Les réactions au départ de Bachar al-Assad de Syrie montrent que les Syriens sont au moins unis dans leur dégoût pour le dictateur déchu. Dans les émotions libérées, l’espoir d’un avenir meilleur et la fin de la peur sont des dénominateurs communs. Mais il y a aussi une nouvelle peur : celle de ce qui va arriver.
CNRC s’est entretenu avec trois Syriens aux Pays-Bas sur les événements dans leur pays d’origine. Ils se demandent s’ils pourront à nouveau visiter leur pays et quand ?
La diaspora syrienne dont ils font partie et qui est répartie dans le monde entier, a suivi dimanche l’évolution de la situation avec méfiance. La célébration du départ d’Assad a été tempérée par les attaques israéliennes contre des cibles en Syrie : « Comme si nous n’avions pas le droit de nous reposer », soupire le photographe Fouad Hallak.
Dima Kadri (28 ans) : “La chaîne de la peur est brisée : un sentiment indescriptible”
Samedi après-midi, Dima Kadri parcourt l’application Livemap dans un café d’Utrecht. Elle voit la zone conquise par les rebelles se rapprocher de plus en plus de Damas. « Ils sont presque dans le village de ma famille », dit-elle à propos des rebelles qui avancent rapidement depuis le nord de la Syrie. La nuit suivante, vers quatre heures et demie, elle apprend que le régime d’Assad a été renversé.
“J’ai à peine dormi et j’ai parlé à tant de membres de ma famille, nous avons tous pleuré”, a déclaré Kadri dimanche. En fait, une manifestation était prévue, mais maintenant elle va faire la fête. « Ces derniers jours, j’ai vu sur les réseaux sociaux que les gens avaient moins peur. Cela fait chaud au cœur de voir les gens dire ce qu’ils ont envie de dire. Le fait que cette chaîne de peur ait été brisée est un sentiment indescriptible. Nous essayons de le traiter et nous nous demandons : quand pouvons-nous revenir en arrière, comment pouvons-nous revenir en arrière ?
Kadri a quitté la Syrie en 2012, alors qu’elle avait seize ans. Son village avait été bombardé et sa famille était apparue dans le collimateur du régime en tant qu’opposante déclarée à Assad. Comme beaucoup de compatriotes, Kadri ne sait pas trop quoi penser des rebelles qui ont renversé le régime d’Assad. « Je sais que tous les groupes armés ont commis des crimes majeurs, mais la manière dont ils ont traité les habitants d’Alep et de Hama laisse espérer quelque chose de mieux. En raison de ce que nous avons vécu en tant que Syriens, nous avons ce doute. Nous ne faisons confiance à personne. Mais nous n’accepterons pas une autre dictature.»
Il est difficile pour Kadri, qui est venue aux Pays-Bas avec ses parents et y a étudié le droit international, de voir à distance comment l’avenir de son pays est déterminé, sans que son entourage ne le comprenne vraiment. « J’étais dans le train l’autre jour quand j’ai vu la nouvelle de la libération de Hama et j’ai dû pleurer. Tout le monde me regardait. C’est difficile de vivre cela avec sa tête et son cœur, sur son téléphone.
Comme samedi, Kadri a emporté avec elle son « drapeau de la révolution » dimanche, lorsqu’elle est descendue dans la rue avec ses compatriotes à Utrecht pour célébrer la fin du régime d’Assad. “Il représente la liberté et, depuis le début de la révolution, également nos efforts pour mettre fin à l’occupation d’Assad.” La Syrie manque à Kadri et elle a hâte de retourner dans le village qu’elle a quitté il y a presque une demi-vie. « Être dans mon propre pays, parler ma propre langue et être considérée comme une personne normale, pas comme une personne voilée, musulmane, syrienne ou réfugiée – tous ces mots me manquent. »
Si possible, ses parents y retourneront certainement, mais elle ne sait pas encore si cela s’applique également à elle. Elle a un mari néerlandais et lui a demandé cette semaine s’il voulait bien l’accompagner en Syrie. « Nous n’avons jamais pensé que ce serait une option. Mais nous visiterons quand même et ensuite nous verrons.
Fouad Hallak (35 ans) : “C’est bouleversant, on ne voit même pas des images comme ça dans les films”
« C’est le moment le plus plein d’espoir que j’ai jamais vécu. Le grand symbole de la peur a disparu», déclare Fouad Hallak le jour où en Syrie, les statues du dictateur en fuite Bachar al-Assad et de son père Hafez sont arrachées de leurs piédestaux et des affiches à leurs images arrachées des murs. « Mon père et mon grand-père connaissent le pays sous le nom de « Syrie al-Assad ». Nous ne pouvons pas imaginer la Syrie sans Assad. Si Assad est parti, nous pouvons tout résoudre, avons-nous toujours dit.»
« Avant cette libération, nous étions en insécurité et désespérés. Aujourd’hui, nous sommes encore incertains, mais surtout pleins d’espoir. Quand j’ai quitté la Syrie, je l’ai fait parce que j’avais perdu espoir.
« Nous, les Syriens, sommes littéralement haut de cette nouvelle. Il n’y a pas de meilleure drogue que la libération. Les gens voient leurs parents sortir de prison au bout de dix ans ; les gens embrassent les murs de leurs maisons ; les maisons dans lesquelles ils retournent après avoir été chassés il y a des années. C’est bouleversant, on ne voit même pas des images comme ça dans les films. Nous avons un lien si profond avec nos rues, nos maisons. Ce ne sont pas pour nous de simples pierres, mais des lieux pleins de souvenirs. »
Fouad Hallak, photographe et étudiant à l’Université des Arts d’Utrecht, espère désormais une Syrie sûre dans laquelle les droits humains de tous les habitants seront garantis. Mais derrière cet espoir se cache l’inquiétude. Après la libération de la partie orientale d’Alep, la ville natale de Hallak, en 2012, les habitants ont eu de mauvaises expériences avec les groupes djihadistes qui ont désormais fusionné pour former Hayat Tahrir al-Sham (HTS). « Je veux une Syrie démocratique pour tout le monde, mais ceux qui nous ont « libérés » pensaient que nous étions trop laïcs », déclare Hallak. Lorsque les forces gouvernementales d’Assad ont repris la ville en 2016, les choses sont allées de mal en pis et Hallak a quitté son pays.
« Nous voyons désormais un langage différent chez HTS. Une langue moderne et libérale. Non pas le langage du jihad mais celui des gens qui veulent rentrer chez eux. Pour l’instant, je suis optimiste quant à ce que j’entends, ils ne semblent pas revanchards. Il dit qu’il doit y avoir un « nouveau contrat social » dès maintenant. “Mais la crainte est qu’ils n’utilisent ce langage que maintenant et qu’ils soient plus répressifs que jamais.”
La famille Hallak, comme tant de familles syriennes, est fragmentée et dispersée dans plusieurs pays. Son frère et sa mère sont à Alep, son père en Turquie et d’autres frères vivent en Allemagne. « Je ne sais pas si nous pourrons un jour nous asseoir à nouveau ensemble à la même table. Je ne pensais pas revoir un jour ma mère, mais maintenant je pense que je peux. Je vais la voir, lui faire un câlin et manger sa nourriture. La Syrie est notre pays, nous y sommes nés et avons grandi et je veux y mourir aussi.
Majd Rouhban (26): “Je ne pouvais pas arrêter de regarder des vidéos de gens en fête”
“Je n’arrive pas à croire ce qui s’est passé, c’est comme un rêve”, déclare Majd Ruhban, qui vit aux Pays-Bas depuis février. Elle dormait mal depuis deux semaines, mais dans la nuit du samedi au dimanche, elle ne voulait pas dormir du tout. « Je ne pouvais pas m’empêcher de regarder des vidéos de gens en fête. Soudain, nous voyons sortir de prison des gens que nous pensions morts.
« C’est quelque chose dont nous rêvions depuis quinze ans. Même lorsque je pensais à une Syrie sans Assad, je n’osais pas en parler. Nous ne pouvions pas en parler parce que nous avions peur et voulions survivre. Mais maintenant, nous pouvons enfin parler librement.»
« Pourtant, je ne peux pas être simplement heureux sans avoir peur. Tout le monde se demande : pourquoi cela se produit-il soudainement, qu’est-ce qui se cache derrière ? La Turquie maintiendra-t-elle son influence dans une partie du nord ? Et quel est l’équilibre entre la Russie, l’Iran et les autres pays influents en Syrie ?
Ruhban pense qu’il est particulièrement important que les histoires des Syriens soient désormais écoutées. « Lorsqu’il s’agit de la Syrie, il s’agit souvent d’un jeu de puissance en coulisses, mais les Syriens ordinaires ont beaucoup à dire, nous avons tous tellement de traumatismes. »
Cela vaut pour elle aussi. Par exemple, son école a été bombardée par le régime d’Assad. Lorsqu’elle a pu retourner à l’école deux semaines plus tard, elle a retiré le portrait d’Assad du mur par colère. Après quoi, un camarade de classe, dont le père occupait un poste élevé dans les forces armées d’Assad, l’a menacée et lui a dit qu’elle finirait en prison. “C’était la période la plus difficile de ma vie.”
« Mon père vit dans la banlieue de Damas. Ma mère rend visite à ma sœur aux États-Unis et a réservé un vol retour vers la Syrie dans deux mois. Je n’ai aucune idée de la situation à ce moment-là.»
Ruhban a quitté la Syrie, où elle travaillait comme dentiste, à la recherche de sécurité et de liberté en Europe. Elle est aux Pays-Bas depuis février. Elle a demandé l’asile, mais pendant son séjour, l’ambiance dans le pays a changé avec la victoire électorale du PVV et du cabinet Schoof. Ces derniers mois, elle se demandait : « Ai-je un avenir ici ? De nombreux Syriens de la région de Damas m’ont dit que leurs demandes d’asile avaient été rejetées.»