Swiss Re, l’un des plus grands réassureurs au monde, a subi un coup combiné de plus de 4 milliards de dollars l’année dernière à cause de la pandémie de Covid-19 et d’une série de catastrophes naturelles.
Les réclamations liées à la pandémie de 2 milliards de dollars provenaient principalement de la division vie et santé du groupe, après que le nombre accru de décès américains ait entraîné une augmentation des paiements d’assurance-vie.
« Il y a une véritable tragédie ici qui s’est produite aux États-Unis », a déclaré vendredi le directeur général Christian Mumenthaler aux journalistes, soulignant les trois derniers mois de 2021 lorsque la surmortalité – entraînée par la variante Delta du virus – a atteint un niveau qu’il a dit avait pas vu en Europe.
Swiss Re s’attend à 600 millions de dollars supplémentaires de pertes avant impôts liées à Covid-19 dans sa division vie et santé cette année, la plupart provenant des États-Unis.
Les réclamations découlant d’événements météorologiques extrêmes étaient encore plus élevées. La tempête hivernale Uri et l’ouragan Ida aux États-Unis, ainsi que les inondations en Europe, ont été les principaux contributeurs.
Une solide performance dans la division IARD a permis à Swiss Re, qui partage les risques avec les assureurs primaires, de rebondir après la perte liée à Covid en 2020 pour enregistrer un bénéfice net de 1,4 milliard de dollars.
Mais cela était inférieur à l’estimation consensuelle de 1,8 milliard de dollars établie par S&P Capital IQ. Pendant ce temps, ses prévisions de bénéfices cette année ont été qualifiées de « décevantes » par les analystes de Jefferies.
Le cours de l’action Swiss Re a baissé de plus de 5% vendredi.
Dans la déclaration des résultats, Mumenthaler a salué le retour aux bénéfices comme un « tournant », mais a reconnu les « impacts toujours majeurs de Covid-19 et une fréquence élevée de grandes catastrophes naturelles tout au long de l’année ».
La société a également déclaré qu’elle n’était pas « particulièrement exposée » aux pertes de réassurance à la suite de la guerre entre la Russie et l’Ukraine, mais a refusé de préciser son exposition ou de dire quelles activités exactes elle avait dans l’un ou l’autre pays.
« Nous verrons comment les choses évoluent, mais nous ne sommes en aucun cas en surpoids et les lignes que nous y écrivons sont restreintes depuis un certain temps », a déclaré le directeur financier du groupe, John Dacey.
Il était impossible de prévoir des pertes aussi tôt dans le conflit, a-t-il ajouté.
Dacey a également déclaré que les exclusions de guerre – des exemptions de politique utilisées dans l’ensemble de l’industrie pour les pertes ou les dommages causés par une armée d’invasion – étaient susceptibles d’entrer en jeu en Ukraine.
Dans l’ensemble, Swiss Re détient environ 10 % du marché de la réassurance.