Une palette de couleurs rappelant les allées des magasins de bonbons, des sacs à bulles perlés et des tutus à rayures arc-en-ciel qui ne demandent qu’à être tournoyés – les créations de la créatrice de mode Susan Fang ressemblent à ce qu’un enfant avec une imagination sans limites, qui n’est pas encore attaché à la réalité, rêverait. « Je suis vraiment reconnaissant pour un enseignant qui m’a dit un jour: » Si vous pouvez l’imaginer, si vous pouvez le dessiner, alors vous pouvez le faire « », décrit Fang, qui a suivi une formation chez Céline et Stella McCartney. sur Zoom. « Et nous croyons toujours que si nous espérons créer quelque chose de surréaliste – et parfois il suffit d’un peu d’amour ou de beauté pour vous faire confiance [in that vision] – alors nous pouvons le faire.
Après avoir été diplômé de Central Saint Martins en 2017 et avoir lancé sa marque éponyme la même année, Fang se lance dans une quête de nouveauté. « Je voulais que mon travail soit frais, comme une nouvelle définition des tissus et des accessoires », explique-t-elle. La créatrice, dont la capacité à relier l’extraterrestre au monde naturel lui a valu une place sur la liste des finalistes du Prix LVMH 2019, ajoute qu’elle a toujours été une idéaliste. « Je me souviens qu’enfant, j’imaginais que je pouvais voler dans tous mes rêves. J’adorais aussi sauter et courir dans de grandes robes parce que je pouvais sentir un mouvement similaire [to flying,] » dit Fang en riant. Et en un sens, dans sa quête d’originalité, l’ingénieuse artiste a réalisé son fantasme de vol.
Fang et les artisans de son atelier – y compris sa mère, son professeur d’art d’enfance, ses amis et ses tantes – ont développé une technique appelée « tissage à l’air », qui consiste à empiler des restes de tissu afin qu’ils reposent légèrement les uns sur les autres, flottant entre les deux. un domaine à deux et à trois dimensions. « Nous cousons délibérément le tissu avec un espace entre les couches, afin qu’il puisse rebondir et donner l’impression qu’il a sa propre vie », explique Fang à propos du mouvement volant des pièces. Elle ajoute que les pièces » tissées à l’air » peuvent rétrécir et s’étirer à n’importe quelle taille, ce qui signifie qu’elles peuvent s’adapter à la forme et à la silhouette de n’importe quel consommateur.
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Malgré les détails techniques méticuleux impliqués dans son « tissage aérien », Fang se décrit comme « vraiment pas une matheuse ». Elle n’est pas du genre à s’accrocher aux détails ou à la logique des choses. Elle est plus intéressée par l’abstrait Pourquoi de quelque chose, une curiosité qu’elle dit absolument encouragée par la prestigieuse école d’art de Londres. « Chez Central Saint Martins, ils ne vous restreignent pas — ils vous donnent une liberté totale pour exprimer votre vision. Et pendant que j’étais là-bas, je me souviens avoir pensé : « Nous essayons tous de faire de nouvelles choses, et nous essayons de créer des choses amusantes pour la mode, mais pourquoi ? Existe-t-il une norme universelle pour la beauté que nous sommes [subscribing to]?’”
Fang a trouvé ses réponses en étudiant la nature, en commençant par les motifs complexes, géométriques et infinis connus sous le nom de fractales. « Ils sont la formule de l’univers entier, [explaining] comment poussent les arbres, comment est une montagne, etc. », explique-t-elle avec une excitation indéniable et palpable. Et, comme le jeune garçon qui s’endormit souvent en rêvant de planer dans le ciel, elle redevint fascinée par l’air.
Pour peindre un tableau, Fang raconte un souvenir séminal d’une journée ensoleillée dans les Caraïbes pendant ses années universitaires : « Mon inspiration avec l’air a commencé quand je regardais un bel arbre à Grenade. J’étais sous les reflets du soleil, du vent, des ombres et je ressentais le rythme de tout cela. (Je me permets de prétendre que j’étais là aussi, sa description de la brise chaude de l’océan si vive que le souvenir ressemble presque à l’un des miens.) Le designer cite également La sculpture mobile Fantôme d’Alexander Calder, qu’elle a vu lors de sa visite au Pennsylvania Art Museum. « Notre guide a dit : ‘Regardez, ça se déplace si naturellement et subtilement à cause du très petit nombre de personnes au rez-de-chaussée, la façon dont nous marchons, et le fait de bouger affecte cela », dit Fang, « j’ai réalisé que l’air est exactement comme des fractales dans comment chacun de nous est connecté, même si nous ne le voyons pas vraiment – c’est invisible.
Fang a pris ce message à cœur, s’assurant que chacune des collections de sa marque ait pour thème central l’air et l’interconnectivité. En plus de sa technique de « tissage aérien » signature, elle explore l’élément à travers son penchant pour la mode volumineuse et les sacs fabriqués à la main à partir de perles « bulles » en cristal de verre. Les sacs à main bulbeux étaient – surprise, surprise – également inspirés d’un moment immergé dans la nature : « J’ai un beau souvenir de plonger dans l’eau, et de voir ces bulles d’air au soleil – je voulais les capturer, les transformer en quelque chose cela peut durer une éternité », dit Fang. « Et même si chaque concept et chaque technique sont différents, le thème de l’air me rappelle, à moi et aux autres, que nous ne sommes pas seuls dans tout ce que nous faisons. Nous sommes connectés les uns aux autres et à la nature, et cela peut être très apaisant.
Le message de connectivité est important pour Fang, qui a grandi en rebondissant d’un continent à l’autre. Née à Ningbo, en Chine, elle a déménagé à Shanghai à trois ans, puis au Canada à six ans, et de nouveau en Chine à dix ans. Après cela, elle a déménagé en Angleterre pour fréquenter une école réservée aux filles pendant un an, puis a passé deux ans à Tacoma, dans l’État de Washington, puis a terminé ses études secondaires à Shanghai. Bien que profondément révélatrice, Fang dit que son éducation itinérante a parfois été difficile, car elle se sentait souvent déchirée entre les cultures. « Lorsque vous grandissez, vous essayez de vous comprendre, mais si vous ne savez pas où vous êtes, il y a un mélange d’incompréhension et de compréhension qui peut être assez difficile. Mais à travers ces expériences, j’ai reçu un nouveau sens de compréhension dans une perspective plus large et j’ai eu plus d’acceptation pour les autres et pour moi-même.
Elle explique que l’esprit d’ouverture qu’elle a développé au cours de ses années de formation est devenu fondamental dans son approche du design. « Nous voulions que le processus créatif de Susan Fang soit exploratoire, quelque chose comme une découverte parce que quand je grandissais, je ne pouvais pas vraiment contrôler où j’irais dans les prochaines années », explique Fang. « C’était comme si tout dépendait du destin. Et c’est ainsi que nous fabriquons des vêtements.
« Par exemple, avec notre deuxième saison, nous pensions à l’idée de l’imprimé, qui, en chinois, s’appelle yìnhuā — yin signifie imprimer, huā signifie fleur », dit-elle. « Nous avons décidé de nous y pencher littéralement en peignant des fleurs au pistolet, puis en les déplaçant », laissant la peinture s’égoutter et saigner librement, de sorte qu’il n’y avait pas deux fleurs identiques. Cette méthodologie « que sera, sera » l’a aidée à déchiffrer le code de ce qui allait devenir une autre signature de la marque : ses robes à plumes brodées. « J’ai vraiment adoré l’image éthérée de l’encre trempée dans une tasse d’eau, la façon dont la couleur disparaît. Et pour obtenir ce look dans un textile, nous avons réalisé que si nous superposons de l’organza et brodons des couches de plumes entre eux, cela ressemble à une aquarelle en 3D », détaille Fang.
Je remarque que tout son travail, en particulier ses robes picturales bourrées de plumes, se sent ouvertement et fantasquement féminin, le genre de vêtements qu’une jeune fille rêverait de porter. Fang dit que c’est probablement elle-même en tant qu’enfant qui se révèle dans son travail. « Je me souviens quand j’avais six ans, et les filles me demandaient quelle était ma couleur préférée, je répondais toujours : ‘Rose !’ Ils répondraient : « Non, le rose c’est trop féminin, c’est pas cool ». Notre couleur préférée est le bleu.’ Mais même maintenant, chaque fois que j’essaie d’utiliser une couleur « cool », comme peut-être le noir ou le rouge, je veux toujours superposer des tissus transparents par-dessus – mais ensuite ça devient rose ! C’est inévitable », dit-elle, un rire bouillonnant.
Elle pense que son amour inné pour les codes vestimentaires traditionnellement « girly » vient de sa mère, de sa grand-mère et de son arrière-grand-mère, les trois modèles féminins que Fang a grandi et qui ont embrassé leur féminité. « Mon arrière-grand-mère avait les pieds liés, alors elle a fait face aux restrictions [as a woman], mais ce n’étaient jamais des défis qui la rendaient incapable de réaliser quelque chose. Et peut-être qu’ils ne pouvaient pas être des hommes d’affaires à leur époque historique, mais ils ont redonné à la communauté. C’étaient des docteurs en médecine chinoise et des fermiers; ils ont nourri les nécessiteux – ils ont pris soin de tout le monde dans la ville.
Pour Fang, sa mère, sa grand-mère et son arrière-grand-mère symbolisent que vous pouvez être à la fois féminine et forte. « Ce n’est plus contradictoire, dit-elle. Certains des travaux de la créatrice – les vêtements d’extérieur matelassés qui ressemblent à une armure douce et pelucheuse ou les silhouettes volumineuses qui exigent que son porteur prenne de la place – sont particulièrement emblématiques de cette dualité féminine qu’elle mentionne. « Dans une partie, je pense qu’il est confortable d’exprimer qui vous préférez vraiment être », propose-t-elle, affirmant que présenter toutes les versions à multiples facettes de soi est un moyen d’atteindre la paix. Et enfin, comme le dit simplement Fang, « peut-être qu’être rêveur ou surréaliste, c’est juste être heureux ».
Pour garder un œil sur la suite de Susan Fang, restez connectés pour la saison printemps/été 2023 de septembre, où la créatrice dévoilera son premier défilé solo dans le cadre de la Fashion Week de Londres.
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