Le plus jeune a 48 ans et a percé dans la série VTM à l’âge de dix-huit ans Trois hommes sous un même toit. À partir de 1982, il joue avec le Echt Antwaarps Teater, fondé par ses parents Jane Peter et Ruud De Ridder. Il y a quatre ans, il a fondé sa propre entreprise. L’aîné a 61 ans et perfectionne le rôle d’un patron de saloon petit mais énergique dans la pièce western du plus jeune. Demi-frère et demi-sœur, Sven et Linda De Ridder.
Sven
« Quand mes parents travaillaient au théâtre, ma sœur était ma nounou. J’avais 10 ans lorsqu’elle m’a partagé pour la première fois son amour pour le cinéma et j’étais très clair : moi aussi, je veux être sur scène et faire rire les gens. L’un des premiers films que Linda m’a montré était Jeune Frankenstein par Mel Brooks. Pas exactement un film accessible pour un petit homme, mais je ne pouvais pas me lasser de tant d’horreur absurde. Après chaque film, elle a entamé une longue discussion, souvent soutenue par des coupures de journaux et des critiques de films. Même alors, j’admirais ma grande sœur, qui comprenait mieux le monde que moi. Peut-être était-elle simplement heureuse d’avoir un petit frère avec qui elle pourrait partager sa passion.
« Linda avait 19 ans lorsqu’elle a quitté le domicile parental pour emménager avec Marc, son mari actuel. Un moment difficile, car soudain cette grande sœur a disparu. Pour tempérer mon mal du pays, j’allais souvent chez eux. J’ai même dormi entre eux pendant un moment. Heureusement, mon beau-frère est un invité formidable. Nous avons fait des trucs fous ensemble. Quand mes parents et ma sœur étaient sur scène, Marc s’occupait de moi. Je me souviens comment nous avons concocté un film d’horreur avec une caméra de cinéma louée et décoré les murs avec du ketchup. Mes parents n’étaient pas les plus grands fans, mais le résultat final en valait la peine. (des rires)
« Quand j’avais 16 ans, mes parents et moi, ma sœur et Marc vivions dans deux maisons adjacentes. Quand maman et papa étaient en voyage, je pouvais éteindre les fleurs en paix. Jusqu’à ce soir où j’ai décidé de réchauffer une pizza. L’instant d’après, Linda se tenait à côté de mon lit avec une pizza de la taille d’un dé et un nuage de fumée autour de sa tête. Elle avait souvent les mains pleines avec son petit frère, mais j’ai toujours voulu dire bien, tu sais. (des rires)
« Tout comme en 1986, lorsque nous voyagions avec la famille en Amérique. Linda et moi avions eu de gros ambras le matin – aucune idée de ce que c’était – mais le bus avec d’autres touristes nous attendait pour nous emmener à Disneyland. Pour ramener la paix, je l’ai laissée montrer la voie. Il s’est avéré que le vingt millième visiteur ce jour-là gagnerait une Pontiac Firebird. Qui s’est avéré être le chanceux? J’ai raison! (des rires) Avec la vente de cette Pontiac, j’ai pu plus tard acheter ma première voiture. Mais elle a remporté un Golden Eye en 1992 pour la meilleure actrice dans la sitcom grand-père. On est quittes!
« Je n’ai besoin que d’un regard pour savoir comment Linda se sent. Je connais son expression faciale. Et plus elle vieillit, plus elle commence à ressembler à maman. Parfois, elle a un tic nerveux autour des yeux et je dois rire : voilà notre maman. Deux ans avant sa mort, maman et moi sommes allés ensemble à New York. Nous avons beaucoup parlé, aussi du passé. Elle m’a dit : « Manneke, si tu veux créer ta propre entreprise, c’est le moment de rompre avec le passé et de créer ta propre entreprise. Maman parlait toujours librement. Rien n’était tabou. Je suis sûr qu’elle était tellement respectée dans le monde du théâtre et du ballet pour être si ouverte. Si ça ne sonne pas, ça plante. Linda et moi sommes tout aussi simples. À cet égard, nous sommes un peu néerlandais. Nous ne sommes pas des initiés. Si nous nous critiquons mutuellement le travail, il y a de la place pour cela aussi. Mais souvent l’admiration l’emporte. Linda n’est pas grande, encore plus petite que moi. Mais une fois qu’elle est sur scène, elle est une boule d’énergie. Comment peut-il y avoir autant de talent chez une si petite femme ?
Linda
«Maman et moi vivons avec deux depuis des années. Quand elle a fait la connaissance de Ruud, elle a finalement répondu à mon appel : une petite sœur ou un petit frère. J’ai mis Sven dans le landau de ma poupée et j’ai défilé avec lui dans le jardin. Nous avons eu de petites querelles, mais il a toujours été un bâton taquin. J’ai toujours eu une peur terrible des serpents. Un soir, il avait mis un tas de faux serpents sous ma couette. Je n’ai jamais crié aussi fort qu’à l’époque.
« Est-ce que je protège toujours mon petit frère ? Je pense que nous assumons tous les deux ce rôle. Surtout depuis le décès de notre mère il y a huit ans, nous voulons prendre soin les uns des autres. Elle était la mère poule qui tenait la famille ensemble et faisait tout ce qu’elle pouvait pour que ses enfants ne manquent de rien. Nous nous appelons tous les jours depuis des années, tout comme notre maman le faisait. Nous ne nous rencontrons pas pendant une heure. Parfois nous appelons après un spectacle, parfois tôt le matin lorsque nous partons nous promener avec notre chien. Nous avons tous les deux récemment acheté un chiot. Je suis un jack russel énergique qui aime un rythme de marche rapide. Sven un Cavalier King Charles, un chien de salon qui aime s’allonger sur une couverture. Sven travaille dur, mais c’est tout autant une couchette. Tel chien, tel maître.
« Nous sommes montés sur scène ensemble pour la dernière fois il y a dix-sept ans. J’en ai eu un peu marre de jouer. Mon mari travaillait occasionnellement comme porteur de cercueil pour une maison funéraire et ils cherchaient à l’époque quelqu’un pour aider avec les tables basses. Au début, il m’était difficile d’accepter cette proximité de la mort, mais après un certain temps, j’y ai trouvé la paix. La paix que j’ai aussi trouvée sur une scène, je l’ai réalisé plus tard. Sven venait de décider à ce moment-là que l’eau entre lui et son père était devenue trop profonde et qu’une faille était la seule bonne option. Il s’est arrêté au Echt Antwaarps Teater pour monter sa propre compagnie avec la Sven De Ridder Company. Les pièces du puzzle sont tombées ensemble. Je n’ai jamais eu à auditionner, et heureusement. On s’amuse jusqu’aux os, comme si ces dix-sept ans n’avaient jamais existé. Nous avons un nouveau rituel avant de monter sur scène. Nous croyons tous les deux au paranormal. Quand nous jouons un spectacle, nous espérons que maman est là. On pense à elle dans les coulisses. Elle serait si fière de ses enfants.
Cowboys du week-end joue au Théâtre Elckerlyc jusqu’au 21 août.