L’association mondiale de surf exclut un juré australien des JO. Parce qu’il semblait un peu trop familier avec l’athlète olympique de son pays.
Un arbitre australien a été suspendu des Jeux olympiques d’été de Paris. La chute de Benjamin Lowe était une photo initialement apparemment inoffensive sur les réseaux sociaux : le juré avait été photographié avec le surfeur olympique australien Ethan Ewing et l’entraîneur national Bede Durbidge.
La photo a été partagée sur Instagram avec le message suivant : “Ces trois garçons Straddie font leur truc aux Jeux olympiques.” Les trois hommes sont tous originaires de North Stradbroke Island, une île de l’État australien du Queensland. On ne sait toujours pas qui a initialement publié l’image sur les réseaux sociaux.
La Fédération internationale de surf (ISA) a licencié Lowe, invoquant la nécessité de protéger l’intégrité et l’équité de la compétition en cours. “L’ISA a connaissance d’une photographie circulant sur les réseaux sociaux montrant l’un des juges olympiques de surf d’Australie interagissant socialement avec un athlète australien et le chef d’équipe”, a indiqué l’organisme mondial. “Il est inapproprié pour un arbitre d’interagir de cette manière avec un athlète et son équipe.” L’association a déclaré que la décision était conforme au code de conduite du Comité international olympique.
Lowe est un juge respecté de la World Surf League et a jugé certains des meilleurs surfeurs du monde sur les vagues de Teahupo’o à Tahiti pour les Jeux d’été.
Cependant, des critiques ont été formulées à son encontre avant même la photo. Les fans de surf brésiliens ont accusé le juge d’être partial à l’égard du triple champion du monde Gabriel Medina. Un responsable de l’équipe brésilienne a déclaré au portail de surf “Stab” que sans la photo, il n’y aurait probablement eu aucune conséquence, mais que la situation n’était “clairement pas correcte”.