Tadej Pogacar : spectaculaire, offensif, dominant – et douté

Tadej Pogacar remporte le Tour de France pour la troisième fois. Le Slovène est une exception qui inspire les fans par son style de pilotage offensif. Mais sa domination cette année pose aussi question.

Une bonne heure après avoir enfin remporté sa troisième victoire sur le Tour de France, Tadej Pogacar a vécu un moment de frayeur. « J’ai un peu peur maintenant »a déclaré le Slovène lorsque le micro lui a été remis pour que l’homme tout-puissant vêtu du maillot jaune puisse adresser quelques phrases supplémentaires au peuple. « Je ne suis pas préparé. »

Mais bien sûr, tout s’est très bien passé de la bouche de Pogacar : grâce à l’équipe, aux sponsors, aux organisateurs, aux fans de cyclisme et à ses concurrents. « C’était un voyage fou »a déclaré Pogacar, « Cette tournée a été l’une des plus folles de l’histoire. »

autocratie sur trois semaines

Vous pouvez le constater si vous avez suivi l’autocratie de ce jeune homme au cours des trois dernières semaines. Comme s’il avait besoin d’une preuve supplémentaire de sa supériorité, Pogacar avait bien sûr également dominé le contre-la-montre final. « C’est la meilleure époque du cyclisme« , a déclaré Pogacar. « Nous pouvons tous être fiers de vivre cette ère du cyclisme. »

Tout le monde ne le voit probablement pas de cette façon. Surtout pas les cyclistes qui ont moins de talent et qui doivent affronter cette force supérieure. Jonas Vingegaard et Remco Evenepoel ont pu suivre dans une certaine mesure. Une sorte de fatalisme s’est répandu depuis longtemps dans une grande partie du peloton. Les mortels normaux sourient désormais avec lassitude lorsqu’on les interroge sur les réalisations du vainqueur de la tournée.

Le meilleur cycliste professionnel de cette époque

Car il y a Tadej Pogacar, une exception, le meilleur cycliste professionnel de cette époque. Et qui sait, quand il aura terminé sa carrière dans quelques années, il sera peut-être même le meilleur de tous les temps. Eddy Merckx, qu’on appelait le « Cannibale », porte toujours ce titre officieux, mais Pogacar n’a que 25 ans. Il a déjà remporté 17 étapes lors de ses cinq participations au Tour. Rien que cette année, il y en avait six.

Les Slovènes ne manquent pas non plus de « cannibalisme ». Au mieux il laisse quelques miettes à la concurrence, alors bien sûr Merijn Zeemanle directeur sportif de l’équipe de Vingegaard Visma–Louer un véloqui a dominé le Tour de France ces deux dernières années, s’est demandé si cette insatiabilité contribuait à la popularité de Pogacar.

« C’est un sport dans lequel on veut gagner, il faut gagner et être payé pour gagner »dit Pogacar. « Vous êtes sous pression et vous devez être à la hauteur. Si vous ne le faites pas, ce n’est pas bon pour vous. Vous devez toujours viser la victoire quand vous le pouvez. »

Pogacar est à l’attaque – toujours

En fait, la façon de faire du vélo de Pogacar est spectaculaire et, du moins jusqu’à présent, extrêmement populaire auprès des fans. Le Slovène est toujours à l’attaque. Gérez simplement une avance au classement général, comme le quadruple vainqueur du Tour Christophe Froome et cela Équipe Ciel une fois – complètement impensable à Pogacar.

Le cyclisme est un jeu, a-t-il déclaré lors du Tour de France. Et puis il s’éloigne facilement de tout le monde. « Être Couler « Sur le vélo et en dehors, sa façon de flotter dans le peloton est inspirante »s’enthousiasme son coéquipier Pawel Siwakow. « C’est vraiment un pilote très spécial. »

Maintenant pour la troisième fois Tour de France et le gagnant est. Lors de sa première victoire sur le circuit en 2020, il a réussi un coup d’État dans le contre-la-montre jusqu’au Planche des Belles Filles dans les Vosges lorsqu’il a arraché le maillot jaune à son compatriote Primoz Roglic lors de l’avant-dernière journée – un moment choc. Lors du deuxième triomphe, Pogacar était pratiquement sans rival puisque Roglic tombait et était éliminé.

En 2021, un jeune Danois entre pour la première fois sur la grande scène et Pogacar devient un rival : Jonas Vingegaard était à la tête de l’équipe pour Roglic Visma géant déplacé et est arrivé deuxième. Dans les deux années qui suivent, Vingegaard et son équipe remettent Pogacar à leur place. En 2022, ils l’ont vaincu avec une tactique brillante, et en 2023, Pogacar a commencé la course affaibli par une chute au printemps. « La réalité était que je n’étais ni prêt physiquement ni mentalement »dit Pogacar en regardant en arrière.

Pogacar a la meilleure équipe autour de lui

Cette fois, c’était Vingegaard, arrivé sur le Tour affaibli par une chute dévastatrice en avril sur le Tour du Pays Basque. Il s’y est également rencontré « la meilleure version » par Tadej Pogacar, comme l’a expliqué le Slovène lui-même.

Il était également épaulé par la meilleure équipe du domaine. Conducteur comme Adam Yates, João Almeida ou Juan Ayuso, qui a dû terminer la course malade, serait lui-même capitaine ailleurs. Dans l’équipe des Émirats arabes unis, ils jouent le rôle d’assistants. Et avec Tim Wellens et Nils Politt de Cologne, Pogacar avait à ses côtés deux pilotes rapides qui ont envoyé à plusieurs reprises le peloton dans la zone douloureuse.

Pogacar dirige ce groupe selon son esprit, les poussant à attaquer sans perdre sa nonchalance. Comme « calme et détendu »Politt décrit son capitaine. « Et pendant la course, c’est lui qui fait les annonces et, en fin de compte, aussi la tactique. » Il soit « pas un patron autoritaire »Pogacar dit aussi de lui-même que c’est pour cela que la direction sportive et la direction de l’équipe existent. « Je fais juste mon travail et quand vous avez sept pilotes autour de vous qui savent exactement quoi faire, vous n’avez pas besoin de dire grand-chose. »

De la légèreté naît la domination

À quoi ça sert si le patron peut finalement le réparer de manière fiable. « J’ai plus d’expérience, ce qui fait que je fais moins d’erreurs. Parfois, quand on a peur en course, on choisit la mauvaise stratégie »a déclaré Pogacar, « Mais cette année, je n’ai jamais vraiment ressenti de stress sur la moto. »

La domination de Pogacar cette année est née de cette légèreté d’être. Cela s’appliquait également à Tour d’Italie, qu’il a remporté en mai avec près de dix minutes d’avance. Là aussi, il s’est tout simplement éloigné de ses concurrents. Comme maintenant sur le Tour de France. Ce qui fait de Pogacar le premier cycliste professionnel depuis Marco Pantani 1998 est celui qui a remporté les deux grandes tournées nationales en un an.

L’Italien Pantani, décédé d’une overdose en 2004 et figure de proue des années de dopage à l’EPO dans le cyclisme, était présent de manière constante sur cette tournée. Pas seulement à cause du doublé Giro/Tour de Pogacar. La 2ème étape, en finale de laquelle Pogacar en Bologne a attaqué ses concurrents pour la première fois, c’était dans la ville natale de Pantani Césenatico commencé. Et puis le Slovène a également battu de plus de trois minutes et demie le record de Pantani datant de 1998 dans la montée vers le Plateau de Beille dans les Pyrénées.

Point de bascule sur le Plateau de Beille

C’est l’un de ces points de bascule que connaît chaque année le Tour de France. Où l’enthousiasme pour l’événement cède la place au scepticisme quant à la représentation. L’année dernière, c’était la victoire dominante de Jonas Vingegaard dans le contre-la-montre Combloux, ce qui a provoqué une vague de choc dans l’entourage de la tournée. Cette fois, performance de Pogacar en route vers le Plateau de Beille.

Depuis ce jour, des explications sont recherchées. Le meilleur matériel, l’aérodynamisme, les plans de nutrition et d’entraînement sophistiqués, la scientificisation du cyclisme, le budget nettement plus élevé des grandes équipes comme UAE et Visma-Lease A Bike et les gènes du Slovène, qui lui confèrent une capacité particulière à se régénérer et à le maintenir la fin d’une étape devrait le rendre encore plus fort.

Tout cela fait peut-être partie de l’explication, mais est-ce suffisant pour dissiper tous les doutes ? Il s’agit moins de battre des records que de distance avec le reste du peloton. « Le progrès technique touche les 150 coureurs en course, donc cela ne peut être pris en compte, sauf par rapport à Pantani et Armstrong, il y a eu des évolutions. Mais de telles distances ? » a Stéphane Heulotle manager de l’équipe belge Lotto-dstny, a récemment déclaré au journal sportif français « L’Equipe » a expliqué.

« Ce serait stupide de risquer sa santé »

Et alors ? Dopage ou simple exploration des zones grises et des limites de ce qui est autorisé ? « Il faut parler de preuves et sans preuves on n’accuse pas » dit Heulot. « Nous ne voulons pas imaginer que nous soyons revenus à ce type de tricherie, sinon ce sera la fin de notre sport. »

Pogacar connaît les doutes, il connaît aussi l’histoire du cyclisme. « Quelqu’un sera toujours jaloux, il y aura toujours des haineux, mais sans eux, vous ne réussiriez pas non plus. »a déclaré Pogacar à Nice. L’Agence mondiale antidopage (AMA) et la Fédération mondiale de cyclisme UCI ont investi beaucoup de temps et d’argent pour assainir le cyclisme. « En plus, ce serait super stupide de prendre tout ce qui met sa santé en danger juste pour faire un peu de vélo. C’est juste un jeu, c’est amusant, tu veux gagner, mais ce n’est pas tout. »

Pogacar continuera à jouer à ce jeu encore quelques années. Et probablement continuer à écrire l’histoire, même si, comme il le dit, cela ne l’intéresse pas du tout. Et puis à un moment donné, nous verrons si cette histoire dure.