrétaire général du Conseil de sécurité nationale de la présidente Tsai Ing-wen, lors de son premier briefing avec des journalistes étrangers mardi. « Ils ne se contentent pas d’en discuter avec nous, mais ils passent à l’action. »
« [Our] Les relations sur ces questions de sécurité sont très étroites, mais nous devons faire profil bas », a déclaré Koo. « Je peux seulement dire qu’ils utilisent tous les moyens possibles pour nous aider, qu’il s’agisse de l’entraînement ou du développement de capacités de combat asymétriques. »
La confirmation publique par Taipei de l’aide urgente de Washington et la référence à la formation des forces taïwanaises pourraient créer des frictions supplémentaires lorsque Biden rencontrera Xi au forum de coopération économique Asie-Pacifique à San Francisco mercredi.
La loi américaine oblige Washington à aider Taipei à se défendre contre les menaces militaires de Pékin, et elle assure depuis longtemps une formation à certains membres des forces armées taïwanaises, tels que les pilotes de F-16.
Taipei n’a pas encore reconnu publiquement l’expansion de l’aide de Washington, y compris la formation de bataillons entiers des forces terrestres taïwanaises aux États-Unis.
La Chine revendique Taiwan comme faisant partie de son territoire et a menacé de s’en emparer par la force si Taipei résiste indéfiniment à l’unification. Au cours des dernières années, Pékin a lancé une campagne militaire croissante d’intimidation contre le pays et a accusé les États-Unis de s’ingérer dans ce qu’il considère comme une question intérieure.
Xie Feng, l’ambassadeur de Chine aux États-Unis, a déclaré la semaine dernière que les superpuissances devaient gérer leurs différends et « gérer correctement la question de Taiwan ».
Mais Koo a déclaré qu’il n’y avait pas de place pour le compromis. « La partie chinoise ne fera bien entendu aucune concession [on the Taiwan question], » il a dit. « Mais les États-Unis ne peuvent pas non plus faire de concessions à la Chine sur ce point, car il s’agit d’un intérêt essentiel pour les États-Unis. »
Les rares remarques publiques de Koo soulignent à quel point le soutien américain à Taiwan est vital, en particulier à l’heure où ce dernier se prépare aux élections présidentielles de janvier. Certains observateurs taïwanais ont averti qu’il existe un risque que l’administration Biden cherche à rassurer Pékin en atténuant son soutien à Taipei, ou que les candidats à l’élection présidentielle américaine de l’année prochaine utilisent Taïwan pour provoquer la Chine.
« L’année prochaine est une année d’incertitude », a déclaré Koo, citant la réaction de Pékin au vote présidentiel à Taiwan, à la guerre entre Israël et le Hamas, à la guerre en Ukraine et aux élections américaines.
Il a ajouté que la Chine augmenterait certainement la pression si les élections à Taiwan étaient remportées par Lai Ching-te, vice-président et candidat du parti démocrate progressiste au pouvoir. Le Parti communiste chinois a déjà dénoncé Lai comme séparatiste.
« Je ne pense pas que la Chine soit déjà prête à entreprendre une action militaire contre nous après la publication des résultats des élections le 13 janvier », a déclaré Koo. « Nous n’avons pas encore vu qu’ils se préparaient ou qu’ils avaient la capacité de le faire. »
Mais une escalade des opérations dites de zone grise – des mouvements hostiles en dessous du seuil de guerre – était « inévitable, y compris une augmentation de l’ampleur de l’intimidation militaire ou de la coercition économique », a-t-il ajouté.
Le Kuomintang, l’opposition taïwanaise, accuse le gouvernement de Tsai d’être responsable de l’impasse dans le détroit de Taiwan, mais Koo a affirmé que même une victoire électorale du KMT ne mènerait pas à une résolution.
Le KMT adhère à l’idée selon laquelle Taiwan fait partie d’une nation chinoise plus large, mais n’est pas d’accord avec la définition donnée par Pékin de l’État qui le représente.
« Peut-être que le niveau des opérations dans la zone grise de la Chine va légèrement s’atténuer [in the event of a KMT victory] », a déclaré Koo. Mais il a ajouté que l’opinion publique ne permettrait pas au KMT d’accepter l’insistance de Pékin pour que Taiwan soit uni selon la formule « un pays, deux systèmes » utilisée pour Hong Kong, et donc « nos positions sont en fait presque les mêmes ».