Coupe DFB
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Grâce à Jonathan Tah, le Bayer Leverkusen est en bonne voie vers sa première victoire en coupe en 31 ans et est clairement prêt pour le coup sûr de Bundesliga contre le FC Bayern Munich. Grâce au but de la tête du défenseur national à la dernière minute, les leaders du championnat se sont imposés 3-2 (0-1) lors des quarts de finale passionnants de la Coupe DFB contre le troisième du championnat, le VfB Stuttgart, 3-2 (0-1) et y ont organisé avec succès une répétition générale pour le match de haut niveau. De plus, l’équipe dirigée par l’entraîneur Xabi Alonso est restée invaincue lors de son 30ème match de compétition de la saison. Aucun club allemand n’avait jamais connu une série plus longue dès le début.
Robert Andrich (50e) et Amine Adli (66e) avaient déjà égalisé à deux reprises l’avance du VfB devant le capitaine Waldemar Anton (11e) et Chris Führich (58e), avant que Tah ne rende parfaite la dixième entrée de Leverkusen en demi-finale. Le Bayer est désormais clairement le favori pour le titre, puisqu’il est 13e au classement. Le Borussia Mönchengladbach y aura au mieux une autre équipe de première division.
Le Bayer a atteint la finale quatre fois jusqu’à présent et après son seul titre en 1993, il a perdu trois finales. Les Rhénans peuvent aussi rêver d’un doublé : le duel direct avec le Bayern fera un effet signal en championnat. Stuttgart, qui a failli être relégué ces deux dernières années, doit se concentrer sur sa qualification ciblée pour la Ligue des Champions. Mardi, ils ont encore une fois démontré de manière impressionnante qu’ils avaient ce qu’il fallait.
Jusqu’à présent, les deux équipes surprises de la Bundesliga n’ont pas réussi à se frayer un chemin jusqu’aux quarts de finale de la Coupe. Le Bayer a eu la meilleure offensive avec 16 buts en trois matchs avec dix buteurs différents avant les quarts de finale, Stuttgart était le seul club à garder sa cage inviolée et avait, entre autres, éliminé le vice-champion du monde, le Borussia Dortmund. Cependant, l’espoir du retour de l’attaquant Serhou Guirassy ne s’est pas réalisé. Le Guinéen, qui a marqué 19 buts en 16 matches de compétition pour le VfB cette saison, était revenu de la Coupe d’Afrique des Nations mais était absent en raison d’une maladie gastro-intestinale.
Le match a été intense dès le début. Après un corner d’Angelo Stiller, Anton a battu Edmond Tapsoba dès le début et a dirigé le gardien de la Bayer’s Cup Matej Kovar dans le but. Leverkusen a désormais augmenté le nombre de tirs au but, mais le VfB a continué à ne pas reculer et a plutôt appuyé haut. C’est ainsi que s’est présentée la grande occasion de porter le score à 0-2 lorsque Deniz Undav a intercepté un ballon de Kovar à 20 mètres du but et l’a transmis à Atakan Karazor, qui a terminé beaucoup trop inoffensif (24e).
Équipes de troisième et quatrième divisions en demi-finale : surprises de la Coupe DFB
Le Bayer n’a eu des occasions que tardivement face à la défense attentive et physiquement forte des visiteurs. Et lorsque les hôtes auraient égalisé à la 40e minute après un mouvement très fort, le tireur Patrik Schick était hors-jeu. Le Bayer a eu des occasions jusqu’à la pause, mais Alexander Nübel a bien résisté à Alejandro Grimaldo (40′) et Schick (42′). L’avance du VfB à la pause n’était pas imméritée, car aucun adversaire comme les Souabes n’avait défié Leverkusen dans son propre stade cette saison.
Après la pause, Leverkusen changeait encore la donne. Nübel a d’abord bien résisté à Schick (47e), puis Andrich a envoyé le ballon dans le corner. Mais le VfB restait courageux, récupérait un nouveau ballon de Kovar grâce à un bon pressing et Führich terminait glacial. Le match devint alors encore plus prestigieux, encore plus dramatique, une véritable bataille de coupe, et Adli, remplacé moins de trois minutes plus tôt, égalisa. Mais les choses se sont encore améliorées pour le Bayer lorsque Tah était là avec une tête.
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