Taïwan a abattu un drone au-dessus de l’une de ses îles périphériques pour la première fois jeudi, alors que Taipei commence à répondre avec plus de force à une campagne de pression militaire chinoise soutenue.
L’armée taïwanaise a déclaré qu’un drone commercial non identifié équipé de caméras avait pénétré dans l’espace aérien restreint au-dessus des eaux autour de Shihyu, un îlot contrôlé par Taïwan à moins de 4 km du territoire chinois.
“Après des avertissements et des tentatives d’expulsion, il est resté sans effet, [soldiers in] la garnison l’a abattu avec des tirs défensifs », a déclaré le commandement de l’armée sur l’île de Kinmen, située à environ 20 km de la ville chinoise de Xiamen.
Le ministère taïwanais de la Défense a refusé de dire si le véhicule aérien sans équipage était chinois, mais l’incident fait suite à une série d’intrusions similaires de modèles de drones à usage civil dans l’espace aérien de Kinmen au cours des deux dernières semaines, qui sont toutes parties en direction de Xiamen. Mardi, Taipei a déclaré avoir tiré sur l’un de ces drones pour l’expulser.
L’action contre les drones intervient alors que Taïwan tente de montrer plus de détermination à dissuader les avions et navires de guerre chinois de voler et de naviguer plus près de son territoire. Ces activités chinoises se sont poursuivies depuis que Pékin a organisé des exercices sans précédent d’une semaine en réponse à une visite à Taipei de la présidente de la Chambre des États-Unis, Nancy Pelosi, en août.
Robert Tsao montre jeudi une copie agrandie de sa carte d’identité taïwanaise © Ritchie B Tongo/EPA-EFE/Shutterstock
Plus tôt jeudi, Robert Tsao, fondateur de United Microelectronics Corporation, le deuxième plus grand fabricant de puces de Taïwan, a déclaré qu’il donnerait 600 millions de dollars NT (19,6 millions de dollars) pour soutenir une initiative de la société civile visant à former 3 millions de combattants civils et 400 millions de dollars NT pour former 300 000 autres. tireurs d’élite civils. Les dons étaient les premières tranches de 100 millions de dollars que Tsao a promis pour renforcer les défenses de Taiwan.
Tsao, 75 ans, qui s’est opposé aux autorités taïwanaises dans le passé en cherchant à contourner les restrictions à l’investissement en Chine, s’est transformé au cours du mois dernier en l’un des critiques les plus virulents de Pékin.
Suite à sa promesse de don de 100 millions de dollars, Tsao a renoncé à la citoyenneté singapourienne et a restauré sa citoyenneté taïwanaise. Face aux journalistes jeudi vêtu d’un gilet pare-balles, il a fièrement exhibé une carte d’identité taiwanaise délivrée la veille et affirmé ne vouloir mourir nulle part ailleurs.
Furieux contre les affirmations du Parti communiste chinois selon lesquelles Taiwan fait partie de la Chine depuis l’Antiquité, Tsao a déclaré que le PCC « souffrait d’un trouble mental ». Il a exhorté ses compatriotes à reconnaître la menace à laquelle le pays était confronté de la part de la République populaire.
L’armée chinoise a annoncé que ses exercices autour de Taïwan étaient terminés le 10 août, mais elle a depuis maintenu l’activité aérienne et navale à des niveaux beaucoup plus élevés et beaucoup plus près du territoire taïwanais qu’avant les exercices.
Selon les données publiées par le ministère taïwanais de la Défense, des avions de l’Armée populaire de libération ont volé 444 fois dans la zone d’identification de la défense aérienne taïwanaise en août, soit plus du double du nombre mensuel le plus élevé depuis que Taipei a commencé à rendre ces intrusions publiques il y a deux ans.
Le ministère chinois des Affaires étrangères a renvoyé jeudi les demandes de commentaires sur l’abattage du drone au ministère de la Défense, qui n’a fait aucune déclaration immédiate, a rapporté Reuters. Lundi, le ministère des Affaires étrangères a déclaré que les drones chinois survolant le territoire chinois n’étaient «pas à craindre».